Истинная для Грифона

– Что случилось? – испугалась Настя. – Живот крутит?

Она осторожно провела ладонью по его лбу, проверяя его температуру. Его окутывал ее аромат, ягодный, нежный, к нему примешивалась горечь ее настоек и почти неощутимый запах Натана, запах другого мужчины. Зверь в нем взревел, он бы хотел овладеть Настей, уничтожить посторонние запахи, истребить соперника даже из мыслей. Кталхар притянул Настю к себе, с упоением впился в ее губы. Нежные, сладкие, такие податливые! Он разорвал на ней рубашку, припав к упругим грудям, не сразу поняв, что она пыталась вырваться.

– Прекрати!

Только сейчас он осознал, что закрыл их с Настей щитами от мантикоры и перитона, чтобы они не помешали. Воспользовавшись его замешательством, Настя с силой толкнула его в грудь, вырываясь из его хватки. Попыталась рвануть прочь, но он нагнал ее в мгновение, повалил на землю, нависнув над ней. На руках уже появились острые когти, он боялся поранить Настю. Она и сама затихла, осознав, в какой опасности находится.

– Не беги, – слова давались через усилия, он тяжело дышал, роняя одну за другой фразы. Кталхар прикрыл глаза, чтобы не смотреть на лежащую под ним полуобнаженную девушку.

– Это пробуждает инстинкты. Магия просыпается. Я себя не контролирую. И твое сердце. Оно так громко бьется!

Настя вздрогнула от его крика.

– Тогда обратись, – прошептала она.

– Я убью тебя.

– Не убьешь.

И тогда Кталхар решился, резко поднялся, отскочил в стороны, отталкиваясь уже мощными лапами. Развернулся, принюхиваясь к царящим в лесу запахам.

– Тал, – донесся до него знакомый голос.

С тихим рычанием он развернулся, присев на передние лапы, готовый в любой момент атаковать. Василиск повернул голову, наблюдая, как к нему приближается девушка, протягивая руку к его морде.

– Тал, – вновь повторила она. И туман начал отпускать мысли, животная сущность успокоилась, когда пальцы Насти коснулись его морды.

Кталхар уже легко обернулся обратно, прижал ладонь Насти к губам, вдохнул аромат ее кожи. Рассмеявшись, он притянул ее к себе, крепко обнял. С его резервом все в порядке, он не умирает, и уж точно не потеряет свое положение. Теперь он может дать Насте больше.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, – он вновь потянулся к ее губам и готов был взвыть от досады, когда она отвернулась. Настя чуть отстранилась, уперев ладони в его грудь.

– Тал, прекрати, – попросила она. Тал был вынужден ослабить объятия и отпустить ее. – Не делай так больше, – она уже не просила, а требовала, твердо глядя в его глаза. – Я не давала поводов считать, что как-то заинтересована в тебе. Мы только друзья.

Кталхар молча проглотил вставший поперек горла ком злости и раздражения. Ему еще никогда не отказывали, хотя он и не ожидал от Насти быстрого согласия. Она и вправду не давала поводов, скорее наоборот держала дистанцию, видела его заинтересованность. Он и не пытался сократить эту дистанцию, думал, что его резерв выжжен. Вот только сейчас все изменилось, Кталхар не был намерен упускать Настю. Особенно в свете того, что она единственная оставшаяся Видящая.

– Я не оставлю тебя в лесу. Я смогу тебя защитить, обеспечить. Куплю тебе дом, все, что хочешь. Я очень богат.

– И чем же я должна платить за эти блага? – ядовито спросила она, нервно теребя пальцами ткань рубашки у горла, удерживая две порванные стороны.

– Я дам тебе время привыкнуть ко мне.

– Очень щедро, – фыркнула она. – И кем я буду? Очередной любовницей? Или решишься на мне жениться?

– Я не могу. – Если он женится на человеке, то потеряет поддержку. Ему больших трудов стоило пробиться наверх, будучи полукровкой. Двуликие не сочетаются браком с людьми.

– У меня не будет других женщин.

– Спасибо за одолжение.

Настя отвернулась от него и направилась к перитону, чтобы взять из рюкзака другую рубашку. Прижав рубашку к груди, она смерила его злым взглядом.

– Я объясню свою позицию, надеюсь ты поймешь. Меня не интересуют отношения. А если кто-то мне и понравится, я не буду просто любовницей, стану только законной супругой. Мои дети родятся в браке, понял?

– Да, – через силу выдавил Кталхар. Он мог дать ей все возможные блага, деньги, но ей ничего не надо.

– Хорошо, что понял, – Настя отвернулась от него, и направилась к кустам, чтобы переодеться.

К тому моменту, когда она вернулась, он уже успокоился, взял себя в руки. И даже привел сбежавших баранов. Настя отказала ему, потому что не испытывает к нему ничего, кроме дружбы и расположения. Им предстоит долгая дорога до его провинции, и он постарается изменить ее отношение. Потом что такую девушку, как Настя нельзя отпускать, она стоит того, чтобы ее добиваться.

Они продолжили путь, Настя молчала, о чем-то размышляя.

– А сколько времени займет путь до твоей провинции? Когда мы доберемся до Источника?

– Туда и обратно около месяца, – пояснил Кталхар, взглянув на Настю. Судя по помрачневшему лицу, ее ответ не устроил. Он думал, что она напряжена из-за состоявшегося разговора, но сейчас он сомневался. Казалось, ее что-то беспокоит.

– Настя, что-то случилось?

– А отсюда до Источника далеко?