Исследователи

Подняв облако желто-зеленой пыли, «Цитурион» плавно опустился на поверхность планеты.

Первым делом был отлажен грузовой лифт, предназначенный для спуска техники и материалов. Гравитационное поле Зиллиона позволяло перемещается практически также как на Земле, что позволило в короткий срок собрать базу и приступить к планированию маршрутов для разведки.

– Завтра выдвигаемся, – передал по радиосвязи Даниэль. Он снял последний отчет с воздушного дрона, – Есть несколько вариантов, которые нужно проверить.

– Принято, – ответил Крис.

– Степан, что у тебя? – спросил Даниэль.

– Снимаю отчет, – ответил Степан.

– Понятно. Через два часа сбор на базе.

– Принято.

Степан просматривал видеозапись с дрона. Они уже сталкивались с пещерами во время первой экспедиции. На Этуопии дрон исследовал сеть пещер и составил подробную карту, но в этот раз он остановился возле входа и завис.

На видео был виден небольшой вход, около полутора метров в высоту, а дальше темнота. «Может там и не пещера? Небольшой закуток, – подумал Степан. На записи появились помехи: волнообразные искажения пошли по экрану ноутбука и камера на дроне отключилась.

Вечером космонавты собрались за ужином. Даниэль вдохновлял ребята на завтрашний день и согласовывал маршруты. Степану достался западный маршрут вдоль кратера. В электронной карте были указаны координаты локации, которую необходимо было исследовать.

– Даниэль, ты ведь понимаешь, что это очередная пустышка? – спросил Крис.

– У нас есть инструкции, Крис. Мы не можем полагаться только на свои чувства.

– Да, но я полагаюсь на отчеты дронов. Какая тут может быть форма жизни? Очередная пустая планета, где даже бактерий нет, – Крис встал со стула и подошел к холодильнику. После трудового, космического дня аппетит был на пределе, иной раз приходилось в буквальном смысле заставлять прекратить себя поглощать калории, – Степан, вот ты скажи, что твой дрон? Нашел хоть малейшие признаки жизни?

Степан пил чай и думал про видеозапись: «Что могло дать такой сбой? Почему дрон не поехал внутрь»?

– Степ, ты жив? Опять отключился там? – Крис достал из холодильника упаковку с вяленой говядиной и бросил ее на стол.

– Я? А, да нет, думал о своем. Что ты спрашивал?

– Я говорю, твой дрон нашел что-нибудь? Меня просто не покидает ощущение, что мы занимаемся какой-то ерундой.

– Крис, остынь. Мы все устали, понимаю. Еще год и домой. Я стараюсь гнать такие эмоции от себя. Вообще, с каких это пор у тебя такие мысли? – Даниэль сложил руки на груди и посмотрел на Криса.

Крис взял нож и одним движением разрезал пакет с говядиной, – Да постоянно. Как вернемся, подам рапорт на отставку, – он вытащил кусок мяса и принялся его жевать.

– Мой дрон ничего не нашел. Меня тоже посещают иногда такие мысли, но в тоже время я думаю, смогу ли я без космоса? – сказал Степан.

– Каждый из нас не просто так решил стать исследователем, и я уважаю ваше мнение ребята. Крис, если ты решишь уйти в отставку, это твой выбор, придется его принять. Давай тогда хоть сейчас сделаем все как нужно, сделаем все что в наших силах. Кто знает, может действительно это последняя наша экспедиция вместе, – сказал Даниэль.

– Хорошо, командир. Так и сделаем, – ответил Крис и продолжил жевать мясо.

– Ладно. Всем спокойного сна. Завтра в семь тридцать сбор, – сказал Даниэль и пошел на выход.

– Даниэль, подожди, – Степан встал из-за стола и подошел к Даниэлю, – Могу ли я завтра по другому маршруту поехать. Хочу проверить одно место. Я отправил тебе на согласование.

– Отправил? А что за место? Ну в принципе то можешь, почему нет. Завтра утром проверю.

– Хорошо, спасибо. Да там локация интересная, кратер рядом небольшой, хочу взять с него состав почвы.

– Добро. Всё ребята, всем до завтра.

***

– Нет, нет, отпусти! – пузыри из его рта поднимались кверху, к жуткому лицу существа, которое еще минуту назад было его отцом. Руки существа погрузилось в воду, схватили Степана под мышки и принялись тянуть его наверх.

– Я могу дать то, что тебе нужно, – произнесло существо, но под водой это казалось бубнящим, далеким звуком, – Не сопротивляйся.

– Отпусти меня! – Степан слышал свой голос и не мог понять, как у него получается говорить под водой.

– Ты думаешь, что если будешь исследовать дно, то что-то сможешь найти?

– По крайней мере попытаюсь! – крикнул Степан.

– А никогда не думал, что все что вам нужно заключено в вас с самого рождения?

– Отпусти меня! – в очередной раз крикнул Степан.

Существо погрузило голову в воду и безобразная гримаса приблизилось к лицу Степана. Наросты на голове плавно покачивались в разные стороны. Из черных выемок, где должны были находится глаза, выходили пузырьки. Существо открыло рот и столп зеленого света ослепил Степана:

– Приходи.

***