Исследование о смертной казни

В Америке гораздо раньше Европы стали применять смертную казнь только за предумышленное убийство. В Пенсильвании это было утверждено еще законом 1794 г. С тех пор в разное время эта мера была принята и во многих других штатах. Во многих же штатах этой республики по закону, каждого присяжного, призванного для рассмотрения уголовного случая, подлежащего смертной казни, спрашивают: признает ли он или отвергает это наказание, — и в последнем случае его устраняют от произнесения вердикта. Этот закон, очевидно, вынужден был обстоятельствами, вместе с тем он служит введением к полной отмене смертной казни. Можно думать, что законодатели прочих штатов будут поставлены в ту же необходимость, под влиянием которой отменена была смертная казнь в 1847 г. в Мичигане, в 1852 г, — в Род-Айленде, в 1854 г, — в Висконсине. В 1864 г. президенты первого и последнего штатов заявили, что смертная казнь в этих государствах была отменена, между прочим, вследствие того, что не было уже возможности составить суд присяжных.

Изложенные в этой главе факты дают мне право сделать следующие выводы:

1. Отмена смертной казни в европейских и американских государствах была не самостоятельным явлением, а результатом посторонних, стоящих вне области уголовного права причин и событий. Только коренное, вполне реальное изменение материального и умственно-нравственного строя обществ способствовало постепенной отмене смертной казни. Оттого, если отмена была плодом только прекрасных, теоретических соображений, она долго не держалась.

2. Научное опровержение справедливости и состоятельности смертной казни само было произведением фактического, хотя еще не закрепленного законом переворота, совершившегося внутри европейских обществ. Если оно шагнуло далее жизни, то потому, что мысль человеческая, получив точку опоры в каком-нибудь событии, всегда по законам логики проводит известное начало до возможных пределов и, воспользовавшись материалом, созданным жизнью, в свою очередь является творящею силою; во-вторых, в данном случае в применении к смертной казни мысль человеческая явилась, как и всегда является, более чуткою, более проницательною и отгадывающею ход будущих событий.

3. Ход отмены смертной казни совершался приливами и отливами. Увлеченное новым великим открытием возможности твердой юстиции без смертных казней, общественного благосостояния без жестокостей и мучений, европейское общество в известной своей части думало немедленно осуществить это благородное дело. Но прилив новых событий и напор иных деятелей уничтожили эти мечты, отбросив вопрос о смертной казни в противоположную сторону, и притом далее, чем требовала сущность дела. Подобное явление, обнаружившееся в XVIII в., повторилось в XIX столетии. Но и тогда, и теперь жизнь, как она есть, подчиняла оба течения своим неизменным законам, сдерживая слишком смелые порывы вперед и не позволяя возвращаться далеко назад, куда она сама не хотела и не могла возвратиться. Однако ж в конце концов она сама неизменно, хотя медленно и не торопясь, шла вперед и уже стремится достигнуть того крайнего пункта, от которого она не раз так безжалостно отбрасывала назад смелых предпринимателей.

4. Ход отмены смертной казни был следующий: в XVIII в. была она отменена почти вполне за преступления против религии, против нравственности и за большую часть видов преступлений против собственности, как частной, так и общественной. В течение XIX столетия она отменена была почти за все остальные виды преступлений против собственности и оставлена только за те виды, которые содержали в себе нарушение собственности вместе с посягательством на целость личности и общественную безопасность. Ныне она остается только за преступления государственные в тесном смысле и за преступления против жизни человека. Но и область этих преступлений с каждым годом более и более суживается для смертной казни.

Седьмая глава

Способы совершения смертной казни. Изысканные способы являются раньше образования государства. Государство их наследует. Принесение преступников в жертву, как один из наиболее употребительных способов казни в период начального образования государств. С падением теократического государства способы совершения казней рассчитаны на устрашение. Главнейшие способы совершения смертной казни, их изысканность и жестокость и отношение к ним общества. Отмена изысканных способов как результат социальных перемен. Общие выводы. Ошибочность мнения, будто должность палача была всегда бесславна; В безгосударственное время каждому приходилось быть палачом. Высокий почет, которым обязанность палача была окружена в государственное время. Видоизменение социальной и умственно-индивидуальной природы человека сопровождалось возникновением презрения и отвращения к обязанности палача. Общие выводы. Мнение де Местра о высоком значении палача для настоящего времени есть умственный анахронизм.