Истинная для Грифона

– Расслабься. Я просто хочу отдохнуть. Как оказалось, я не могу заснуть без тебя.

Развернувшись к нему лицом, я вложила в его ладонь артефакт. В темени комнаты я различала лишь очертания его лица.

– Сними, – попросила я. Его тело окаменело, он сильнее сжал в ладони медальон. Мое сердце билось в груди так быстро, готовое выпрыгнуть в любой момент.

«Пожалуйста, сними, не усложняй все еще больше, не вынуждай идти на крайние меры», – молила я его про себя.

– Если я сниму его, ты уйдешь? – Голос выдавал его внутреннее напряжение.

– Нет, – приглушенно отозвалась я, надеясь, что он не распознает моей лжи.

Глава 29

Виттор Дрейсон.

Солнце только показалось из-за деревьев Великого леса, когда Виттор въехал в ворота Золотого рога. Ветер трепал лицо, уже по-осеннему прохладный. Затянувшееся на восемь долгих месяцев подходило к концу и приближались холода, он уже ощущал изменения, пусть лишь в снижении температуры воздуха. К идущей ударными темпами подготовке военных сил прибавлялась организация сбора урожая, подготовки провинции к затяжной зиме.

Вот только все эти проблемы были обыденны и даже не столь трудны по сравнению с предстоящим разговором с Настей. Вчера Настя попросила снять артефакт, и они договорились перенести разговор на сегодняшний вечер. Потому что Виттор не был готов к этому разговору вчера, вымотанный тяжелым днем. Хотя, наверное, все дело в самом разговоре. Как уговорить ее остаться и дать ему шанс, если он сделал все, чтобы она возненавидела его?

Сейчас он казнил себя за слабость. Новость о том, что он своими руками убил своего ребенка, раздавила его. А Настя даже не скрывала, что уйдет от него при первой же возможности. Он понимал, что она имеет право на ненависть. И в тоже время мысль о том, что она покинет его, приводила в ужас. У него был шанс удержать ее возле себя только, как вольную. Он бы снял печать греха, со временем нанес бы печать сюзерена. Он бы сделал все, чтобы уговорить ее остаться. Поддавшись страху потерять ее, он провел ритуал и чуть не убил.

Лишь то, что в ней открылся скрытый до этого дар Видящей, спасло ее после магического выгорания. Удерживать Видящую он не имел права. И даже надевать артефакт подчинения. Но какой у него был выбор? Смотреть, как любимая тает на глазах?

Эту неделю он мотался между своим поместьем и Золотым рогом. Организовывал подготовку провинции к возможной войне и делал все, чтобы вернуть Настю к жизни. С артефактом она начала питаться, а стоило ее специально разозлить намеком на слишком откровенный для нее приказ, как она очнулась, ожила. И сразу же попросила снять артефакт. Просьбу наполняла такая надежда, что Виттор понял, что Настя сбежит от него в этот же день.

А какие у него варианты? Снять артефакт и снова запереть Настю? Оставить артефакт на ней? Так себе варианты, так он лишь укрепит ее в ненависти к нему. Ведь он сам загнал себя в тупик своими поступками и ошибками. Он видел единственный вариант. Поговорить с ней, уговорить дать ему шанс и снять артефакт. А лучше уничтожить при ней же, чтобы она не боялась, что он вновь будет принуждать ее. Вот только этот вариант не давал никаких гарантий. Настя может соврать ему, как уже соврала вчера.

Конь резко подорвался в сторону, когда чуть ли не под копыта бросилась девушка.

– Помогите, пожалуйста, помогите, – взмолилась она, оглядываясь через плечо. В проулке в этот момент появилось трое крепких мужчин. Один из них даже показался Виттору знакомым.

Девушка со вскриком осела, теряя сознание, когда в нее попало заклинание одного из мужчин, пущенное из атакующего артефакта в виде дубины.

– Что здесь происходит? – Виттор спрыгнул с коня, приподнял девушку с земли, присев возле нее на одно колено.

– На вольную наткнулись, – сообщил один из мужчин, глядя исподлобья, не скрывая страха перед Виттором. – Мы сдадим ее властям, вам не о чем волноваться, – мужчина протянул руки, с явным намерением забрать девушку.

Виттор вновь пригляделся к девушке. Отвел от лица черные, как смоль волосы. Явно крашеные. Неужели девушка из борделя? На ней было лишь тонкое белоснежное платье и накинутый сверху сюртук. Красивая, совсем молодая. Ее образ вторил образу Насти, представленной на сцену для продажи ее невинности. Виттор сдвинул рукав платья девушки, чтобы убедиться в том, что она вольная. На плече начинала проявляться печать ее стихи. В девушке просыпалась магия воздуха. Мужчины, отступили от Виттора, нервно поглядывая на проулок.

– Не советую бежать, – пророкотал Виттор, поднимаясь с девушкой на руках.

Он отправился в свой городской особняк, где проводился прием населения, оставив мужчин на попечение патруля, который попался по дороге. Виттор внес девушку в комнату отдыха, приказав одному из своих помощников раздобыть для нее еду, бодрящий отвар и лекаря. Комната смотрела окнами на восток и сейчас ее освещали лучи восходящего солнца. Виттор положил девушку на софу с золотистой обивкой, подтянул к ней низкий столик из светлого дерева, чтобы было куда поставить еду и отвар.