Истерзанное сердце

- Да, это верно, подобная репутация давно закрепилась за нами, - ответил Тэйн, кивком головы одобрив принесенные только что напитки, которые он заказал для всей компании. - В Греции считается совершенно нормальным, если человек откровенно любуется чем-то, привлекающим его внимание. Что же касается Сапфиры, я не возражаю против повышенного интереса мужчин к ее персоне, но только с безопасного расстояния.

- Сказано галантно, но и достаточно темпераментно! - с восторгом воскликнула Кэтрин. Глаза ее озорно сверкнули, отчего она сразу помолодела - теперь никак нельзя было подумать, что ей за сорок, как поначалу определила ее возраст Сапфира. - Сразу чувствуется, что вы с континента. Интересно, почему англичане не могут понять, что красивая жена только выгодно оттеняет их собственные достоинства!

- Видимо, потому, что, если мы это поймем и станем придерживаться подобных взглядов, наши женщины первые набросятся на нас, потрясая кухонными ножами, - сухо заметил Филип Робинсон. - Англичанки уже не считают себя принадлежностью своих мужей. А вы как считаете. Сапфира?

- Я? - Сапфира, потягивая сухое белое вино, с интересом следила за их разговором, постепенно расслабляясь. Ей была приятна легкая непринужденность, свойственная Робинсонам. В Филипс с его атлетическим сложением она угадывала мягкий, добрый характер, несмотря на его влиятельный вид, что вкупе с дружелюбностью Кэтрин вполне обеспечивало успех сегодняшнему вечеру.

- Ну да, именно вы, - настойчиво подтвердил Филип. - Считаете ли вы себя принадлежностью Таноса, маленькой, но очень важной деталью, по которой люди будут судить о нем так или иначе?

Она бросила быстрый взгляд на Тэйна, в раздумье взирающего на нее через стол. Филип задал просто забавный вопрос, только и всего. Отвечая на него, ей не хотелось обидеть Тэйна каким-нибудь едким замечанием, что она с удовольствием сделала бы прежде. Нет, конечно, ее ответ должен быть непринужденным и веселым, чтобы не разрушить приятную атмосферу, воцарившуюся сегодня за столом.

- Итак, Сапфи, каково же твое мнение? - Тэйн напряженно ждал, что она скажет, намеренно поддразнивая ее и зная наперед, каким презрением она способна его окатил".

- Это сложный вопрос, - протянула она, стараясь выиграть время. Должна признаться, что никогда раньше не задумывалась о статускво. Но скажу так: когда ты являешься центральной фигурой в каком-нибудь деле, я ухожу в тень, когда же наступает моя очередь... - На ее щеках появились две ямочки, в синих глазах, устремленных на Тэйна, от которого ее отделяла стеклянная поверхность стола, мелькнула насмешка. - Я вышла за тебя замуж не только потому, что голова у тебя светлая. Просто присутствие красивого мужчины рядом оказывает иногда более благоприятное воздействие на женщину, чем косметическая подтяжка лица!

- Отлично сказано! - зааплодировала Кэтрин. - Мне кажется, нас обеих можно поздравить, не так ли? Мы обе выбрали то, что нам больше всего по душе.

В знак одобрения она шлепнула Сапфиру по раскрытой ладони. Филип рассмеялся низким голосом.

- Вот какие откровения мы с вами услышали, мой друг. Приятно по крайней мере узнать, что наши жены все-таки оценивают нас по достоинству.

- Совершенно с вами согласен, - ровным голосом произнес Тэйн, но ответной улыбки не последовало. Он поднес к губам бокал и молча выпил до дна.

Легкий разговор в баре задал тон последовавшему затем ужину. Филип Робинсон, безусловно влиятельная персона в деловых кругах, во нерабочее время оказался простым, приятным в общении человеком. За столом велась непринужденная, дружеская беседа. Кэтрин проявляла повышенный интерес к Виктории и Стефаносу, заставляя Сапфиру снова и снова рассказывать о них что-нибудь забавное.

- Нашей дочери уже двадцать, - довериге яы10 сообщила в конце ужина Кэтрин, угощаясь пирожными. - Она решила не выходить замуж и не заводить семью, пока твердо не встанет на ноги и не сделает карьеру. Поэтому мне придется еще долго ждать, прежде чем я стану бабушкой и смогу насладиться общением с малышами без дурацкой суеты, неизбежной в молодости, когда все заботы падают на тебя одну. Если честно, не могу себе представить, как вам удается справляться с вашими близняшками!

- Мне просто повезло, - проговорила Сапфира, вдруг поразившись при мысли, что это соответствовало правде, ей действительно повезло. - У нас экономка, а детей Тэйн устроил в ясли. Он... он делал все возможное, чтобы облегчить мне жизнь. - Голос ее слегка дрогнул.

- Все же были некоторые трудности, а? - Кэтрин посмотрела на нее с пониманием и состраданием. - Ну ничего, лучшее в жизни еще впереди - и радость того дня, когда они впервые пойдут в школу, и потом, когда они повзрослеют и вы будете общаться с ними как с равными, иногда давать им советы, помогать им и наставлять их на жизненном пути...

Ничего подобного ее не ждет впереди, по крайней мере главной фигурой в их жизни она не сможет стать. Судорожно глотнув воздух, Сапфира отодвинула свой стул.

- Да, конечно, - выдавила она, затем метнула взгляд на Тэйна. - Извините, я сейчас вернусь.