Истина в вине

— Давно ты здесь стоишь? — тихо спросил Воронов, когда сомелье принялся разливать по бокалам темное, густое вино.

— Я только что поднялся, — с огромным трудом выдавил из себя Зигмунд, и все поняли, что он соврал. — Господам угодно что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Ты можешь идти.

— Но… разливать вино…

— Мы сами. Иди, Зигмунд.

Сомелье неохотно вышел из кабинета.

— Вот видишь, Дима, — сказала после паузы Елизавет Петровна. — Я не так уж и не права. Он же напуган до смерти!

— Да, это правда, — кивнул Таранов, и Федор Иванович Сивко с ним тут же согласился.

— Я и сам это вижу, — задумчиво сказал Воронов и взял в руки свой бокал. За ним к столу потянулись остальные.

— Бургундское! — с чувством сказал Таранов. — Божественно вино!

— Я предпочитаю бордо, — флегматично заметил Сивко.

— Это потому, что у него репутация, — тонко улыбнулась Елизавет Петровна. — Для тебя важнее всего послужной список и мнение экспертов. А также престиж. Промахнуться боишься, Федя. А если этикетки содрать? Сам сможешь определить, что хорошо, а что плохо? Или и здесь тебе понадобится консультант?

— Не беспокойся, смогу, — нахмурился Сивко.

— Спор между бургундским и бордо вечен. Знаете известную шутку? Бургундский винодел как-то сказал: «Бордо прописывают врачи, из чего я сделал вывод, что это вино для больных. Пейте бургундское, и вы никогда не заболеете!» — процитировал Дмитрий Воронов.

— Ха-ха! Хорошая шутка! — рассмеялся Таранов.

— Мы пьем вино, потому что хотим жить не просто хорошо, но и долго, — заметила Елизавет Петровна. — Его польза для организма давно уже доказана. А бургундское это или бордо, значения не имеет. Главное, чтобы оно было хорошее.

— Качественное, — весомо добавил Сивко. — Не разведенный водою спирт, подкрашенный и отравленный ароматизаторами, а чистый продукт, только перебродивший виноградный сок и ничего больше. И — никакого сахара!

— Я уверен, это вино отличное! — Воронов первым сделал глоток. — Grand Cry. Вино высшей категории.

— Бургундское пили мушкетеры, — заметил он и тут же понял, что сказал глупость. Таранов хмыкнул, а Елизавет Петровна глянула с укоризной.

— Вы увлекаетесь творчеством Дюма, Михаил Андреевич? — в упор посмотрел на него Воронов.

— Хорошая же книга. Я имею в виду «Трех мушкетеров», — попробовал выкрутиться он.

— Да, бургундское имеет древнюю историю… Но не увлеклись ли мы вином, господа? С чего начнем осмотр укромных местечек замка?

— С того, что вызовем крепких парней из охраны, — сказал Федор Иванович Сивко, поддев на серебряную вилочку кусочек остро пахнущего сыра и положив его в рот. Аппетитно причмокнув, Сивко заметил: — Наше дело зарабатывать деньги и пить вино, а их — ловить преступников. Мне нравится здесь, в кабинете, в этом уютном кресле. Я выпил бургундского и расхотел носиться по этажам.

— Вызвать с десяток парней, чтобы поймать одну женщину? Фи! — сморщила носик Елизавет Петровна.

— Я спущусь вниз, — допив вино, сказал Таранов. — И осмотрю кладовые. Вызвать охранников мы всегда успеем.

— Нет уж, — не согласился с ним Воронов. — Первый этаж осмотрю я, а заодно проверю, заперт ли винный погреб. Это для меня важно. Поднимись наверх.

— Как скажешь, — пожал плечами Таранов. — Наверх так наверх! Не беспокойся, я ее выманю.

— Никто и не сомневается в твоих способностях, — тонко улыбнулась Елизавет Петровна. — Я уверена: охрана нам не понадобится, если за дело берется Иван Таранов. По девушкам ты большой специалист.

— Ха!

— Я хочу остаться в кабинете, — заупрямился Сивко. — Сами ее ловите.

— Тогда я, Ваня, пойду с тобой, — поднялась Елизавет Петровна.

— Мне помощь не нужна, — запротестовал Таранов. '— Вы что думаете, я женщину испугаюсь?

— Я думаю, что тебе не надо отказываться от моей помощи, — выразительно посмотрела на него Елизавет Петровна. Таранов понял и кивнул:

— Ну хорошо. Идем!

— Михаил, вы не откажетесь еще раз осмотреть винный погреб? — пристально глянул на него Воронов. — Помнится, я обещал вам персональную экскурсию и дегустацию.

— Момент не слишком подходящий.

— Для бокала хорошего вина момент всегда подходящий.

«Иди», — взглядом приказала Елизавет Петровна, и он послушно встал и кивнул:

— Хорошо, Дмитрий Александрович, я иду с вами.

Так они и поступили. Прихватив с собой план замка, Елизавет Петровна и Иван Таранов поднялись наверх, он вместе с хозяином спустился вниз, а Федор Иванович Сивко остался в кабинете, невозмутимо потягивая бургундское. Что же касается Зигмунда, то сомелье исчез, испарился.

«Шато Петрюс» 1991 года, или Первое разоблачение

Дмитрий Александрович Воронов невозмутимо спускался вниз по лестнице. Он шел следом, раздумывая о событиях сегодняшней ночи. О неожиданной гостье, спрятавшейся за портьерой, о смерти Бейлис, об узких следах модных женских сапожек на пашне… Черт возьми, как изо всего этого выпутаться? Из кухни, также находящейся на первом этаже, так аппетитно пахло пряностями и острыми соусами, что он почувствовал голод, хотя и плотно позавтракал. Но бокал вина разжег аппетит.