Истина в твоем прикосновении

– Он в шкафчике, о котором знаю только я. – Когда я открываю рот, чтобы возразить, он прерывает меня взмахом руки. – Это не имеет ничего общего с подозрениями, Блум. Кэт тоже понятия не имеет, где он находится. Чем меньше людей об этом знают, тем безопаснее.

Ошеломленно смотрю на него:

– А что, если тебя схватят? Или с тобой что-то случится?

– На этот случай я принял кое-какие меры.

Фыркнув, я откидываюсь назад:

– Ты говоришь как мафиози.

На лице Кево появляется улыбка, но он быстро становится серьезным, когда слово берет Анатолий:

– В любом случае у нас есть то, что нужно Джозефу и его людям. Без кристалла и Хранительницы Зимы он не сможет ничего сделать.

– А еще у нас есть Кево, – добавляю я. – Чтобы инициировать Ванитас, он ведь им нужен тоже, правда?

Анатолий качает головой:

– Мы не знаем этого наверняка. Кево – наиболее вероятный кандидат на роль Хранителя, но это неточно. Да, кристалл давно находится в семье Кево и Кэт, но это не является убедительным доказательством. Ванитас так долго отсутствовал в цикле, что очень может быть, что правило Хранителя больше не действует и любой член Ванитас, родившийся в Ванитас, имеет право на участие в ритуале.

– А что насчет Кэт?

– Кево сильнее, – отзывается та, хотя и с явной неохотой. – Если кто-то в нашей семье и является Хранителем, то это он.

В замешательстве оглядываю лица в комнате.

– То есть либо любой член Ванитас имеет право стать Хранителем, потому что Ванитас давно не существовало, либо только Кево наделен этим правом, потому что обладает самыми могущественными силами?

Зара старательно сдерживает улыбку.

– Можно резюмировать и так, – хмурясь, говорит Кэт. – Согласно обычным правилам смены времен года, это должен быть самый могущественный прямой потомок семьи Роша, то есть Кево. Но мы не знаем, применяются ли обычные правила в нашем случае.

Кево согласно кивает:

– Так или иначе, нам нужен амулет. Он в приоритете.

– А ты не можешь с ним поговорить? – неохотно спрашиваю я. – С Джозефом, я имею в виду. Мы могли бы сделать так, как вы изначально планировали сделать с дедом. Мы свяжемся с Джозефом, попросим его о встрече и украдем амулет.

Кево качает головой:

– Они не станут со мной разговаривать. После того, что произошло на острове, я не смогу убедить их, что я на их стороне. Они за три мили почуют ловушку.

– А укрытие, в котором тебя держали? – задумчиво спрашивает Кэт.

– А что с ним?

– Думаю, они слишком высокого о себе мнения, чтобы отказаться от него только потому, что мы его нашли. Наоборот, они, наверное, обрадуются, если поймают нас при попытке проникнуть туда, – говорит она с несколько тревожной улыбкой. – Мы знаем, что Джозеф находился там, хотя, может, и не постоянно. Ну и его верная собачонка Уилл – тоже. Можно попытаться поймать там кого-то из них или хотя бы получить какую-то информацию.

Взгляд Анатолия полон скептицизма.

– Они, само собой, ужесточили меры предосторожности. Второй раз войти и выйти будет не так просто.

– Я и не говорила, что это будет легко, – сухо замечает Кэт. – Но, если честно, впереди нас ничего легкого не ждет. Амулет и Зимний кристалл на дороге не валяются.

– Я могла бы поговорить с ним, – не задумываясь, предлагаю я.

Взгляды всей нашей компании устремляются на меня, и я чувствую, как кровь приливает к лицу.

– Я не имею в виду, – быстро добавляю я, – что буду вести с ним переговоры, я же не совсем ку-ку. Но если контакта через Кево больше нет и мы не можем просто ворваться в их укрытие, нам ведь понадобится уловка, не так ли? Если я появлюсь там и попрошу Джозефа о встрече, уверена, он не откажется.

Зара недоверчиво фыркает:

– Он не будет сидеть и вести с тобой милые беседы, Блум. Я знаю, что он твой отец, но не обижайся, конечно, Джозеф до сих пор не проявил никаких по-настоящему отцовских качеств. У нас не будет времени на уловки, если ты встретишься с ним. Он просто схватит тебя и запрет где-нибудь в подвале.

Я открываю рот, чтобы сказать что-то в ответ, но Кево опережает меня:

– Мы ни за что не позволим тебе войти туда.

Я быстро стискиваю челюсти, чтобы не ответить что-нибудь непристойное.

– Я не так наивна, Кево. Я не жду, что они примут меня с распростертыми объятиями, а потом отпустят. Но если я без предупреждения появлюсь перед их убежищем и вызову Джозефа, у них вряд ли будет время придумать сложную стратегию. У нас будет преимущество, потому что мы знаем дом и у нас было время все спланировать.

– Нет, – холодно отрезает Кево. Его руки сжаты в кулаки, челюсти стиснуты так, будто он сдерживает что-то, что рвется из него наружу. – Плевать, насколько хорош будет наш план и как хорошо мы подготовимся. Только через мой труп я позволю тебе войти туда в надежде на лучшее. Мы в меньшинстве, и как только ты окажешься внутри, мы не сможем контролировать происходящее.

– Ну, это не только тебе решать, – с нажимом напоминаю Кево я.

– Кто-то мог бы ее сопровождать, – говорит Анатолий, прежде чем Кево успевает что-то сказать в ответ. – Вообще-то, неплохая идея. Блум может стать нашим билетом в их укрытие.