Истина короля

Подземелья строили фаэ – понять это можно было даже ненасмотренным взглядом, настолько величина и мощь подземных гротов и арок, коридоров и стен отличалась от всего, что только может сотворить человек. Такие пути назывались Дорогами Короля и проходили по всей территории Бриттских островов, Эйре и Каледонии, для того чтобы Король фаэ мог перемещаться по своим владениям, никем не замеченный и тогда, когда ему будет угодно.

Постройки под Лунденбурхом создавались для первого короля людей как знак дружбы между фаэ и смертными. Этим жестом Король фаэ словно бы признавал короля людей равным себе.

Союз рухнул… А дороги остались, и мистер Мирт одновременно радовался этому и проклинал, потому что Джеймс тоже знал о них и был готов уничтожить все свое наследие, лишь бы… А лишь бы что?

Мистер Мирт промучился вопросами до утра, но так и не нашел ни одного приемлемого ответа на вопрос, чего добивается Джеймс, кроме одного – в этом замешаны силы Хань. Думать об этом не хотелось.

Иначе мысли сводились к тому, что бриттским правителям совершенно не везло с союзниками.

– Долго еще? – шепотом спросил мистер Уолш, прерываясь, чтобы отдышаться.

Мистер Мирт, столь грубо вырванный из своих размышлений, покачал головой.

– Далеко не пойдем. Если бы я закладывал в подземелья взрывчатку, я бы начал отсюда…

Мистер Уолш прошел вперед и посмотрел туда, куда указывал мистер Мирт. Место, о котором он говорил, было небольшим аккуратным гротом, прекрасно сохранившимся, несмотря на время запустения. Раньше в нем был фонтан, но теперь он пересох, и осталась только каменная чаша, которую подпирали два фавна. По краю чаши шел орнамент из голубых колокольчиков, ветвей мирта и рябиновых ягод.

А в самом центре чаши находилась подготовленная для взрыва взрывчатка с тщательно выправленным фитилем. Очевидно, что тот, кому требовалось поджечь заряды, обладал малым количеством времени и должен был действовать быстро, чтобы не оказаться погребенным под толщей камня.

– Если хотите, можем пройти дальше и поискать еще заряды, – предложил мистер Мирт.

– Нет… Не надо. Этого достаточно. Вы правы, Мирт. Даже одна такая взрывчатка уложит набок все здание, а уж если их больше…

– Мы можем попытаться все забрать.

– Но тогда мы не узнаем, что гребаный Блюбелл собрался делать дальше! Надо выманить его, как лиса из норы!

Мистер Мирт поморщился.

И все же в словах мистера Уолша было рациональное зерно. Джеймса стоило заставить действовать.

– Тогда действуем по моему плану. Переносите заседание в паровую машину. Вы будете в безопасности, а Джеймс себя так или иначе проявит.

– По рукам, Мирт. Надеюсь, вы знаете, что делаете?

– А вы не собираетесь сообщать в Ярд?

– Зачем?..

– Чтобы изъять взрывчатку, – мистер Мирт посмотрел на него, как на ребенка. – Не знаю, как вам, Уолш, но мне дорог Парламент, как и Вороний дворец, который тоже может попасть под удар. Отошлите людей не только к членам Парламента, но и в полицию – пусть аккуратно начнут действовать после того, как мы выведем людей из-под удара.

Мистер Уолш кивнул в ответ, и они пустились в обратный путь к выходу из подземелья.

* * *

Члены Правления отнеслись к затее мистера Мирта весьма скептически – каждый из них уже побывал в паровой машине и не боялся дороги, но предосторожности такие считал излишними. Даже уверения мистера Уолша в том, что он своими глазами видел взрывчатку в подземельях, не сбили с них скептицизм.

Но мистер Уолш настойчиво советовал поскорее сесть в вагон, а спорить с ним ни у кого из членов Правления желания не было: хотя каждый из них занимал свое место с момента Призыва Просвещения, слово мистера Уолша было и оставалось решающим в нужные моменты. Спорить с ним сейчас означало лишиться его поддержки в будущем, а этого мало кто хотел. Потому достопочтенные джентльмены по одному поднимались в вагон и рассаживались на бархатных креслах.

Юй Цзиянь помогал подняться в вагон и ловил на себе заинтересованные взгляды.

Хорошо, что еще никто не заподозрил саботаж со стороны Хань, – рассеянно подумал мистер Мирт, – иначе Цзияню пришлось бы тяжелее.

– Мы готовы, – Ортанс похлопал паровоз по блестящему хромированному боку. – Можно ехать.

– Не можем! Дороги нет! – засмеялась мисс Амелия, высовываясь из окна кабины.

Мистер Мирт подал знак мистеру Черчу – мол, давайте.

На второй раз запуск паровой машины прошел гладко и быстро – огромные двери ангара поднялись, запуская в помещение дневной свет, мисс Амелия дернула за рычаг, и паровая машина медленно начала движение.