Испытательный срок для киллера

Она достала из кармана маникюрные кусачки и перекусила кабель в таком месте, где обрыв не бросался в глаза. Валя покачал головой:

– Ну, мать, ты даешь! Прямо партизанскую войну ведешь. Пока коммуникации разрушаешь, а потом, что, поезда начнешь под откос пускать?

– Они первые войну начали. Ты вспомни, как они меня чуть в шахту лифта не сбросили.

Валя снова придвинул ящик к вентиляционному люку, взобрался на него и внимательно рассматривал некоторое время письменный стол Богданова. Затем он повернулся к Надежде:

– Есть идея.

У себя в отделе они нашли пустой тубус для чертежей, в точности такой же, какой лежал на столе Богданова. Валя взял его с собой. По дороге зашли в винный магазин и, несмотря на жуткую цену, купили бутылку пятизвездочного «Арарата».

– Ну все, Валентин, до завтра, мне действительно домой пора, чувствую, Саша сегодня обязательно спросит, почему я стала задерживаться на работе так часто. Боюсь, наши дамы уже все про нас с тобой решили, что у нас роман.

– Ну, роман не роман, а времени мы с тобой вместе проводим гораздо больше, чем со своими спутниками жизни.

– Вот-вот, не знаю, как твоя жена к этому относится, а у Саши скоро терпение лопнет.

Войдя в квартиру, Надежда в ужасе застыла на пороге. Из кухни доносился жуткий грохот.

– Саша, – закричала Надежда, – это ты там?

В ответ раздался только звон бьющейся посуды. Надежда схватила первое, что попалось под руку, а это оказался старый мужнин ботинок, и кинулась на кухню. Там царил жуткий разгром. На полу валялись сброшенные с полок кастрюли, разбитые чашки, рассыпанные макароны и крупы, и среди всего этого ужаса совершенно осатаневший Бейсик гонялся за мышью. Шерсть на нем стояла дыбом, так что незнакомый человек мог бы его принять за персидского или ангорского кота, а в глазах его плескалась такая радость жизни, какую Надежда не видала с самого возвращения в город осенью.

Воспользовавшись появлением Надежды, мышь прошмыгнула в коридор, и Бейсик немедленно понесся за ней с топотом кавалерийской дивизии. Надежда помчалась за ними, чтобы не допустить погрома в комнате. Мышь юркнула под шкаф, а Бейсик залег в позе охотящегося тигра, нервно подергивая кончиком рыжего хвоста. Началась классическая война нервов: у кого раньше кончится терпение – мышь выскочит из укрытия или кот уйдет со своего поста. Возможно, был и третий вариант: Надежда может не выдержать и вмешаться в качестве высшей силы.

Пока Надежда не вмешивалась и наблюдала, во‑первых, чтобы предупредить возможный материальный урон, во‑вторых, из чистого любопытства и сочувствия к нежно любимому коту, которому среди зимней скуки выдалось настоящее приключение.

– Ну, Бейсик, повезло тебе – настоящая охота, как летом на даче… Но откуда же у нас мыши-то взялись? Дом у нас достаточно новый, никакого магазина или ресторана внизу нет…

Вдруг мышь, не выдержав нервного напряжения или решив, что нетерпеливый кот уже ушел по другим делам, выскочила из-под шкафа. Бейсик, вспомнив о своем родстве с тиграми и леопардами, продемонстрировал великолепный прыжок и прижал несчастную жертву лапой к полу.

– Ну, Бейсик, поздравляю, – восхитилась Надежда, – слушай, а она какая-то белая…

Пойманная мышь душераздирающе пищала во вражеских когтях, Бейсик смотрел на хозяйку с гордостью и торжеством. Но, как всякий настоящий кот, он не удовлетворился простой победой и захотел повторить прыжок на бис, для чего на мгновение выпустил несчастную мышь из когтей. С жалобным писком та кинулась куда глаза глядят и – о, чудо! – на пути у нее оказался неубранный Надеждой пылесос. Мышь молниеносно юркнула в пылесосную трубу и затаилась.

На Бейсика жалко было смотреть. Он олицетворял собой само разочарование. Жалобно мяукнув, он вопросительно посмотрел на хозяйку.

– Нет уж, дуралей. Помогать я тебе не буду. Игра должна быть честной – один на один. Я, конечно, тебе очень сочувствую, но уж будь добр, лови своих мышей сам.

Бейсик усовестился и снова залег в засаде перед отверстием пылесосной трубы. В это время раздался звонок в дверь. На пороге стоял Славик, худенький второклассник из квартиры этажом выше. На лице у него были тревога и озабоченность.

– Тетя Надя, к вам Анфиса не забегала?

– Кто?

– Анфиса, мышка моя, такая беленькая. Я ее по всем квартирам ищу, она через вентиляцию убежала.

Надежда расхохоталась:

– Здесь твоя Анфиса, ее чуть мой кот не съел. Да не волнуйся, убежала она от него, в пылесос спряталась, иди вызволяй ее из плена.

Это было проще сказать, чем сделать – Бейсик с поста уходить не собирался, а при попытке унести его силой так зашипел, что Надежда испугалась. Решили уносить Анфису прямо в пылесосе. Поскольку Славик для тяжелого пылесоса был маловат, ей пришлось, оставив дома безутешного кота, подняться к Славику с пылесосом наперевес. Славик был дома один, родители ушли в гости, поэтому никто не мешал операции по спасению заложницы и никто не смеялся над спасателями.

Славик положил на пол перед трубой крошки сыра и жалобно звал:

– Анфисочка! Выходи! Противного кота больше нет!