Иссушение

Подумав, Ника утвердительно кивнула. В общем-то в том, что она попала в Дагорию из другого мира, не было особого секрета. Соседка собиралась еще что-то спросить, но в этот момент дверь в комнату снова отворилась, и на пороге нарисовался Каин. Рыжик выглядел веселым, довольным и до неприличия бодрым, в отличие от некоторых, скучающих над заумной литературой.

– Кудряшка, собирайся! – не тратя времени на приветствия, крикнул он, входя в комнату как к себе домой.

– Куда это? – поинтересовалась Ника, мысленно решив, что в настоящий момент согласна пойти куда угодно – мозг требовал срочной разгрузки и проветривания.

Каин хитро улыбнулся и многообещающе произнес:

– Увидишь.

Особые сборы Нике не требовались, поэтому она лишь поправила съехавший набок хвост и по профессиональной привычке подкрасила губы. Все-таки в отсутствии разнообразия одежды тоже есть свои плюсы – не надо ломать голову над извечным женским вопросом: «Что мне надеть?»

– И подружку бери с собой. – Каин кивнул на стоящую к нему спиной Анну и обратился к ней: – Красавица, как звать?

Соседка Ники обернулась, и рыжик поперхнулся окончанием фразы. На секунду повисло неловкое молчание, но Каин, надо отдать ему должное, быстро справился с замешательством. Да, Анна далеко не красавица и даже далеко не симпатичная. Ну и что? Она-то в этом не виновата.

Учитывая характер соседки, Ника думала, что она откажется идти не пойми куда с фактически незнакомым человеком, но та неожиданно согласилась.

– Анна, – ответила она на ранее озвученный вопрос. При этом в ее голосе прозвучало столько гордости и достоинства, что Ника лишний раз убедилась: невзирая на внешность и социальный статус, она знает себе цену.

Все трое вышли во двор, и Каин повел девушек в сторону общежития факультета земли. Уже наступил вечер, и природа нежилась в рассеянных лучах заходящего солнца. Макушки башенок ярко горели, а на те части здания, до которых не доходил свет, легли темно-синие тени. Стояла приятная прохлада, в воздухе витали сладковатые ароматы спелых яблок, созревших в саду, и пышных роз, которые сегодня заполняли все комнаты академии. Общежитие факультета земли находилось недалеко от корпуса квинтэссенции, и уже вскоре молодые люди оказались прямо перед распахнутой входной дверью.

– Зовешь нас к себе в гости? – поддела рыжика Ника. – Это и есть твой многообещающий сюрприз?

– Кудряшка, вот что за манера забегать вперед? Да, в гости зову, – не стал отнекиваться он.

Внутри общежития все было совсем не таким, как в корпусе пятого элемента. В отделке помещений преобладали натуральные древесные материалы и зеленоватые тона. Сразу за входом находилась вахта, где царственно восседал местный комендант. Это был невысокий щупленький дедок с веселым взглядом и большим красным носом, который наводил на определенного рода мысли.

– Чегой, опять безобразничать удумали? – осведомился старичок, пытливо рассматривая вошедшую троицу. – Снова мне после ваших попоек у начальства деньги на ремонт просить придется?

– Дед Михей, да ты что! – с деланым возмущением воскликнул Каин. – Все мы здесь культурные люди!

– Знаю я вашу культуру, – пробухтел комендант. – От вас, рыжих, вообще неприятности одни! Кто мне в прошлом году полное общежитие огневиков назвал? Все занавески подпалили, нелюди окаянные!

– Так то не я был, а братья мои старшие! Я вообще, если вы забыли, всего второй день как заселился!

– Вот то-то и оно, что только второй день, а уже девок пачками таскаешь!

– Ну, де-э-эд Михе-э-эй, – протянул рыжик и тут же хитро добавил: – У нас к вам деловое предложение. – Он жестом фокусника извлек откуда-то из-за пазухи бутыль с мутной красной жидкостью и поставил ее перед комендантом. – Вот!

При виде предлагаемого у дедули вспотела лысина, возбужденно заблестели глаза и зашевелились пышные седые усы. Он нервно сглотнул, достал из верхнего кармашка пиджака платочек и промокнул им выступившую испарину, после чего огляделся по сторонам и придвинул бутыль к себе.

– Ладно уж, прохвосты, проходите! Но чтобы преподаватели о ваших безобразиях слыхом не слыхивали! Если что – я прикрывать не стану!

Каин белозубо улыбнулся:

– Дед Михей, ты просто мировой человек!

Рыжик подтолкнул вперед застывших девушек, и все трое двинулись вперед по коридору.

– И занавески мне не испоганьте! – донеслось им вслед восклицание, на которое Каин обернулся и приложил пальцы к виску: мол, есть, шеф!

Хотя до этого Ника и не училась в высшем учебном заведении, студенческие вечеринки не были для нее диковинкой. У нее были друзья из университетов, которые часто собирали знакомых в общежитии, проводя их в комнаты тайком от вредных комендантов. А вот по недовольному виду Анны можно было судить, что она не очень-то рада предстоящему веселью и уже жалеет, что вообще сюда пришла.