Испытательный срок (СИ)

— Повторяй за мной, слово в слово. Ошибёшься хоть раз — приму меры на своё усмотрение, — зловеще предупредил Зарецкий и заговорил медленно и чётко, то и дело прерываясь, чтобы выслушать бормотание Ослякова: — Клянусь не отнимать человеческую жизнь. Клянусь не причинять вреда человеческому разуму и телу при помощи дара. Клянусь беспрекословно выполнять приказы уполномоченных лиц, кроме случаев, когда от исполнения указаний зависят мои жизнь и здоровье… Хватит пока с тебя.

Ира с облегчением выпустила чужое запястье. Парнишка трясся так, что Ярослав счёл за благо убрать лезвие от его шеи.

— Отвечай правдиво. Это приказ, — лениво бросил Зарецкий, убирая нож в ножны. — На кого ты работаешь?

— Н-н-на «Восход»…

— Имя Ергол тебе о чём-нибудь говорит?

— Нет…

— Тогда Георгий Иванович?

— Ельцов. Георгий Иванович Ельцов. Он… меня… учил.

— Прекрасно. С какой целью привёл сюда людей?

Осляков замялся. Его взгляд заметался между лиц лежащих без сознания чужаков.

— П-п-помощь… к-к-князю…

— В чём помощь?

— В войне… против… угнетателей…

Зарецкий зло выругался. Слова пленника его не удивили — лишь подтвердили опасения. Ира смотрела на Ослякова, напуганного и жалкого, и пыталась вообразить, что бы стала делать на его месте. Она ведь вполне могла там оказаться… Нет, не могла бы. Не сумела бы на такое согласиться. Лучше уж позволить присяге сработать.

— Имена, — потребовал Зарецкий. — Все, кто связан с «Восходом». Организаторы, владельцы, заинтересованные.

Осляков побледнел.

— Не-не-не могу… Не знаю… То-то-только Ельцов… И Кузнецов ещё, он тоже… Помогает…

— Ожидаемо, — сердито процедил Ярослав. — Много ты сюда народу привёл?

— Их, — пленник обвёл нервным жестом лежащих на земле людей. — И ещё часть… у леса. Ждут…

— Здесь кого-нибудь завербовал уже?

— Н-н-нет… Только… вас вот… пытался…

— Понятно, — Ярослав на миг прикрыл глаза, сосредоточиваясь. — Значит, поступим так. Ты сейчас собираешь своих людей, немедленно ведёшь к Ясногорскому разлому и всех до одного переводишь через границу. Чтобы никто не умер, понял меня?

Осляков покорно дёрнул вихрастой головой.

— Далее, — Зарецкий скрестил на груди руки. — Идёшь до ближайшей наблюдательной точки магбезопасности и сдаёшься. Вместе с людьми. Снимаешь чары, убираешь лишние воспоминания. Дальнейшее — на усмотрение моих коллег. Это приказ. Всё понятно?

Ещё один кивок, на сей раз — обречённый. Ира встревоженно взглянула на Ярослава.

— Они же… могут… — она замялась, не в силах высказать вслух тайный страх, с недавних пор поселившийся в глубине души.

— На их усмотрение, — с нажимом повторил Ярослав. Осляков хлюпнул носом, совсем как наказанный ребёнок. — Требуй присутствия Верховского на допросе. Ему назови мою фамилию, этого будет достаточно. Всё уяснил? Тогда вперёд.

Он демонстративно отступил на несколько шагов, предоставляя едва не плачущему Ослякову поле деятельности. Осторожно приблизившись, Ира робко коснулась его плеча; Ярослав в ответ едва заметно качнул головой. Стало стыдно за свою неуместную жалость к поскуливающему от страха волхву-недоучке. Личико у него, может, и наивное, но привёл же он сюда людей с оружием, способным играючи уничтожить всё местное население… Может, и туманниц в погибшую Ежовку тоже он пригнал… Ира с трудом дождалась, пока отряд скроется в стелющемся меж елей тумане, и уткнулась лбом в плечо Ярославу.

— Что ж за люди такие… Вот так просто… Взять и притащить сюда…

Слова окончательно потерялись, сметённые запоздало навалившимся страхом. Ярослав мягко обнял её, успокаивая, погладил по спине.

— С какой только дрянью не приходится работать, — невесело усмехнулся он. — Не переживай, за этим путешественником Александр Михайлович присмотрит.

— А он знает?..

— Он знает достаточно, — уверенно сказал Ярослав. — Пойдём, Ириш. Нам тоже давно пора отсюда выбираться.

Она только вздохнула в ответ. Мучивший её вопрос так и остался невысказанным.

LXII. Нечисть

— У Мишки скоро отпуск, — похоронным тоном сообщила Оксана, вперив взгляд в настенный календарь.

Старов встрепенулся, услышав собственное имя, и тоже всмотрелся в обведённую красным окошком дату.

— Не скоро. Полторы недели ещё, — буркнул он.

Это если отпуск будет. Иди всё своим чередом, Мишка уже вовсю заказывал бы билеты на самолёт и прикидывал, сколько брать тушёнки и не подновить ли поистёршийся спальник. Может, даже сумел бы уломать Аню поехать с ним… Всё это из области фантастики. Сиди, Старов, добывай такие важные доказательства…

— Отдел медным тазом накроется, — меланхолично сообщила Ксюша. — Ещё и Костик взялся работу сачковать… Где его носит, Миш, не знаешь?

— Понятия не имею, — огрызнулся Старов.

— С отделом всё хорошо будет, — примирительно сказал Андрей. — Максим выздоровеет и Ярослав вернётся, так что ничего страшного.