Истинная для эльфа

— Мэй, Цербер! Держитесь!

И понеслось. Дрифт швыряло вспененными волнами в разные стороны. Но, на удивление, он действительно оказался устойчивым! И упорно сопротивлялся стремлению взбесившейся реки зашвырнуть их на остроконечные камни. Пару раз эти грозные булыжники чиркали о борт дрифта краями, словно клацающие зубами, разочарованные неудачей хищники.

Кассия замерла у руля. Собранная, сосредоточенная. Между бровей вертикальная складка. Мэю казалось, она срослась с дрифтом, превратилась в одно целое. Удивительно точно держала баланс. Казалось, их швыряло и бросало невероятно долго. Но, скорее всего, прошло не так много времени, когда, наконец, их суденышко закачалось на спокойной воде. Еще по инерции вздрагивая, как конь после длительного забега.

— Всё! — Кассия улыбалась, усталой, но довольной улыбкой. — Сейчас еще немного и будем высаживаться на берег! Там есть один хороший лесок, чуть в стороне!

— И очередная хорошая пещера? — Мэй тоже улыбнулся ей, в ответ.

— Почти. Там в чаще старая хижина. О ней практически никто не знает. Там жил один старый демон, я случайно с ним познакомилась. Иногда заходила переночевать. Он погиб в первые дни войны. Так что, его дом свободен. Сможем в нём переночевать. И завтра последний переход, до границы с Мирраиром.

— Держи! — Мэй кинул ей бусину, которую оторвал от нитки на плече. — Артефакт очищения. Сдави в пальцах. А то вся, словно в крови.

— Благодарю! — Кассия с удивлением вертела в руках маленький зеленый шарик. Потом раздавила. И откровенно обрадовалась результату.

Мэй тоже почистил себя и Цербера.

— А я все гадала, зачем тебе эти висюльки, — хитрюга лукаво прищурилась.

— Я тоже не сразу понял, когда Ран начал меня ими обвешивать.

— А кто это, Ран?

— Безопасник нашей Гильдии. И мой Брат. Абсолютный фанатик своего дела. Он полузмей, наг.

— Ого! А Цербер? Я все пытаюсь понять, кто он во второй ипостаси? Уверена, что не оборотень!

Цербер хитро покосился на Мэя. Тот усмехнулся:

— Это не секрет. Если сам Цербер не против, могу тебе рассказать.

Цербер шевельнулся, еще вольготнее разлегся на дне суденышка, ободряюще вильнул хвостом и с интересом уставился на Кассию. Ясно. Уже в первых рядах. Ждет реакцию. Интересно ему!

Но Мэй не успел сказать ни слова. Неожиданно сработал охранный артефакт, который он с самого начала прицепил на верхушку мачты! И тяжелый арбалетный болт, пущенный с берега, чиркнув по молниеносно активированному щиту, с громким всплеском упал за борт, в воду!

Кассия.

Нападение стало для Кассии полной неожиданностью! И это было очень плохо. Расслабилась! Отвлеклась! И вот результат! И не имеет значения, что раньше поисковые отряды демонов здесь не появлялись! Они не любили окрестности Мрачного Яра, да! Но…все бывает впервые.

Взгляд её метнулся к Мэю. Эльф был удивительно спокоен. Внимание сконцентрировано на противоположном берегу. Оттуда, из зарослей, вышли четверо ухмыляющихся демонов. В полутрансформациях! Мощные, мускулистые. Внешне почти как люди, даже с человеческими лицами. В военной униформе Трариганского королевства. Их выдавали рога. Злые алые глаза. И острые клыки!

Тот, что шел впереди, громко и четко произнес:

— Хорошая попытка, странники! А теперь причаливайте! Иначе мы навертим дырок в борту вашего плавучего башмака!

И все они оглушительно расхохотались.

Из-за его спины вышел другой демон. Который держал в рука арбалет, заряженный гарпуном! Плохо.

Мэй покосился на Цербера. Тот коротко, еле слышно рыкнул.

— Мы причаливаем. Уберите оружие, — произнёс эльф холодно.

— Если ты еще не понял, остроухий, правила здесь диктуешь не ты! — Главарь откровенно потешался, наблюдая, как их судно всё ближе подходит к берегу. Кассия правила туда, напряженно размышляя, как вести себя дальше. Пока Мэй, шагнув к ней, не произнес тихо, одними губами:

— Просто будь рядом.

— Мерк, с ними девчонка! — заорал вдруг один из демонов.

Ой. Капюшон сдвинулся от порыва свежего ветра. И светлый локон из растрепанной косы Кассии выбрался на всеобщее обозрение.

Демоны начали плотоядно облизываться. И сыпать грубыми, глумливыми шутками.

В этот момент дрифт ткнулся бортом в высокий берег. Одновременно с этим, мощное тело Цербера взмыло в воздух и сбило с ног этого гадкого Мерка, главного, который продолжал стоять впереди своей шайки!

Нет, он не стал его грызть! Просто придавил за шею, к земле, лапой с вылезшими оттуда неожиданно длинными, прямо сабельными, когтями! Обнажил удлинившиеся клыки, в лютом, жутком оскале! И зарычал. Низко, пугающе, утробно.

Мэй, не спеша, подал ошарашенной Кассии руку, помогая выбраться на берег. Нашел время проявлять галантность! Тут же еще трое демонов, с оружием! Хоть бы меч достал! Да что с ним такое? Демоны же сейчас нападут!

Только вот они почему-то не нападали. А молча стояли и смотрели на Цербера. Зло. И неожиданно боязливо. Ого.