Истинная для Грифона

Настя разлеглась на спальнике и заснула в первые минуты. Похоже, она действительно очень устала. Довольно долго Тал просто сидел, пытаясь осмыслить ворох новостей, что обрушился на него после пробуждения в пещере Рахнаша. Некромант вновь напал на единорога. Если бы не вмешательство Натана, мог погибнуть еще один Хранитель леса. Но тот бой остался не за Натаном. по словам Насти некромант забрал Натана с собой при перемещении. Настя не разбиралась в артефактах, но то, что она описывало явно было артефактом телепортации, довольно сложным в изготовлении, что еще прибавляло поводов для размышлений. Отряд Кталхара погиб, сам он выжил благодаря Насте. Но долго ли он протянет? Кталхар не ощущал своего резерва, тот просто опустел. Похоже, Тал его выжег, защищая себя и отряд. А значит, его ждало медленное увядание, участь, которая однажды выпала Натану.

Решив последовать совету Насти и больше в желании отвлечься, он придвинул к себе дорожный рюкзак Насти. Внутри ничего подозрительного не нашлось кроме шкатулки отравительницы. Но он и не сомневался, что у Насти есть нечто подобное. Он нашел рубашку Натана, странно, для чего она Насте? Случайно положила? А еще в рюкзаке лежали письма Натана. Его детям, жене, самому Кталхару и Насте.

Кталхар не сразу решился открыть письмо. Для него Натан был самым важным человеком в жизни, он почти заменил Кталхару отца. Когда Натан сообщил, что зелье Насти стабилизировало его резерв, Тал радовался, как ребенок, впервые за долгое время искренне улыбался, смеялся. А в итоге опасность подобралась с другой стороны, в лице сильного соперника. Кталхар не был склонен к оптимизму, как Настя, привык готовиться к самому худшему. Но сейчас он хотел верить в лучший исход, не хотел допускать даже мысли о том, что Натана нет в живых. Здесь они с Настей сошлись.

В своем письме Натан прощался, вспоминал их приключения и долгие разговоры в походах. Рассказывал, что смирился со своей судьбой и жалел лишь о том, что позволил себе расклеиться. А еще просил Кталхара помочь Насте, если она когда-нибудь обратится к нему за помощью, потому что относился к ней как к еще одной дочери. Дочери… Кталхар несколько раз перечитал письмо и потом все же решился заглянуть в письмо Натана Насте. Чтобы только убедиться, что между Натаном и Настей не было любовной связи. Кталхар невольно вновь перевел взгляд к спящей девушке. Моральные терзания из-за того, что он испытывал влечение к спутнице учителя отпустили.

Виной тому лечебные свойства воды или он достаточно проспал эти дни, но сна не было. Уложив обратно вещи Насти, он приготовил похлебку. У Насти был осунувшийся вид, скорее всего последние дни она не только плохо спала, но и не успевала нормально питаться. Кталхар грустно улыбнулся, наливая себе в миску похлебку. Готовить походную еду его научил Натан, на самом деле, Натан научил его почти всему, что он знал. Из детства Тал помнил уроки матери о травах, ее рассказы об отце. Но оказалось, что мать рассказывала об отце только хорошее, а потом отказалась от Кталхара.

Ему под руку подлезла мантикора, выпрашивая похлебку. Он не стал отказывать питомцу Насти и даже налил похлебку перитону. Наверное, Настя права, что бы не натворил перитон в прошлом, но Кталхар обязан жизнью Мороку.

После плотного ужина заняться было нечем. Он видел в рюкзаке Насти книги, но все они были либо по травологии либо по теории магии. При пробуждении его насторожил не только перитон, но и изменившийся цвет ауры Насти. Сейчас ее аура ярко сияла цветами всех четырех стихий. Когда они виделись в последний раз, Дар в ней только просыпался. И даже невозможно было предположить, что она станет универсалом. В своем рассказе она не упомянула о том, как пробудился ее Дар, но и его больше интересовал Натан и некромант. Но в следующий раз он подробнее расспросит ее.

Он оттягивал этот момент как можно дольше, но все же вскоре аккуратно лег возле девушки, стараясь не тревожить ее сон. Сначала он удивлялся, почему она спит с ним, думал, что согревает после купания в ледяном пруду. Все оказалось намного прозаичнее. У Насти с собой был лишь один спальник и одно одеяло. Вообще, она путешествовала с минимальным набором необходимых вещей, видимо, чтобы не утяжелять поклажу.

Настя лежала на спине, вскинув руки над головой. Она даже не пошевелилась, когда он лег рядом. Мантикора и перитон, до этого вели себя тихо, но сейчас почти синхронно недовольно проворчали, внимательно наблюдая за его действиями. Будто он делает что-то непозволительное. Укрывшись одеялом, он лег ближе к Насте, осторожно положил ладонь на ее талию, вдохнул аромат ее кожи. Внутри ожидаемо поднималось желание, потому он так долго оттягивал этот момент, все же у него почти четыре недели не было женщины. А тут рядом лежит девушка, которая нравится ему не только внешне.