Истинная для Грифона

– Я должен был рассказать, – не согласился Тал. – Просто большую часть дороги я думал, что лишился магии. Считал, что мне недолго осталось в роли сюзерена.

– Да ладно, все это в прошлом. – Настя забросила срезанные цветы в тряпичную сумку, поднялась, оправив платье. Подол припорошило пылью, и она с недовольной миной на лице отряхнула его.

– В прошлом наши разногласия, – продолжил Тал, одернув себя, совсем забылся, любуясь ей. – Я хотел сопровождать тебя на балу.

Пыль на платье потеряла для Насти значение, она взглянула на Тала чуть растерянно и напряженно.

– Я уже говорила, что отношения меня не интересует, а роль любовницы не прельщает.

Кталхар мягко ей улыбнулся, очень стараясь, чтобы улыбка не выглядела чересчур натянутой. Да, он прекрасно помнил ее слова, ее видение будущего, и не сомневался, что ее убеждения не изменились. Но и его отношение не изменилось. Его по-прежнему тянуло к ней. И очередной ее отказ даже без единого намека с его стороны оскорблял и расстраивал.

– Я просто пригласил тебя на бал, а не предложил провести ночь вместе. – Его слова смутили Настю, но взгляда она не отвела, смотрела твердо. – Тебя уже пригласили? Дрейсон?

При упоминании сюзерена запада Настя вздрогнула, нахмурила лоб, отрицательно качнула головой, отчего в темных волосах заиграли солнечные зайчики.

– Знаешь, я вообще не хочу идти на бал.

– Почему? Обычно девушки, наоборот, мечтают попасть во дворец на бал.

– Мне не особо интересен весь этот официоз. К тому же я не знакома с этикетом, танцами. Еще и каблуки придется надеть, – Настя наморщила носик, недовольно скривив губы. – Я иду только, чтобы скорее встретиться с Хранителем.

– Я подскажу, если возникнут осложнения. Танцор из меня не очень хороший, но, думаю, вместе мы справимся.

Продолжить разговор им не дали. К ним подошел Шейран, он уже облачился в дорожную одежду перед отправлением в лес за пленниками. Чтобы не тратить много времени на дорогу планировалось, что Шейран полетит во второй ипостаси.

– Вит Ранши, – Шейран уважительно поклонился Кталхару, потом же все его внимание сосредоточилось на Насте. – Я везде тебя ищу. Хотел поговорить.

– Конечно, пойдем. – Она мельком, почти официально, улыбнулась Кталхару, взяла Шейрана за руку и повела дальше по дорожке

– Так не хочу оставлять тебя одну, – услышал он слова Шейрана, прежде чем Настя набросила на них полог тишины. И что же за секреты у этих двоих?

Кталхару оставалось наблюдать со стороны, как Настя и Шейран о чем-то с серьезными выражениями на лицах беседуют. Настя крепко обняла Шейрана, улыбаясь ему тепло с беспокойством во взгляде. Он отступил от нее, чтобы обратиться уже грифоном. Шейран что-то прострекотал, взъерошив перья на загривке. Настя со смехом отмахнулась от огромного клюва, пытающегося прихватить ее за волосы. А потом огромный грифон взмыл в небо, а Настя с грустной улыбкой провожала его фигуру, пока она не скрылась за высокой крышей полицейского участка.

Настя устремилась к Талу, теперь она казалась не на шутку обеспокоенной. Что за новости сообщил ей Шейран?

– Скажи, где я смогу найти Виттора?

– Не имею ни малейшего понятия, – проскрежетал он, стараясь подавить всколыхнувшееся в груди раздражение. – Что-то случилось?

– Да, случилось, – Настя замолкла, глядя на него виновато. Было видно, что она встревожена новостью, что ей сообщил Шейран.

– Ты мне не доверяешь, – догадался Кталхар.

– Прости, – она взмахнула рукой, возводя теперь уже вокруг них полог тишины. – Круг лиц, который мог проникнуть к Источнику ограничен. Сейчас я уверена только в Арангорне и Витторе.

– Мысли Арангорна ты прочитала при нас. Но почему Виттор?

– Он сам предлагал прочесть его, чтобы я убедилась.

Мало кто хотел бы, чтобы в его мыслях и воспоминаниях копались. Удивительно, что Дрейсон решился добровольно пустить ее в голову. Но в чем-то он прав, наступили тяжелые времена, когда они уже не могут доверять даже друг другу.

С тяжелым вздохом он протянул нить силы, передавая ее Насте. Напряжение Насти отступило, она благодарно улыбнулась ему, подхватила нить, погружаясь в его мысли. Прикосновение к сознанию было легким, почти незаметным. Он бы даже мог решить, что Настя маг-менталист, но скорее всего дело в ее довольно сильной ментальной защите. Связь продлилась недолго, меньше минуты. Настя сама разорвала нить.

– Прости, что сомневалась.

– Не извиняйся, ты правильно поступаешь, что проверяешь всех. – Кталхар нервно сжал рукоять меча. он всегда находил успокоение в оружии, наверное, эта привычка передалась ему от Натана. – Так что случилось?

– Венделя нашли мертвым. Два дня назад. Опознали только сегодня утром.

– Но мы общались с ним вчера.