Истинная чаровница

— Наркель, идите спать, — ответила я. — Через три часа начнутся занятия, а вам еще выспаться надо попытаться.

— Спасибо, Ланари, — он широко улыбнулся. И пока я пыталась придумать, как одернуть его из-за такого вольного обращения (не по уставу), смылся в сторону мужского общежития. Зато теперь я точно была уверена, кого буду использовать на следующем практическом занятии у лекарей. Может, и к некромантам его приурочить?

Вновь мазнула взглядом по раскрытой книжки. Прошлась подушечками пальцев по буквам. Древний язык карни… Зачем? Я мечтала побывать в их поселении, попробовать полностью раскрыть свой магический потенциал…

Вот только для получения разрешения на посещение их поселения нужно было постараться. И вопрос ставился не в наличии весомых регалий, нет — разрешение следовало заслужить. Это долгий и довольно муторный процесс: перед этим нам с Мари еще предстоит встать на ноги, обзавестись домом. Да и ей еще предстоит вырасти, если она захочет — поступить в академию.

Да, до поселения карни еще жить и жить, но их язык я начала изучать еще три года назад, даже неплохо владела разговорным карнийским. А все из-за пустячкового случая в детстве…

Мои родители еще были живы, когда это произошло. Во дворце состоялось празднество по случаю дня рождения Ее величества. Было много гостей даже из других королевств, в том числе и из карнийского поселения. И когда я увидела представителя этой древнейшей расы, растерялась. Высокий, кареглазый блондин, волосы которого были заплетены в тугие косы, доходящие до колен.

Именно из-за этих кос я попала в неловкую ситуацию:

— Мама-мама, смотри, какие у тети длинные волосы! Можно я тоже буду такие отращивать? — мне было пять. Все было просто.

— Ани, доченька, это мужчина, — с трудом сдерживая смех, мама покрепче перехватила мою руку.

— Нет! — я любила спорить. Особенно, с мамой. Тогда мне казалось, что я знаю лучше. И разбираюсь лучше, причем во всем. Я вырвала руку и топнула ногой, а уже через секунду бежала по направлению к “длинноволосой тете”.

— Извините, пожалуйста, — несмотря на мою избалованность, меня заставляли учить этикет едва ли не с младенчества. Я сделала умелый реверанс. — Скажите, а вы тетенька или дяденька?

И только сейчас я понимаю, что он вполне мог меня отругать или, того хуже, пристыдить наглого ребенка перед всем высшим светом. Но нет. Он улыбнулся. Одними глазами. Присел на корточки и мягко спросил:

— Как тебя зовут?

— Ланари Лис, но мама с папой называют меня Ари… — я не смогла сдержать улыбки. Почему-то от него исходило тепло и уют.

— Я мое имя Карнет Надинар, юная леди, — он осторожно взял мою руку и поцеловал кончики пальцев, как с самой настоящей взрослой девушкой. Именно тогда я и поняла, что “тетенька” совсем не тетенька, а очень даже дяденька. Вот только стыдно мне только сейчас. Как я уже говорила, тогда, до Страшной войны, все было легче.

— Очень приятно! — беззаботно ответила я. — У вас очень длинные волосы. Можно потрогать?

Я, не дожидаясь ответа, запустила в них руку. На ощупь, несмотря на косы, они напоминали шелк.

— Наверное, очень тяжело за ними ухаживать? Мне мама тоже запрещает стричься. И каждое утро приходится расчесывать. Но у вас длиннее…

— Это традиция моего народа, — ответил Карнет.

— Ари, дочка… — подоспела мама, — Прошу прощения милорд, я проведу с ней воспитательную беседу.

— А вы, как я полагаю, Манари Лис — он поприветствовал маму, как ранее меня, — Наслышан о ваших лекарских достижениях.

— Благодарю, — мама улыбнулась скромно и, как мне тогда показалось немного напряженно.

— Мама, ты была права! — потупилась я — Это самый настоящий дяденька!

"Дяденька" засмеялся: хрипло и тихо, но искренне.

— Ланари, сколько тебе лет? — неожиданно спросил он, после чего мама зачем-то крепко сжала мою ладонь.

— Почти пять — гордо ответила я. Я считала себя ну очень взрослой.

— Будешь моей невестой? — снова присел передо мной на корточки, пристально заглядывая в глаза. Теперь без смеха, со всей серьезностью.

— Неее, вы старый… — тогда я ответила беззаботно, не воспринимая предложение взрослого дяди всерьез.

— Ну вот… — наигранно расстроено протянул он.

— Прошу прощения, милорд, мы пойдем, — мама легко, но настойчиво потянула меня за руку.

— Леди Лис, — он галантно поклонился. — Когда вашей дочери исполнится шестнадцать, жду ее и вас с супругом в Ланарэле.

— Благодарю за приглашение, — как- то убито произнесла мама.

И самое удивительное — эту историю я помню в каждой мельчайшей детали. И хоть мне давно не шестнадцать, я все равно хочу посетить Ланарэль и снова встретить того странного карни.

* * *

Я снова стояла перед уже знакомой аудиторией и морально настраивалась на очередное занятие. Чаровники-боевики. Моя специальность. С одной стороны, с ними мне должно быть легче: я представляла, что они хотят услышать, знала, о чем могут думать. С другой — страшно. Будет ли достаточно той информации, которой я обладала?

— Доброе утро, меня зовут Ланари Лис, — уже привычно начала я, оглядывая класс. Почти все смотрели на меня с любопытством и… даже уважением.