Истина прямо здесь

   - Олег, - ахнула Доминик, - тебе нельзя! Меня готовили к слиянию с пяти лет.

   - А я уже родился готовым, - буркнул я и, не тратя больше времени на слова, подошел к ней и крепко взял за руку. Ее пальцы тотчас сомкнулись на моем запястье.

   - Человек, ты принял решение добровольно, - констатировал дракон так же бесстрастно. И, наклонив голову еще ниже, так, что она почти легла на землю, широко распахнул пасть. Внутри, вопреки зоологии, не было ни языка, ни неба, ни горла, ни гланд... Было серое марево.

   - Нам туда? - уточнил я. Доминик кивнула. Ее рука совсем немного, но ощутимо дрожала. Я успокаивающе сжал ее пальцы.

   - Пойдем.

   И мы пошли.

   Это был, воистину, самый тупой фэнтезийный квест в истории жанра. Пальмовая ветвь, однозначно! Мы шли, цепляясь друг за друга в густом сером мареве, где тонули звуки и запахи, и понятия не имели, движемся мы или топчемся на месте. А если движемся - то куда. И туда ли нам, собственно, нужно? Дорожными указателями, естественно, никто не озаботился за отсутствием, собственно, дороги.

   - Хорошо, что я переобуться забыла, - нешумно порадовалась Доминик.

   - Сколько это еще будет продолжаться? - спросил я, не сильно рассчитывая на ответ.

   - Пока не завершится, - усмехнулась она и вдруг покачнулась, - Ой!

   - Что?!

   - Я споткнулась. Кажется... о рельсы.

   Посмотрев на нее как на безумную, я все же опустился на корточки и ощупал пальцами землю (или что там было) под ногами. Черт... И в самом деле - рельсы.

   - Наверное, нам по ним? - спросил я.

   Доминик пожала плечами.

   - К чему тебя так долго готовили, что ты ничего не знаешь? - удивился я.

   - К тому, чтобы не испугаться, - серьезно ответила она.

   Неожиданно впереди как будто просветлело. Желтый электрический свет становился все ближе и отчетливее, вот в мареве проступили какие-то контуры, как будто деревья или столбы. И через несколько шагов мы вышли на трамвайную остановку. Вопреки всем законам божеским и человеческим, нам не пришлось ждать трамвая. Напротив, это трамвай уже ждал нас, и двери его были предупредительно открыты.

   - Ты знаешь, а у меня нет с собой денег, - хихикнула Доминик.

   - Думаю, это социальный рейс, - в тон ей ответил я, не признаваясь даже самому себе, что вот как раз сейчас мне стало по-настоящему страшно.

   Мы зашли, дверцы с лязгом захлопнулись и трамвай тронулся.

   Кабину водителя отделяло от салона толстое матовое стекло.

   - Садись, - сказал я, просто, чтобы что-то сказать.

   В окне мелькали какие-то пейзажи, укутанные туманом.

   - А чего бы ты хотел, Олег? - вдруг спросила Доминик.

   - То есть? - сначала даже не понял я.

   - Ну, развилка... Она же где-то там, впереди. Я думаю, выбор пути зависит от того, чего ты хочешь.

   - Именно я? Не ты?

   Она покачала головой:

   - Я хочу как можно лучше выполнить свой долг. Уже одно это желание не подразумевает никакого выбора. А ты? У тебя есть желание?

   - Конечно, - я улыбнулся с уверенностью, которой на самом деле не испытывал, - я хочу быть с тобой. Как угодно, когда угодно... В когда угодно. Лишь бы с тобой.

   - Человек, - прошелестел вдруг знакомый голос так близко, что я аж вздрогнул, - ты выбрал добровольно...

   Трамвай качнулся на повороте, и я понял, что мы с Доминик только что миновали загадочную развилку.

  Правый Хвост.

   Марево потихоньку рассеивалось. То тут, то там в окнах мелькали дома, магазины, афишные тумбы. С некоторым шоком я осознал, что наше мистическое транспортное средство едет по моему родному городу. Даже улицу узнал. Похоже, через пять минут трамвай остановится напротив моего дома.

   Я повернулся, чтобы поделиться этой сакральной информацией с Доминик - и обмер от жути.

   Последние пять минут пути она молчала не потому, что смотрела в окно, или думала о судьбах вселенной. Она таяла.

   Контур ее фигуры, и так невероятно хрупкой, пока держался, но с каждым поворотом колес становился все более размытым. Она уходила.

  Губы сложились в нежную улыбку... и ее не стало. Я остался один.

   Трамвай, лязгая всеми сочленениями, подвез меня к остановке и распахнул дверь.

   На улице накрапывал мелкий дождик.

   Это и впрямь был мой родной город, где я родился, вырос и прожил тридцать два года своей единственной и неповторимой жизни. Спутать его с какой-нибудь мистической реальностью было невозможно, вряд ли в мистической реальности от урн так смердит окурками и закисшим йогуртом, муниципальный транспорт останавливается точно напротив лужи, а дома щеголяют грязными стеклами.

   Светало. Часа три... Возможно, уже четвертый.

   Я поднял взгляд к небу - и вдруг понял, почему глаза Доминик всегда казались мне знакомыми. Я видел их раньше. И, без сомнения, увижу еще не раз, стоит мне лишь посмотреть на утреннее, едва тронутое рассветом небо.

   В конце-то концов, я ведь тоже бессмертен. Ну... теоретически. Что такое пять тысяч лет в масштабах вселенной?

   Красивая девушка должна, просто обязана опаздывать на свидание. "Где угодно, когда угодно..."

   Я подожду.

  Левый Хвост.

   Марево не рассеивалось, а словно становилось еще плотней. Я обнял Доминик. Она дрожала, но держала себя в руках, и ее страх выражался лишь в необычной для этой женщины молчаливости.