Исследователи

— Ну, выпил, не без того конечно, — Васька даже не смутился. — Но, Степаныч, прикинь, какая ситуация-то была. Сидим себе тихо-мирно, никого не трогаем, а тут, в окне, рожа! Бледная! И крылья за спиной! Висит и смотрит! Мишка сразу глаза закрыл, креститься начал. А я — так протрезвел даже. И утром — сразу сюда. Меры принять нужно.

— Так это когда было-то? — с любопытством спросил капитан.

— Да аккурат этой ночью и было, Степаныч. Ты запиши. Мы все свидетелями будем. Я, Мишка, Славка-пожарник…

— Значит так. — Коршунов поднялся со стула, одергивая китель. — Сейчас ты пойдешь отсюда, ровненько перебирая ножками. Быстро пойдешь. И заткнешь свою вонючую пасть, перестав морочить голову, рассказывая пьяные бредни.

— Ах вот ты как, капитан? — Васька вскочил, задыхаясь от обиды. — Значит, теперь людям веры нет! Как эта ведьма на меня писала, так вы аж избегались по ее заявке. А я пришел с чистой душой, а вы… Ладно, я еще правду найду!

Сергей Степанович посмотрел вслед выскочившему из кабинета Ваське и устало вздохнул. Посмотрел на разбросанные по столу бумаги, чувствуя непреодолимое отвращение ко всей своей жизни. «И вот этим приходится заниматься!» — подумал он. — «А ведь найдет этот придурок какого-нибудь журналистика из желтой газетки, и будет у нас тут не жизнь, а песня. Все кинутся ведьм ловить». Взгляд на часы обрадовал капитана. Рабочий день закончился и можно было идти домой.

Дома Сергей Степанович прежде всего тщательно задернул тяжелые шторы на окнах. Дневной свет раздражал его чувствительные глаза. Обнаружив в холодильнике остатки вчерашней курицы, Коршунов решил не возиться с ужином. Приготовив салат из помидоров с луком, капитан устроился в кресле перед телевизором с тарелкой на коленях. Лениво ковыряя вилкой холодную курицу и заедая ее кусочками помидоров, смотрел новости. Рассказывали об очередном обострении арабо-израильского конфликта, о скандале на Лондонской бирже, что-то говорили о политике…

Сергей Степанович тщательно пережевывал каждый кусочек мяса, равнодушно глядя в экран. Он не особенно вслушивался в то, что там говорили, подсознание автоматически фиксировало сказанное, отсеивая крупинки нужной информации.

Коршунов все еще блаженствовал в кресле, когда по телевизору начали показывать запись, сделанную в месте предполагаемой посадки НЛО. Сергей Степанович выронил тарелку, не обращая внимания на то, что растительное масло из салата впитывается в его любимый серый ковер. По экрану летали эллипсоиды, кружились в ночном небе, вспыхивали алыми огнями. «Откуда это?» — тревожно подумал капитан. И тут же получил ответ. Дикторша на экране очаровательно улыбнулась, сообщая, что запись предоставил любитель-уфолог, живущий неподалеку от места событий. «Не спится им, гадам!» — застонал Коршунов, поднимаясь. Он подошел к зеркалу, с отвращением посмотрел на свое отражение и начал раздеваться.

В обнаженном виде Сергей Степанович больше всего походил на бледную сосиску, отрастившую руки и ноги. Не сводя глаз с зеркала, он медленно поднес левую ладонь к виску и прижал ее, охватывая череп внезапно удлинившимися пальцами. Кожа начала сползать вниз, открывая мелкую зеленую чешую. Через минуту зеркало отразило зубастую ухмылку огромной ящерицы. Сутулость худых плеч капитана Коршунова превратилась в тонкие, полупрозрачные крылья, развернувшиеся за спиной.

Существо сконцентрировало взгляд оранжевых фасетчатых глаз на зеркале. Отражение дрогнуло и поплыло, как раскаленный воздух. В дрожании потеков появилось изображение. Существо, дрогнув коротким хвостом, скрестило передние лапы на груди. Изображение сфокусировалось. Из зеркала смотрела толстенькая невысокая старушка.

— Я хотел сообщить вам, что вы отстранены от исследовательской программы, — тихо произнес зеленый монстр, глядя в глаза пенсионерки.

— Почему? — она нахмурилась.

— По правилам, установленным Департаментом Социологических Исследований, мы не должны допускать действий, позволяющих аборигенам раскрыть нашу истинную сущность. Вы сделали большую ошибку, поддавшись естественному порыву. Я понимаю, что очень трудно сдержать себя, но не стоило летать под окнами своих соседей. Завтра вы отбываете на челноке. Это — официальный приказ. Я подготовлю доклад для Департамента, который объяснить причину вашего отстранения.

— Нет, так не пойдет! — старушка ехидно усмехнулась. — Если вы отстраните меня от исследований, то я напишу в Департамент жалобу, где укажу, что это отстранение связано с тем, что я заметила вас, снявшим личину аборигена. Или это не так было? Вы же специально завели то, что у них называется «дача», для того, чтобы можно было иметь причину уезжать из города. Вы же тоже не можете не летать!

— Поймите, этот алкоголик, который сегодня был у меня в кабинете, посмотрит сегодняшнюю телепрограмму и убедится, что его видение не было белой горячкой! — существо взволновалось, длинные пальцы постукивали по нагрудным чешуйкам.