Испытательный срок (СИ)

— А сколько ты знаешь? — спросил Некрасов. Давно сбившееся с ритма сердце вновь пропустило такт.

Ярослав ответил не сразу. Он скользнул рассеянным взглядом по обманчиво далёкому сгустку тьмы, по усеянному ночными огнями чёрному небу, будто проводя между разломом и звёздами одному ему ведомую связь.

— Будем надеяться, что достаточно, — тихо сказал Зарецкий, прижимая пальцы к вискам.

Макс кивнул и нервно облизнул пересохшие губы. Ему пришло в голову, что старшие порой навевают жуть не хуже самой кошмарной нежити.

XLII. Всё возможное

Звягин лихо запрыгнул в закрывающийся лифт, равнодушно извинился и целеустремлённо пробрался через плотную толкучку к зажатому в угол Мишке.

— Привет, — он исхитрился пожать Старову руку, придержав локтем опечатанную папку. — С понедельничком.

— И тебя так же, — Мишка, стараясь никого не задеть плечом, подвинулся, давая безопаснику место рядом с собой. — Как там с подпольным цехом?

— Я, собственно, как раз про него хотел, — лейтенант постучал пальцем по створке туго набитой папки. — Вы нам с экспертизой не поможете? Барахло изъяли всякое разное, а там такого накручено… Найдёшь время глянуть?

Мишка прикинул шансы. Шеф утром прислал сообщение зайти к нему сразу по приезде, а значит, впереди, как минимум, что-то срочное. Плюс старые дела, плюс понедельник, плюс только что прошедшее солнцестояние…

— Нет, Дим, вряд ли сегодня смогу, — Старов виновато покачал головой. В переполненном лифте вышло не слишком убедительно.

— А кто сможет? Славу Зарецкого попросить?

— Он вроде в командировке, — припомнил Мишка.

Звягин изумлённо поднял брови.

— Серьёзно? А далеко?

— Фиг знает, я не спрашивал, — на очередном этаже вышло человек пять, и дышать стало чуть легче. — Ты заявку напиши, шеф разберётся. Может, Костика попросит, он у нас главный спец по заклятиям.

— Понял тебя, — Звягин кивнул и, не взглянув на номер этажа, вышел из лифта.

Часы показывали без четверти девять; в кабинете ещё никого не было. Мишка бросил сумку на подоконник, пригладил волосы и постучался к шефу. Замок приглашающе щёлкнул. Верховский сидел за столом; пиджак, против обыкновения, он оставил на спинке кресла, развязанный галстук небрежно свисал из-под строгого воротника. Пузатую кружку с эмблемой Управы на четверть занимал остывший кофе и ещё на три четверти — тёмно-коричневые разводы. Если шеф сегодня и спал, то вряд ли много.

— Здравствуйте, Александр Михайлович, — осторожно сказал Мишка. Пожалуй, просьба Звягина подождёт.

— Закрой дверь и садись, — вместо приветствия шеф кивнул на пыточный стул.

Мишка тщательно прикрыл за собой дверь. Щеколда сердито клацнула; Верховскому явно не хотелось, чтобы их беспокоили. На столе рядом с мониторами лежала худенькая папка из серого картона, без надписей, зато с отблескивающей рыжеватым светом печатью.

— Это к изучению, — шеф тронул бумажный ярлычок и подтолкнул папку к Мишке. — Имей в виду: содержимое не подлежит разглашению ни при каких обстоятельствах. Даже внутри отдела.

Старов приподнял освобождённую от печати створку. Верхний лист был сплошь исписан убористым почерком начальника. От руки; стало быть, шеф настолько не доверял казённой электронике… Александр Михайлович вытащил из ящика стола ленточку с неактивной печатью и протянул Мишке.

— Сразу закрой, пожалуйста. Буду очень признателен, если чтением ты займёшься вдали от посторонних глаз.

— Что это? — подозрительно спросил Старов, послушно протаскивая ленту через люверсы. — Мне допуска-то хватит это читать?

— Я согласовал тебе второй уровень, — обрадовал шеф. — Это, скажем так, ещё не ответы, но правильно поставленные вопросы. Мне нужно, чтобы ты довёл эти наброски до ума.

— Срочно?

— Как можно скорее.

— А мои текущие дела? — Мишка нахмурился, созерцая светящуюся серебристым свеженькую печать. — Паразит, нежить?

— Паразита передай Оксане, — шеф глотнул холодного кофе и поморщился. — Нежить официально остаётся твоей основной задачей. Если изложенное здесь верно, — Александр Михайлович прижал пальцем уголок папки, — то с ней мы тоже разберёмся по ходу дела.

— Это что, тульское? — лихорадочно соображая, спросил Старов. — А что случилось…

— Пока ничего непоправимого, — перебил начальник. — Но у нас есть все шансы влипнуть по-крупному, если не распутаем этот клубок. Мне меньше всего нужны серьёзные потрясения в сообществе, понятно?

Мишка кивнул. Чего ж тут непонятного? Если около Москвы и впрямь объявился злонамеренный тип со способностями к ментальной магии, вся эта история чревата нехорошими последствиями. Ещё и выборы на носу…

— Мне понадобятся исследования Свешниковой, — напрямик заявил Старов. Шеф вопросительно изогнул бровь. — Ярик говорил, что она занималась ментальной магией, а я ничего про это не знаю.

— Не слышал, чтобы Лидия Николаевна публиковала что-то подобное, — задумчиво проговорил шеф. — Попробую сходить к научникам. Начни, пожалуйста, с трудов Игоря Чернова, они точно есть в специальных секциях.