Истинная для Грифона

Кталхар покинул дворец ранним утром. Гнал отряд как можно быстрее. Осень тем временем обрушивалась на страну дождями и ледяными ветрами, предвещая скорое наступление зимы. Не успел он войти в свой кабинет в городском поместье и вызвать своего помощника, как в двери после стука заглянула Минария, знахарка, вызванная предотвратить мор, и его сводная сестра. Невысокая, стройная, в простом платье со множеством карманов. Она быстро оглядела лаконичную обстановку кабинета, выполненного с синих и черных тонах.

– Здравствуй, Минария. Садись. – Кталхар кивком головы указал на расположенный напротив его стола стул, обитый черной тканью. Сам он удобно расположился в кожаном кресле с высокой спинкой, стараясь не обращать внимания на гудящие после долгой дороги верхом ноги.

Он плохо знал сестер. Вилья, его мать, отдала его на обучение отцу, когда ему было три года, тогда и проявилась вторая ипостась. Тайбер, отец Кталхара, отнесся к сыну-полукровке с неприязнью и отдал того в услужение Карнатансону, легендарному воину, владельцу Карателя, меча, способного перерубать заклинания. Кталхар хоть и пребывал в благоговейном трепете, но старался этого не показывать первому воину провинции. Тогда, будучи еще ребенком, он не стремился к власти, не мечтал стать сюзереном. Он мечтал впечатлить отца, получить его одобрение, раз мать отказалась от него.

Жестокому и честолюбивому Тайберу не было дело до сына, пока успехи Кталхара не заставили обратить на него внимание. Карнатансон, зная характер Тайбера, как можно дольше скрывал истинный потенциал Кталхара. Именно в нем Кталхар нашел отца, лишенный материнского тепла и отеческой любви. Поняв, насколько на самом деле силен сын-полукровка, Тайбер начал действовать. Сначала лестью и добрым словом, но Кталхар к тому моменту уже не искал одобрения отца. Потом пошли угрозы тем немногим, кто был близок Кталхару.

Последней каплей стало отравление. Яд подсыпала возлюбленная Кталхара. Тот случай стал уроком для Кталхара. Лежа на полу собственной спальни, обездвиженный после дозы яда, подсыпанной девушкой, с которой он собирался связать жизнь, мучимый болезненными судорогами, он окончательно разочаровался в привязанностях и любви. Тогда только своевременное появление учителя, спасло его.

Стоило оправиться от отравления, как Кталхар начал действовать уже против отца. Собирал сторонников, подкупал нужных людей, чтобы дискредитировать отца перед народом. Он добился того, чтобы в сюзерене начали сомневаться. Никто не стал возражать, когда Кталхар вызвал отца на бой и убил его. Так Кталхар стал сюзереном. С уходом учителя со службы рядом с ним ни осталось никого достаточно близкого. И это его вполне устраивало.

– Здравствуй, Кталхар, – Мина улыбалась ему тепло, как брату. – Рада тебя видеть.

У них были разные отцы. Кталхару неизвестны подробности, но он предполагал, что Вилья стала любовницей сюзерена не по своей воле. Вроде даже сбежала, но будучи уже беременной. Долго скрывалась, сослав к Тайберу своего сына. Через несколько десятилетий отец Дрейсона предоставил Вилье свою защиту в благодарность за спасение своей жены и нерожденного сына. Она служила роду грифонов до недавних пор. Минария же просто путешествовала по городам, набиралась опыта.

– Хорошо, что ты быстро прибыла, дело серьезное.

Минария стушевалась, нервно провела ладонью по стянутым в пучок волосам, поняв, что он намерен вести лишь деловой разговор. Кталхар кратко ввел ее в курс дел. Выделил ей охрану и следователя в напарники. Ему было важно не просто избавить провинцию от мора, но и выяснить, откуда и по чьей воле пришла напасть.

Вопреки простоватому виду и довольно молодому возрасту, Минария справилась довольно быстро, подтвердив принадлежность к великому роду знахарей и целителей. И даже удалось выяснить, что болезнь пришла из леса на границе провинции. Правда, на этом след оборвался.

Они встретились вновь перед отбытием Минарии.

– Я очень благодарен тебе за помощь, Минария.

– Не стоит. Я была рада помочь. – Женщина смущенно улыбнулась, Кталхар по ее лицу видел, что ее гложат другие вопросы. – Ты до сих пор не общаешься с мамой?

– Она просто женщина, которая меня родила, – жестко отрезал Кталхар, наблюдая, как Минария упрямо поджала губы, сощурив серо-голубые глаза.

– Она – твоя мать! Ты зря винишь ее. Маму вынудили от тебя отказаться. Она запрещала мне говорить, считает себя виноватой, что не уберегла тебя. Но я не собираюсь молчать. – В глазах Минарии заблестели слезы. – Мама уже стара, кто знает, сколько ей осталось. Поговори с ней, выслушай. Облегчи душу матери.

– Хватит! – Кталхар резко взмахнул рукой, пресекая речь сестры. Внутри он злился на панибратский тон Минарии, на ее слова и на себя, за то, что позволил себе прислушаться к ее речам. – Я благодарен тебе за помощь, поэтому спущу тебе неуважение.