Я пришла в себя в некоем подобии допросной. Небольшая унылая серая комната — из мебели только стол и пара стульев. Если хотите увидеть какие-то страшные орудия пыток времён мрачного средневековья и расцвета Ордена Святого Креста, то этого не будет. Слава богу, во многом, они давно пережитки прошлого. Впрочем, если так разбираться, инквизиция разная бывает. Плохой полицейский и хороший полицейский, смекаете? Один к тебе с пончиками и кофе, второй с кожаными плётками да пафосными криками, мол ведьма, сжечь её, камень на шею да на морское дно. Думаю, суть все уловили. Но довольно лирики.
Марк со своими парнями появился ну очень не вовремя. А нужно было-то всего чуть-чуть подождать и нет Виолетты, а вместе с ней и никаких проблем …
И каждую гребанную минуту я продолжала обвинять себя во всех смертных грехах. Потому, как не увидела, не догадалась, не смогла узнать почерка старой подружки. И вот он результат — меня вместе со всей семьей чуть не стерла с лица земли глупая ведьма, которую Ванда Решетова однажды бросила к своим ногам, словно никому не нужный мусор. Сейчас только оставалось надеяться, что с Кристиной и Евой всё в порядке.
Даже страшно представить все масштабы трагедии. Виолетта загорелась одной единственной идеей — уничтожить меня, заставить склониться и признать её неоспоримое могущество, в то время как я просто забыла о существовании своей давней соперницы. Ушла в новую жизнь без всякого груза и страдала одним лишь Марком Бестужевым. Да и то … до поры, до времени.
И первой с шахматной доски была сброшена фигурка королевы — Матильды Решетовой собственной персоной. И будь у Вилу чуть больше мозгов, ковен бы подчинился ей беспрекословно!
А к решающему ходу она готовилась много лет. Использовала «любимую свекровушку» в качестве главной марионетки. Зачем-то наделила ту магией и не хиленькой такой силой. Впрочем, Марину это свело с ума. Конечно, и сосуд неподходящий, и темной энергии через край, и учить некому. Жизнь глупой инквизиторши превратилась в одно сплошное и нескончаемое безумие. В голод без конца и края, где кроме гнили и мрака не было ничего. И она получила то, то заслужила. Жестоко, грубо, но это мой мир. Фиалкам здесь просто нет места под солнцем.
С помощью Марины Виолетта устранила мнительную тётушку. Пыталась свести с ума Еву, но младшая сестренка оказалась хорошей противницей. Наверное, потому и очутилась в тюрьме инквизиции. Только кто ждал, что у такой доброй и хорошей девочки пробудится настолько опасная и непредсказуемая магия?
Но Вилу и тут нашла выход. Знала, что загнала всех в тупик и Ева хочет — не хочет, а к старшей сестре за помощью обратится. Положение безвыходное. Но этого было мало — протянула свои когтистые ядовитые клешни и к Кристине!
А дальше всё как по маслу — лишить меня силы и нанести ответный, последний удар. Правда, в дело вмешались Марк и Страж, сделав ситуацию донельзя критической. Хозяйку Горелого леса победить уже куда сложнее, чем обесточенный и почти безжизненный сосуд. О, как же это низко! Удар в спину! После такого вообще спят?
И череда покушений на бедняжку Ванду стала совершенно объяснимой. Я даже считать перестала, сколько неприятностей свалилось на меня, словно снег на голову. Главного массовика затейника ждал провал по всем фронтам. Пришлось действовать более хитро. Принимать вид призрака, втираться в доверие, а потом склонить к сделке, чтобы уничтожить в назначенное время, в назначенном месте …
Сейчас понимаю, что пропустила десяток подсказок и могла давно разгадать эту хитрую загадку. Но, наверное, счастье вскружило голову или система безопасности дала какой сбой …
Вилу хорошо закрутила. Создала впечатление, словно у нас миллион невидимых врагов, что не знала с кем сражаться, когда сражаться и кто вообще стоит за тем или иным фокусом. И вроде даже восхищаюсь её умом, способностью выстроить идеальную стратегию и продумать план мести до самых мельчайших мелочей …
Только ведьмы такого не прощают. Око за око, как говорится. И Марку не сдержать меня сейчас! Вот костьми расшибусь, выйду отсюда и задушу злобную гадюку голыми руками! Предлагала сдаться? Правильно! Ни одного шанса больше.
Кованная железная дверь с грохотом распахивается и я вижу мужа — усталого, раздраженного, любимые изумрудные глаза зло и сердито блестят. И, кажется, первая и основная причина прямо перед вами.
Я опираюсь спиной о стол и посылаю ему точно такой же пламенный, яростный взгляд. Ну, давай в гляделки поиграем, любимый. Еще посмотрим, кто кого!
Он медленно приближается ко мне и шумно, почти возмущенно выдыхает прежде, чем заговорить.
— Чем ты думала? — сорвался на крик Марк и зрачки мгновенно подернулись сияющей золотистой дымкой. — Какого хрена, Ванда? После того, как просила прощения и обещала говорить правду?
— Так и не врала, — безразлично пожала плечами и усмехнулась. Ой, не стоило этого делать! Точно не стоило!