Истина святых

Вероятно, я нуждалась в терапии, поскольку меня так возбуждал тот факт, что мой жених размахивал пистолетом, но мне нужна была терапия для всей своей жизни.

— Думаешь, я бы проводил время здесь с тобой — единственной самой ценной вещью в мире — без какой-либо огневой мощи, чтобы защитить тебя?

Я моргнула, глядя на него.

— Мы в Новой Зеландии, Джей, — фыркнула я. — В маленьком городке Новой Зеландии, если уж на то пошло. Мне не от чего защищаться. — Кроме того, я знала, что в этой стране очень строгие законы, когда дело доходит до оружия, которые, конечно же, мой жених — криминальный авторитет — довольно быстро обошел.

— По пляжу ходит мужчина с дробовиком, — возразил Джей.

— Черт, — пробормотала я. — Я знала, что пожалею, сказав тебе это.

— Это моя жизнь, Стелла, — заявил Джей. — Это будет наша жизнь. Я всегда буду готов, вооружен, кто-то захочет забрать тебя у меня. В какой-то момент кто-то попытается это сделать. Такова природа моего бизнеса. Это не изменится.

Никаких извинений. Во всяком случае, это был вызов, проверял, достаточно ли он меня напугал.

Я не любила оружие. Не любила насилие. Но я любила этого человека. А оружие и насилие были огромной частью его жизни. Теперь нашей жизни.

И я жила без насилия и оружия. Мне это не понравилось. Поэтому отступила назад, схватила свои теннисные туфли, и мы отправились в поход. Поход, во время которого Джей оттащил меня на обочину тропы и трахнул, прислонив к дереву.

Да, жизнь с Джеем была намного, бл*дь, лучше.

ГЛАВА 6

Стелла

Новая Зеландия была особенной.

Помимо очевидных причин — пейзаж, люди, еда, спокойствие самой страны, — она была особенной для нас с Джеем.

Мы никогда не были друг с другом вне нашей обычной среды. Вне его окружения. Вне города, который он… контролирует? Принадлежит? Подземный мир, которым командует. Дом со всеми этими воспоминаниями. Ужасными и хорошими.

В этой маленькой стране на дне мира была свобода. В маленьком домике на пляже. В Джее.

Конечно, ему все еще нравился контроль в спальне. Или на диване. Или на балконе. Или на кухонном столе. Да, ему нравился контроль во всех этих областях. И мне нравилось давать ему это. Нет, нравилось «дарить» это ему.

Больше он нигде не пытался показывать свою власть.

Не здесь.

Не в нашем волшебном уголке на дне мира. Конечно, он все еще был Джеем. Но было в нем что-то такое, отчего он казался далеким от своего королевства, своей родины, вдали от того, что он делал дома. Огонек в его глазах был намного ярче. От этого уголки его рта приподнимались и напоминали улыбку.

Единственная заминка, которая у нас была, — это вечеринка по случаю окончания, на которую он пришел со мной. Что само по себе было шокирующим. Я упомянула об этом ему, небрежно сказала, что он может прийти, будто я ничуть не обижусь, если этого не сделает — потому что именно этого я и ждала, — хотя на самом деле я отчаянно нуждалась в этом. Хотела, чтобы Джей был как настоящий… жених — все еще очень странно думать о нем так, — который всегда приходил на вечеринки, мероприятия, пожимал руки, шутил, растворялся в толпе.

Но чтобы иметь такого мужчину, мне пришлось бы отказаться от своей жизни с Джеем. Поскольку Джей не смешивался с толпой, они расступались перед ним. Он не шутил, не заводил бессмысленных светских бесед. Он запугивал людей, сам того не желая, заставлял их быть настороже. И он защищал меня. Мягко говоря.

Да, Новая Зеландия была волшебной и особенной. Здесь сползли слои Джея, показались те его части, которые я так хотела раскрыть. Но это не изменило его сути, да я и не хотела этого.

Даже если он по-королевски разозлил меня на вечеринке по случаю закрытия.

Все были удивлены, увидев, что я пришла на вечеринку с мужчиной. Особенно с таким мужчиной, как Джей. На нем не было костюма за десять тысяч долларов. На нем были джинсы и футболка — то, что он носил всю поездку, и, черт возьми, я не думала, что он будет так потрясно в этом выглядеть. Было немного неприятно видеть его без защитной одежды, но приятно видеть, как он сбрасывает свою броню, даже если это было всего на короткое время.

Хотя я любила коктейльные вечеринки и мероприятия с черным галстуком так же сильно, как и любая другая модница, мне нравилась неформальность этой страны. Менталитет «приходи таким, какой ты есть». Что и было заключительной вечеринкой. Барбекю. Много пива. Из динамиков доносится тихая музыка в стиле регги. Само место проведения вечеринки было далеко не неформальным. Мы были в большом доме открытой планировки, каждая дверь и окно были открыты, внутренний двор полон людей, и деньги, вытекающими из каждого предмета мебели и декора.