Исследования в консервации культурного наследия. Выпуск 3

При дворах европейских монархов XVII – начала XVIII вв. была широко распространена мода на живых «монстров», которая предписывала иметь в свите карликов и великанов. Первые использовались для потехи, а вторые служили гайдуками, т. е. выездными лакеями или как личная охрана. Петр I также отдал дань этому увлечению. В результате в России появился один из таких великанов, останки которого хранятся в Петербургской Кунсткамере.

Гиганта и силача Никола Бурже Петр I встретил во время своей поездки по Франции. В «Походном журнале» отмечено, что царь увидел его 18 апреля 1717 г. на ярмарке в г. Кале, где Буржуа демонстрировал свой необычный рост (227 см) и недюжинную силу. Богатырская грудь и его широкие плечи произвели на Петра сильное впечатление, а открытое лицо и голубые глаза вызвали симпатию. Царь пригласил Буржуа на службу в Россию, предложив ему хорошее жалование. В Русском музее хранится портрет этого богатыря кисти швейцарского художника на русской службе Георга Гзеля. В верхнем левом углу полотна надпись «Силноi мужикъ» [1]. Художнику не удалось передать огромный рост мужчины, но зато он очень убедительно изобразил его непомерно большие руки и по-детски наивное, простодушное выражение лица.

«Посылаю вам карлу француженина», – шутил царь в письме к жене. В России великана стали величать Николай Буржуа, он служил гайдуком, и его часто видели на запятках царской кареты. Царь нашел ему здесь и жену – чухонку (финку) столь же высокого роста, свадьба состоялась 22 февраля 1720 г. Петр I надеялся, что дети этой супружеской пары вырастут такими же высокими и сильными, как родители. Буржуа прожил в России 7 лет, где и умер в возрасте 42 лет. Унаследовали ли дети рост родителей – сведений не осталось, известно только, что вдова с двумя чадами вновь вышла замуж за одного из гайдуков Екатерины.

Великан умер в Петербурге 10 мая 1724 г. от кровоизлияния в мозг и по приказу царя был анатомирован. «Буржуа, великан, умре апоплексиею, и понеже господин доктор фон дер Гульст болен, то примется за труп Ацарити. И уговорен, чтобы кожу, кишки и кости соблюсти» [2]. Из кожи было сделано чучело, а скелет и многие органы тела сохранены. Особое впечатление производили на посетителей Кунсткамеры огромное сердце и желудок, который «по чрезвычайной своей величине и фигуре, подобно надутой большой волынке, наиболее для зрителей примечателен».

Современникам хотелось сохранить облик столь необычного человека. «Доктор фон дер Гульст со мною, библиотекариусом, об указе из Москвы к Петру Мошкову говорил и объявил, чтоб он знал как бы большой француз наиудобнейше в свинце вылит был. Тогда я ему ответствовал, что Растрелли, который онаго лице, руки и ноги отнимал, також величину, длину и пропорцию описал об нем, весьма легко фигуру сделать может, в какой бы материи ни хотели оную требовать. Растрелли требовал 100 рублей в зачет, чтоб француза в свинце отлить, купно и материалы; однако ему от господина полицмейстера и Петра Ивановича Мошкова (гофинтенданта) отказано» [2].

Сохранились свидетельства иностранцев, посещавших Кунсткамеру, на которых останки Буржуа произвели большое впечатление: «Показывали также кости огромного человека, будто бы великана: из-за редкостной величины сохраняется его голова – чрезвычайно большая, с настоящим лицом, набальзамированным, спиртом пропитанным, с кожей, собранной и набитой» [3].

Другой путешественник француз, Обри де ла Мотрэ, приехавший в Петербург в 1726 г., в своих мемуарах повествует о Кунсткамере и, в частности, о Буржуа: «Череп француза, весь цельный, состоящий из сплошной кости, без малейшего следа разделения. Француз очень страдал головными болями, имел очень большое сердце и большой желудок, а его детородный орган был очень маленьким; он поразительно много ел и пил и был ростом больше 7 футов» [3].

Гиганты были известны с незапамятных времен, но только в 1860 г. была замечена связь чрезмерного роста с увеличением гипофиза. Гипофиз продуцирует гормон роста – соматотропин, его гиперсекреция приводит к развитию гигантизма и к состоянию, называемому акромегалией. Чрезмерно развиваются кисти рук, ступни и кости лица, увеличивается объем грудной клетки. Происходят изменения внутренних органов, например увеличение сердца из-за утолщения мышечных волокон [4]. Эти симптомы находят подтверждение в имеющихся описаниях тела Николая Буржуа.

До наших дней в Кунсткамере сохранились только скелет и сердце великана. Имеется также копия портрета Буржуа.

На реставрацию в лабораторию экспериментальной таксидермии Зоологического музея ЗИН РАН скелет великана Буржуа поступил в ноябре 2008 г. Работа была связана с подготовкой межрегиональной выставки «Путь Петра. От Руси до России», которая состоялась в Центральном выставочном зале «Манеж» Санкт-Петербурга в июне 2009 г.