Ситуация стала изменяться с конца 2005 г. Осознавая профессиональную ответственность за сохранение культурных ценностей ради современников и будущих поколений, ректорат ННГУ им. Н. И. Лобачевского и руководство Музея ННГУ в 2005 г. приняли решение о создании при музее реставрационной лаборатории. Она начала свою работу в декабре этого же года.
Штат лаборатории составляет 4 человека: зав. лабораторией, два инженера и лаборант. Сотрудниками, прошедшими стажировку в ведущих научно-методических центрах по реставрации музейных ценностей России (ГосНИИР, ВХНРЦ им. И. Э. Грабаря, Государственном историческом музее), осуществляются работы по консервации и реставрации предметов из металла и силикатных материалов. Начиная с 2009 г., после прохождения стажировки в ВХНРЦ им. акад. И. Э. Грабаря по реставрации и консервации археологических органических материалов, сотрудники освоили методы первичной обработки кожи. В планах – освоение методов консервации и реставрации археологических тканей, предметов из кости и дерева.
За истекший период была создана первичная материальная база лаборатории. В 2007 г., во время проведения археологической практики у студентов исторического факультета ННГУ сотрудниками лаборатории, впервые в истории археологических исследований на территории Нижегородской области, была организована и проведена полевая консервация находок. Это позволило сохранить весь полученный в результате раскопок материал, а наиболее интересные вещи представить на выставке.
Поскольку реставрационная деятельность требует фундаментальных знаний в области физики, химии и др. точных наук, налаживаются творческие контакты с исследовательскими лабораториями других факультетов. С самого начала существования реставрационной лаборатории было достигнуто плодотворное сотрудничество с лабораторией «Реставрации памятников полимерами» НИИ химии ННГУ, возглавляемой д.х.н. профессором Д. Н. Емельяновым, исследования которой направлены на разработку методов глубинной пропитки и укрепления пористых археологических предметов растворами поли(мет)акрилатов. Одним из итогов совместной деятельности стало исследование экстракции полиакрилатов из пористых материалов памятников для оценки обратимости консервации. Совместная деятельность сотрудников двух лабораторий позволяет более эффективно вести исследовательскую работу в сфере технического изучения памятников (в частности, неолитической керамики). Исследования включают в себя: изучение природы материала, его свойств и происхождения, выяснение методов его обработки, атрибуцию, выяснение степени сохранности, установление первоначального вида. В случаях, когда квалификация сотрудников реставрационной лаборатории или имеющееся оборудование не позволяет провести весь комплекс работ по реставрации и консервации, налаживаются связи со специалистами в той или иной области реставрации.
В 2008 г. на одном из памятников был обнаружен раннемарийский жертвенно-ритуальный комплекс, датированный VI–VIII вв. н. э., содержащий, помимо украшений из бронзы, фрагменты текстильных изделий. В результате помощи, оказанной сотрудником Российского научно-исследовательского института культурного и природного наследия им. Д. С. Лихачева О. В. Орфинской и реставратором высшей категории Н. П. Синициной, ценнейшие находки не только были сохранены, но и проведены исследования, выявившие набор материалов и технологические приемы изготовления текстильных изделий. Настоящим открытием стало обнаружение в составе загрязнений внутреннего слоя кожаного футляра шелковой нити. Это позволяет предполагать наличие шелковой ткани внутри футляра. В настоящее время это, пожалуй, самые древние исследованные и сохраненные текстильные изделия на территории Нижегородской области. Пользуясь случаем, хочу еще раз выразить благодарность за оказанную помощь О. В. Орфинской и Н. П. Синициной.
Сотрудники лаборатории кроме своей основной работы активно участвуют в выставочной деятельности. Отреставрированные ими предметы экспонировались на многих выставках: Российской выставке «Кремли России» (Государственный Нижегородский выставочный комплекс, 2006 г.); городской выставке «Археологические раскопки на территории Нижегородского кремля в 2007 г.» (музей Добролюбова, 2008 г.); выставке, посвященной охране памятников (Государственный Нижегородский выставочный комплекс, 2009 г.). Участие в подобных выставках позволяет обратить внимание на те проблемы, которые существуют в сохранении историко-культурного наследия, необходимость развивать реставрационную деятельность.
Несмотря на положительные сдвиги, произошедшие за последние пять лет, ситуация в сфере реставрации и хранения археологических коллекций в Нижегородской области далека от идеальной. Для изменения существующего положения необходимы совместные усилия музейных работников, органов охраны памятников, организаций, занимающихся реставрацией, и постоянный обмен опытом реставрационной работы в различных регионах.