Истина святых

— Зачем ходить за мной, Джей? — спокойно спросила я, уперев руки в бедра.

Он закрыл свой ноутбук.

— Потому что я в середине переговоров. Они стали враждебными.

— Переговоры с кем? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Это не важно, — ответил он, слегка приподняв брови.

— Если переговоры настолько враждебны, что ты «натравил» на меня кого-то, это важно, — резко возразила я.

Джей поднялся с кровати, преодолевая расстояние между нами. Мне это не понравилось. На расстоянии было легче злиться на него. Когда он приблизился и начал прикасаться ко мне, все казалось менее важным.

— Не подходи сюда и не пытайся меня отвлечь, — заявила я, подняв руку.

Джей не остановился. Он просто схватил меня за запястье и притянул к своей груди.

Все мое тело расслабилось и напряглось одновременно. Мы помолчали несколько вдохов, пока он обнимал меня.

— Эти люди…

— Русская мафия, — категорично сказал Джей.

Я резко втянула воздух.

— И русская мафия захочет причинить мне вред в процессе этих переговоров? — спросила я, пытаясь подражать ровному тону Джея, но безуспешно.

Его хватка на моем запястье стала болезненной.

— Нет, Стелла. Никто тебя не тронет.

Клятва.

Я судорожно сглотнула. Мы снова замолчали. Я глубоко вдохнула. Кожа. Морская соль. Джей. Дом. Безопасность.

Было несколько вопросов, которые нужно задать, когда жених говорит, что его невесте понадобится защита, потому что жених, о котором идет речь, ведет враждебные переговоры с русской мафией.

А именно, что, черт возьми, ты делаешь, и откуда у тебя связи и переговоры с русской мафией?

И еще куча других вопросов об уровне опасности, в которой он находился, сколько лет тюрьмы принесут ему эти переговоры, если полиция узнает. Неужели это будет моей жизнью — беспокоиться о русской мафии?

Или что-то в этом роде.

Вместо того чтобы задать все эти вопросы или хотя бы один, я промолчала.

***

Я опоздала на ужин с человеком по имени Эрик, который меня подвез, и сидел через два столика. Эрик был афроамериканцем, с сильной челюстью, широкоплечим, с вайбом «не связывайся со мной». А еще он похвалил мои туфли.

Хотя я опоздала на ужин на сорок минут, я пришла первой. Рен ворвалась меньше чем через минуту после того, как официантка принесла мартини.

Она осушила его в ту же секунду, как села задницей на стул.

— Еще два, пожалуйста, — сказала она официантке, которая проходила мимо столика. — Ясмин все еще в офисе, Зои застряла в пробке, — сказала она в приветствии. Ее щеки пылали, а волосы представляли собой ослепительный беспорядок кудрей. — Наверное, я опоздала по той же причине, что и ты. У меня между бедер застрял очень горячий мужчина, — подмигнула она.

Я невольно улыбнулась в ответ, несмотря на свое настроение.

— С Карсоном по-прежнему все хорошо? — спросила я, хотя на самом деле в этом не было необходимости.

— «Хорошо» было бы преуменьшением.

— Я рада за тебя, милая, — я говорила правду. Мне нравилось видеть свою девочку такой счастливой.

Рен ухмыльнулась.

— Я тоже счастлива за себя. А моя вагина еще счастливее, — усмехнулась она, шевеля бровями.

— А как насчет сердца? — неуверенно спросила я.

Рен еще не признала, что любит Карсона, хотя он, черт возьми, почти жил в ее доме, она даже не думала о том, чтобы расстаться с ним, и все это продолжалось несколько месяцев назад. Почти год.

Для Рен это вечность.

Она вздрогнула.

— Мое сердце принадлежит Александру Маккуину. Британский дизайнер, — сказала она как ни в чем не бывало.

— Александр Маккуин мертв, — указала я.

— Значит, мое сердце тоже.

Я прищурилась, готовая назвать это чушью собачьей, но она посмотрела на свой телефон, который жужжал на столе.

— Черт, — пробормотала она. — Зои, и Ясмин слились. Ужас, мы не были вместе целую вечность, но не так уж ужасно, потому что ты мне вроде как нравишься, и теперь мы можем съесть целый запеченный камамбер в одиночестве, — она злобно ухмыльнулась.

Я покачала головой, улыбаясь в ответ.

— Давай сделаем это.

***

— Не знаю, смогу ли я, — прошептала я.

— Что? Съесть половину камамбера? Сучка, можешь, и ты, мать твою, это сделаешь, — заявила Рен после того, как проглотила полный рот еды.

Я закатила глаза и послушно обмакнула ломтик хлеба в сырную массу.

Рен одобрительно кивнула.

— Не знаю, смогу ли быть ею.

— Ею? — повторила она, склонив голову набок и внимательно изучая меня. — Хорошо, давай притворимся, что мы живем в мире, где ты не должна пытаться быть кем-то, кроме самой себя, черт возьми. Про кого ты?

— Она — это я, — ответила я. — Или кем я должна быть с Джеем. Быть его женой.

Я обмакнула еще хлеба в сыр, потому что мне действительно нужны какие-нибудь углеводы при этом разговоре.

— Он у нас криминальный авторитет, — добавила я, как только проглотила. — Да, он носит хороший костюм, ходит на благотворительные ужины и живет в очень хорошем доме, но я знаю, что есть части его бизнеса, которые… — Я замолчала, не зная, что Карсон сказал Рен, не желая рассказывать секреты Джея подруге, хотя она была одной из моих самых близких, и я бы доверила ей свою жизнь.

Я не хотела случайно сказать что-то, что поставит ее жизнь под угрозу.