Истина святых

Именно в этот момент Джейкоб попытался сбежать. Все они так делали в какой-то момент. Срабатывал инстинкт самосохранения, который не знал логики. Карсон, стоявший позади виновника, схватил его за плечи и усадил обратно на стул. Очень грубо.

— Пожалуйста…

— Я же сказал тебе замолчать, — отрезал Джей. Он отложил скальпель, внезапно почувствовав усталость, изнеможение. Затем вынул пистолет из наплечной кобуры и выстрелил в Джейкоба в упор. Тело обмякло и соскользнуло со стула. Джей вытер кровь с лица, прежде чем сунуть пистолет обратно.

Он едва взглянул на труп.

— Нам нужен новый бухгалтер, — сказал он Карсону.

Карсон кивнул.

— Я уже проверил троих.

— Убедись, что они не трусы, — проинструктировал Джей. — Мы можем нанимать преступников, но только не жалких подонков, которые не могут принять свою судьбу.

Джей пошел прочь, гадая, не относятся ли к нему эти слова.

Стелла

— Сейчас есть свободное время, так что я спрошу тебя о том же, о чем спрашиваю каждый вечер… Пойдем в паб, выпьем?

Я улыбнулась Бренту, доставая из сумочки ключи от арендованного автомобиля.

Складки вокруг его голубых, как океан, глаз углубились от дерзкой ухмылки, совершенно белой и прямой, за исключением одного кривого зуба, который делал ухмылку и его суровое лицо еще более красивыми.

Его голос был ровным, легким, дразнящим и казался бесконечно сексуальным из-за акцента, которым я была окружена ежедневно и который никогда не надоедал.

Брент был каскадером в шоу, над которым мы работали. Приехал с юга и был воплощением сурового горца. Я не знала, правда ли он житель гор, но выглядел именно таким. Он был преступно привлекателен со светлыми волосами, загаром и мышцами, выпирающими из рукавов выцветшей футболки. Брент часто улыбался, и создавалось ощущение, что он может починить все, что сломается поблизости. Именно это он и делал много раз на съемочной площадке. Его руки были мозолистыми и всегда в пятнах масла или грязи.

Но они не отличались от аккуратно ухоженных рук, которые с большей вероятностью были испачканы кровью.

Так что теоретически Брент был самым здоровым и безопасным вариантом для восстановления после плохих отношений. Черт, Брент был идеальным мужем. До этого соглашения я бы не позволила Бренту пригласить меня на свидание больше одного раза. Это человек, ради которого можно пересечь океаны.

По крайней мере, в другой жизни.

— Давай в следующий раз, — ответила я с улыбкой. Мое выражение лица было вымученным, натянутым и болезненным.

Его брови слегка нахмурились.

— Ты не сможешь вечно говорить мне «нет», дорогая. — Его тон все еще был дразнящим, но в нем чувствовалась грубость. Сексуальный подтекст, который усилился за последние месяцы. Это началось незаметно, с блеска в его глазах, когда он говорил со мной, случайных прикосновений и того, как он смотрел на меня. В последнее время это стало более напряженно, когда надвигался финал шоу.

Мне не было неловко от его внимания. Не было ничего развратного или подлого. Это было бы приятно, если бы не напоминало обо всем, что я потеряла. О том, чего у меня больше никогда не будет. О том, что моя способность любить порядочного и доброго мужчину навсегда испорчена.

Я грустно улыбнулась.

— Может быть, и нет, — согласилась я. — Но сегодня вечером все еще могу. — Я подмигнула ему и пошла к своей машине.

Его глаза прожгли мне спину.

***

Я вздохнула с облегчением, когда въехала на небольшое пространство в тени эвкалипта с пышными зелеными кустами слева от меня и садом с фонтаном и различными каменными статуями справа. Я рассматривала известняковую феечку с зеленью по крыльям, рядом с которой припарковалась, как свою подружку. Может быть, я немного схожу с ума? С другой стороны, она не говорила со мной, так что я не сошла с ума. По крайней мере, пока что.

После того, как хлопнула дверца моей машины, не было слышно никаких звуков, кроме низкого рокота волн. Ни рева машин, ни сирен, ни соседей. Конечно, я была в тридцати минутах езды от города — небольшой мегаполис Киллсмор, который состоял из трех отличных кафе, одного супермаркета и трех пабов — и где жила большая часть команды, но я поселилась прямо на берегу океана. Маленький подарок, который я нашла в интернете, будет пустовать ровно столько времени, сколько мне было нужно. Ближайший сосед находился в десяти минутах езды по грунтовой дороге. Когда я впервые последовала сюда за GPS, я нахмурилась, глядя на пыль, поднимающуюся от шин, на сельскохозяйственные угодья вокруг, думая, что приехала куда-то не туда.

Но потом проехала мимо богато украшенных железных ворот с вьющимися вокруг растениями. Поехала по извилистой дороге, окаймленной деревьями, тщательно посаженными, чтобы скрыть коттедж от всего мира, чувствуя, что это будет моим личным убежищем.

Затем в поле зрения появился маленький домик. С красной рифленой крышей и крыльцом, по которому взбирались виноградные лозы, создавая впечатление, что природа поглотила дом. Розы всех цветов были посажены вдоль фасада с качелями на крыльце справа от красной входной двери. Повсюду большие окна.