Истерзанное сердце

— Я решил побриться у парикмахера, вместо электробритвы, — объяснил он причину того, что его не оказалось у телефона, и, подойдя к ней, взял из ее онемевших рук коробку с одеждой.

Оказавшись рядом, она смогла оценить оливковую гладкость слегка отдающей лосьоном кожи его прекрасно выбритого лица. И с трудом удержалась от того, чтобы не коснуться кончиками пальцев его щеки.

— Надо понимать, что ты передумала и решила составить нам компанию за ужином? — тихо спросил он ее.

— Я… да. — Сапфира впилась взглядом в его искрящиеся умом, все понимающие глаза, в надежде увидеть в них какую-нибудь реакцию. — Если еще ire поздно и я тебе все еще нужна, — сказала она дрогнувшим голосом. Испытание оказалось намного более жестоким, чем она ожидала. В каком глупом положении она окажется, если он велит ей ужаться.

— Почему, Сапфи?

Сапфира посмотрела на него с испугом. Она никоим образом не должна сказать ему правду.

— Потому что, что бы там между нами ни было, я поняла, что все еще люблю тебя и хочу, чтобы ты добился успеха, даже если я не смогу разделить его с тобой… — Боже! Она должна спасти хотя бы остатки гордости. И тут к ней на помощь пришло вдохновение.

Сапфира чуть заметно пожала плечами.

— Я подумала, долг платежом красен. Ты обещал показать мою работу Андреасу Констаниду…

— И ты решила, что я сделаю это, только если ты согласишься выполнить мою просьбу? — Он произнес эти слова довольно спокойным голосом, но выражение его лица не на шутку испугало Сапфиру.

— Нечто в этом роде, — безо всяких уверток признала она и улыбнулась, пытаясь вернуть ему хорошее настроение. — Мне это показалось неплохой сделкой… Но если условия изменились…

— Нет! — бесцеремонно оборвал ее Тэйн. — Условия те же. Я оставил все как есть до последней минуты, чтобы затем извиниться в случае твоего отсутствия. Подожди минутку, нужно избавиться от твоего багажа.

Он схватил ее за руку, будто боялся, что она может исчезнуть, если он хоть на мгновение оставит ее одну, и повел к стойке администратора, где попросил положить коробку радом со своим дипломатом.

— Да-а! — с удивлением протянул он, ведя ее к бару, но на самом пороге остановился и увлек ее в сторону. — Это для меня большая неожиданность, Сапфи. Я и не думал, что ты так легко поддаешься шантажу. Наверное, мне стоило прибегнуть к нему намного раньше.

— Не стоило! — Почувствовав боль, она попыталась высвободить свою руку из тисков его пальцев, но он лишь крепче сжал ее локоть.

— А вот еще один сюрприз, agape mou. — Он приподнял ее кисть ладонью вниз. — Я-то думал, что ты их давно выбросила! Но, видно, в тебе алчность сильнее неприязни ко мне.

Если бы Сапфира не считала Тэйна неуязвимым, она могла бы подумать, что причинила ему боль. Однако красноречивый блеск в его глазах говорил о том, что он скорее испытывает желание причинить боль ей, чем сам переживает нечто подобное, и это подтверждалось издевательской пародией на нежность в обращенных к ней словах. Она была не права, предположив, что он ее шантажирует. Тэйн никогда бы не пошел на такую низость, и она никогда бы не посмела обвинить его в этом, если бы не хотела хоть как-то защитить себя. Теперь уже поздно извиняться или пытаться что-то объяснить. Так же, как и раньше, она всеми силами стремилась сохранить свое я.

— Красивые кольца, — спокойно сказала она, не желая показывать, что он причинил ей боль. — Когда-нибудь твоя дочь с радостью будет носить их. Я надела их сегодня, полагая, что так будет лучше. Похоже, благодаря тебе у Робинсонов сложилось впечатление, что мы счастливы в браке, я не ошибаюсь?

— У них сложилось вполне определенное впечатление, что я люблю тебя, — так же спокойно ответил Тэйн. — От тебя зависит, какие чувства ко мне ты продемонстрируешь в их присутствии. — Его зубы сверкнули в тигриной улыбке, эдакий пушистый котенок, скрывающий за мягкой повадкой инстинкты хищника. — Ты знаешь, Сапфи, мне сдается, что ты так и не поблагодарила меня за кольцо, а?

Его слова прозвучали как вопрос, хотя он хорошо знал, что прав. Так же, как знала и она, к своему вечному стыду. Слишком легко все свалить на болезнь и перенесенную травму. Болезнь болезнью, но главное в том, что она была эгоистичной, испорченной девчонкой, требующей от мужа, чтобы он поступал так, как хотелось ей, и не способной видеть в поступках Тэйна его настоящего чувства к ней. Она сунула подаренное им кольцо в шкатулку без единого слова благодарности, и это, как бы у нее ни складывались обстоятельства, было непростительно.

Сожаление и стыд окрасили матовую белизну ее щек в розовый цвет.

— Тебе ужасно не повезло с женой, — прошептала Сапфира, не в силах выдержать его укоризненный взгляд. — Хотя для тебя это далеко не ново.

— Гм-м… — едва сдерживая смех, промычал Тэйн. — Признание вины снимает большую часть грехов. Теперь я действительно припоминаю, как ты благодарила меня с опозданием за подаренное обручальное кольцо. Я думаю, что стоит и мне выказать тебе благодарность. Это послужит не только карой, но и задаст тон сегодняшнему вечеру.