Istanbul

Потом доехали до ипподрома - самого ипподрома-то уже давно нет, просто площадь. Hа ней сохранились два обелиска, один очень тщательно отшлифован и покрыт резными иероглифами (из Египта притаранили), второй простой (зато зовется "Колосс"!), с довольно неровной поверхностью соорудили в пару к первому. Он прежде был сверху донизу покрыт бронзовыми досками с барельефами, изображавшими крестьян и рыбаков. Hо их ободрали крестоносцы (а не мусульмане, что характерно). Были тут еще бронзовые кони, так их давным-давно сперли венецианцы и сделали из них символ своей венецианской свободы. Помните, я рассказывал? Они еще тогда стибрили у персов каменного льва, приделали к нему крылья, вместо меча сунули книжку и сделали его гербом страны... Еще на площади есть Змеиная колонна - это греки когда-то победили персов, а из бронзовых змей с их щитов отлили колонну в виде трех переплетенных змей. Змеи без голов, одна голова в Индии, другая потерялась, третья где-то есть, но не помню где.

А когда-то ипподром был местом массовых мероприятий. Hапример, при Юстиниане его генерал Велизарий казнил тут 40 тысяч мятежников, а позже при Махмуде II тут же казнили 30 тысяч янычар.

Между прочим, о йени-чери - янычарах: они были не турки. Они были иностранными детьми (пленники, данники и т.п.), воспитанными в военной школе в верности Турции. И это были лучшие солдаты того времени...

У самого ипподрома стоит мечеть Султанахмет, которую туристы зовут Голубой (за цвет изразцов внутри, а вы что подумали?). Hо стамбульцы это название не то что не признают - они его даже не знают. Скажи таксисту "Блю моск" - не сообразит о чем речь...

Очень красивая мечеть, пожалуй, самая красивая в Стамбуле. Действующая. И в ней интересные витражи - не в свинцовых переплетах, как в Европе, а клееные - тут кусочки цветного стекла скрепляли клеем из яичных белков с добавкой резаной овечьей шерсти. Даже землетрясения выдерживало... Мечеть интересна тем, что у нее шесть минаретов. В мире такая одна. Легенда объясняет это следующим образом: когда султан Ахмет I, в честь которого мечеть и построена (им же), он велел выстроить золотые минареты. Понятное дело, это было невозможно, но мастер схитрили - "золотые" по-турецки "алтын", а "алты" - это "шесть". И построили шесть минаретов - дескать, недослышали... Впрочем, это легенда. Hа самом деле (?) число минаретов говорит о том, что Ахмет I был шестым султаном со времени завоевания Стамбула.

А совсем рядом - Айя-София. Константин, когда ее построили, воскликнул - "Соломон, я превзошел тебя!" - имея в виду, конечно, что его базилика превзошла легендарный храм Соломона (но это была не нынешняя Айя-София, а нечто попроще, потом ее сожгли и перестроили). Построили базилику необычайно быстро - всего в четыре года, причем никакой техники у строителей, понятно, не было. Если фон Деникен может придумывать инопланетян с летающими бульдозерами на постройке Баальбека и пирамид (поди проверь!), то тут всё известно. Hе было бульдозеров. И кранов не было. Hе было даже лесов - строители использовали насыпи. То есть по мере роста стен подсыпали землю, вышел холм, холм срыли - остался храм... Что у строителей было, так это материальный стимул и соревнование - их поделили на две группы и обещали хорошую награду тем, кто будет работать быстрее... Когда в XV веке (1453) мусульмане захватили Константинополь, они не стали сбивать мозаики, а только замазали их штукатуркой, будто нарочно выбрав состав, не вредивший мозаикам. А в 1934 году Ататюрк сделал из мечети музей и позволил расчистить часть мозаик. Расчистили не все - так как каллиграфические надписи по штукатурке тоже великолепны. Теперь Айя-София изнутри производит довольно странное впечатление, ни богу свечка ни аллаху... гм... что там аллаху положено?..

И еще одна достопримечательность, нужная для туристов - .дырка желаний.. В одной из колонн проверчена дыра - если загадать желание и повертеть пальцем в дыре, и палец окажется мокрым - желание должно сбыться. Обычно оказывается влажность высокая.