Истинная для альва

— Я, может, и человек, но не дурак. Если не уберешь, о Софи можешь забыть! В Драконий коготь ты больше не попадешь, — теперь уже Ридхард улыбался. Он не собирался играть честно, особенно против существа, прожившего вдвое больше него. Как говорится, на войне все средства хороши!

— Так значит, да?! Шантаж, — улыбка вмиг сошла с губ Айдеста. Он вздернул подбородок и небрежно махнул рукой развеивая заклинание, а потом заявил: — Ничего другого я от людей и не ожидал!

Его слова прозвучали так, будто люди только и жили подлостью, да обманом, обижая дивный народ. Ридхард поморщился. Неприятно. Однако своего он добился, а остальное не важно.

Айдест попытался развернуться, но мужчина в очередной раз этого ему не позволил.

— Снова как собака побежишь за ней, или поприсутствуешь на допросе лазутчиков? — поддел Ридхард.

— Тебя это не касается, человек! — ядовито ответил Айдест. На этот раз ему не удалось удержать силу, и тьма легким всполохом на миг окутала его, будто плащ из черного пламени.

Но Ридхард и бровью не повел, словно видал зрелище и пострашнее.

— Ну ду, ну да! Ха, как же. Сам девушку профукал, а теперь все виноваты. Я делаю то, что каждый сделал бы на моем месте! — произнес Ридхард, развернулся и пошел в сторону подвала. — Если надумаешь, приходи! Нам бы твоя помощь не помешала, архонт.

Айдест выругался и через минуту пошел в подвал. Софи и вправду хотела побыть одна. Снова идти к ней — нарваться на скандал. Да и ему не помешало бы остыть.

А вот узнать, что здесь забыли зверолюды — стоило. Может, они как-то связаны с недавним нападением. Такая информация лишней не бывает.

В темнице царил полумрак. Пламени факелов едва хватало, чтобы осветить коридор. По полу шныряли крысы. Пленники сидели в камерах по одному. Из пыточной доносилось рычание и стоны. Кажется, кого-то уже допрашивали.

Айдест чуть прибавил шаг и вошел в большую комнату, где прикованный к стене висел зверолюд. Его окровавленная рубашка горой лохмотьев валялась на полу. А по телу шли следы ожогов от раскаленных щипцов. Ридхард медлить не стал.

— Еще раз спрашиваю: с какой целью вы пробрались через границу? — упрямо повторил мужчина и сунул щипцы в огонь.

Получеловек-полулев мотнул хвостом с кисточкой и запрокинул голову. Желания сдавать своих он не имел.

— Слушайте, а давайте избавим его от лишней конечности? — внес свою лепту Айдест.

Сидеть здесь и слушать завывания альву не хотелось. Как и Ридхард, он был заинтересован выудить тайны как можно скорее.

Мохнатые ушки на голове пленника прижались, а хвост обвил ногу.

— А мне нравится твой подход, — подхватил Ридхард. Еще двое солдат заулыбались.

— Ага, сделаем из него человека!

Зверолюд опустил голову на грудь, так что пряди волос почти скрыли его глаза.

— Не надо, я все скажу, — глухо произнес он.

— Вот бы так сразу, парень! — воскликнул Ридхард и сел за стол, где уже лежали перо и чернила.

Айдест прислонился к стене и слушал тихий, усталый голос мужчины. И от того, что говорил полулев, картина вырисовывалась премрачная.

Целью их проникновения являлось покушение на Айдеста Тар-О-Бьена. Кто заказчик, зверолюд не знал, но платил тот хорошо и золотом. Пленник отрицал наличие еще каких-либо группировок зверолюдов на территории Зирдании. А сторожевую башню лазутчики атаковали, так как заказ провалили. Собирались еще чем-нибудь поживиться да вернуться на родину. Житья им бы здесь все равно никто не дал.

Дальше архонт слушать не стал. Того, что он услышал, ему хватило за глаза. Кто же такой смелый? Кому Айдест перешел дорогу?! Гадать не приходилось. Кажется, придется нанести очередной визит вежливости отцу.

Некромант вышел во двор и устало потер лоб. Горизонт начинал светлеть, предвещая восход солнца. А он еще и не спал, как и большинство солдат. Впрочем, его работа уже давно закончилась. Зомби он погрузил в сонное состояние, чтобы лишний раз никого не пугали, и пошел на поиски своей ассамель. Он обнажил руку, прикоснулся к завиткам и послал небольшой магический импульс. Татуировка будто ожила, а перед глазами натянулась тоненькая серебристая нить. Надо же, прошел всего день, а связь окрепла.

Айдест без труда нашел Софи на крыше. Она медитировала.

— Софи, холодно сидеть на камнях, да и тебе бы не мешало отдохнуть, — мягко произнес он. Но девушка не отозвалась и даже не пошевелилась.

Айдест нахмурился, подошел и присел возле пары. Он слышал ее дыхание, но не понимал, почему ассамель не отвечает.

— Софи, неужели ты обиделась на меня? Я ведь ничего не сделал, — недоумевал он и мягко коснулся ее плеча.

От этого касания девушка потеряла равновесие и, покачнувшись, начала падать на альва. Айдест опешил, но мягко подхватил свою пару. Обеспокоенно заглянул в ее лицо, вдруг она заболела?

Но его малышка просто крепко спала. Переутомилась до такой степени, что сама не заметила, как уснула в неудобной позе. Ее лицо осунулось, а под глазами залегли тени.