Истинная для Грифона

– Пусто, – отозвался Виттор, быстро оценивая свой резерв и снимая с себя два кольца-артефакта. Одно он бросил Арангорну. Тот кивнул в благодарность, сжав артефакт в руке, чтобы поглотить вложенную в кольцо магию.

Аривания погрузила руки в воду по локоть. В контакте с родной стихией резерв восстанавливался быстрее. К сожалению, с воздухом такие фокусы не проходят. Виттор мог подпитаться только от сильных ветряных потоков. Кталхар сорвал с шеи несколько артефактов, бросив один магу.

Вода перед Арвианией забурлила, поднимаясь водяными жгутами. Единорог восстановил ее резерв, а вода подпитала. Жгуты заледенели, устремляясь к приближающимся всадникам копьями. Но разбились о магический барьер. Нападающие оказались обычными людьми, но были увешаны всевозможными артефактами. Сюзерены были истощены, потому не могли применить магию. Единственным оружием оставались собственные клыки и когти.

Кталхар первым обратился, в прыжок ринулся встречать нападение.

– Я прикрою вас щитами, – услышал Виттор голос мага, прежде чем обратился грифоном.

Нападающие вскинули арбалеты, а следом крыло Виттора прострелило болью. Еще несколько дротиков ударили в щит, созданный магом перед Виттором. Василиск взревел, даже земля под ногами пошатнулась под действием его яростного рыка. Дротики оказались с магической начинкой, раз легко пробивали даже каменную шкуру василиска. Кони встали на дыбы, когда земля под их копытами пришла в движение. Василиск снес первых двух всадников вместе с конями. Нюх грифона уловил сладковатый запах крови первых убитых врагов. Остальные всадники успели спешиться.

Войны оказались хорошо подготовлены. Копьями и мечами они удерживали двуликих на расстоянии, отстреливаясь арбалетами. Виттор метался из стороны в стороны, пытаясь избежать ударов и достать хотя бы одного из воинов. Из нескольких ран сочилась кровь, крыло почти не слушалось. Крик боли дракона заставил на мгновение отвлечься. В плечо Арангорна вонзили копье. Дракона начали обступать, поняв, что тот стал легкой мишенью. Виттор резко рванул вверх, взмахивая крыльями. Рана давала о себе знать, он буквально рухнул на воина, что все еще удерживал вонзенное в плоть дракона копье.

Клюв в момент распорол глотку мужчине, легко сминая металл доспеха.

С другой стороны на помощь подоспела Аривания, отталкивая еще одного осмелевшего воина, а следом с шипением припадая вперед, когда в ее лапу вонзился дротик. Виттор отступил назад, в попытке избежать удара острия копья, натолкнувшись на Кталхара. Они с василиском мрачно переглянулись, понимая, что этот бой почти проигран. Их просто забьют как диких зверей.

Раньше Виттор не задумывался о смерти. Он молод, полон сил, был уверен, что его шаг за Грань произойдет через многие десятилетия. Но смерть не спрашивает позволения. В эти мгновения, отчаянно отбиваясь от атак воинов, он думал о Насте. Воспроизводил в памяти ее облик. Зеленые глаза с золотистыми лучиками, свет улыбки, мелодичность голоса, мягкость прикосновения. Казалось, он даже ощутил ее яркий аромат. Сейчас он жалел, что не успел не то, что попрощаться, просто наладить с ней отношения, что-то изменить.

Виттор почти простился с жизнью, но вдруг что-то изменилось. В него, словно в пустой сосуд, полилась сила, наполняя резерв. Виттор вплел магию в самое простое плетение, отбрасывая от себя воинов воздушной волной. Он был растерян внезапной помощью, но разобраться предстояло потом. Сейчас им нужно выстоять бой. Подпитанные магией они справились с нападавшими за каких-то десять минут.

– Что произошло? – спросил Виттор, обращаясь человеком. И сразу накладывая на себя кровоостанавливающие заклинания. Аривания припала на колени, не совладав с болью от ран. Кталхар остался невозмутим, как всегда, хотя был ранен довольно сильно.

– Магия крови, – раздался голос Арангорна по ментальной связи. Дракон был ранен серьезнее всех, потому не рискнул оборачиваться человеком.

Виттор, Кталхар и Аривания развернулись к реке, на берегу которой рядом с трупом единорога лежал маг с торчащей из груди рукоятью кинжала. Маги обычно не славятся альтруизмом. Но сегодня маг спас их жизни ценой своей. Человек спас двуликих, бывает и такое. В молчании они прошли к реке и припали на колени перед магом, спасшим их жизни, отдавая дань уважения. Сюзерены встали на колени перед человеком, благодаря за его жертву и скорбя об утрате.

Через час подоспели и люди короля. Раненым двуликим оказали помощь, накормили. Заночевали они на пепелище, где похоронили мага и Хранителя леса. На следующий день же они отбыли в Эйрис, столицу Вудрии по приказу короля.

В подконтрольную ему провинцию Виттор возвращался только через неделю после отбытия в Великий лес для тушения пожара. Все это время он провел в столице, где обсуждались последние события и решались наиболее важные вопросы. Граница теперь была открыта для возможного вторжения, стране предстояло подготовиться к возможной войне. Но в первую очередь нужно было выяснить, кто и как убил единорога, а следом устроил пожар и покушение на сюзеренов.