Истинная для ректора

Стоило двери закрыться, как я привычно принял свой облик.

– Ваше высочество, как вы выдерживаете эту пытку? – Тристан откинулся на спинку стула и собрал платком бисеринки пота, проступившие на лбу.

– Обычно заседание длится меньше.

– Оставим на более удачное время пустые разговоры, – выплеснул своё раздражение глава империи. – Тристан, я так понял у вас есть важная информация?

– Да, Ваше величество, – мужчина почтенно опустил голову. – Мне стало известно, что уже на протяжении длительного времени сбоят порталы.

– Что значит "сбоят"?

– Точка выхода самопроизвольно меняется.

– На сколько длительного?

– Около пяти месяцев.

– У нас в империи происходит не пойми что уже на протяжении почти полугода, а я об этом узнаю только сейчас? – отец с силой ударил по столу кулаком. – Тристан, я за что Вам плачу?

– Не только в нашей империи, а во всем Средиземномирьи, – ровным голосом продолжил мужчина. – К счастью, никакого вреда здоровью такие перемещения не приносят. Собственно, поэтому никто и не думал бить тревогу. Однако не так давно стали пропадать средиземномирцы. Наши агенты предположили, что это звенья одной цепи и вскоре убедились в этом, когда нашлись очевидцы. Также, как и его высочество, эти граждане исчезли после того, как воспользовались порталом.

– Есть какая-то связь между пропавшими?

– Ни связи, ни закономерности, ни причины.

Кабинет погрузился в гнетущую тишину.

Итак, что мы имеем? На протяжении полугода пропадают жители нашего мира. А только нашего ли? Кому и зачем нужны эти похищения непонятно, как и то что с ними делают после. Судя по тому, что Кассандра все ещё жива, не убивают. По крайней мере сразу. Вот только целитель вынес вердикт, что ее постоянная слабость вызвана вовсе не беременностью, а постоянно опустошенным резервом. Отсюда следуют новые вопросы: кто собирает магию и зачем?

– Поступим следующим образом, – убрав руки от висков, решил император. – Все межмировые перемещения временно прекратить, внутренние – ограничить.

– Чем аргументировать? – спросил глава тайной службы.

– Скажите о проведении исследований магических колебаний для установки стационарных порталов. С главами трёх королевств я переговорю сам. Сейчас у нас общая проблема и ее нужно как-то решать.

Обсудив все нюансы, мы с Тристаном, нацепив личины (он – мою, я – хранителя врат) направились в город. По старинке в экипаже.

– Ваше высочество, вы не передумали? – с едва различимой мольбой в голосе переспросил мой спутник.

– Нет, у меня слишком много работы и слишком мало свободного времени. И я не собираюсь тратить его на увеселительные заведения.

– Но ведь театр…

– Это Вы решили, что я недостаточно часто появляюсь в людных местах и это может вызвать никому не нужные подозрения…– параноик. – Сами-то давно отвлекались от работы?

Он задумчиво провел рукой по гладко выбритому подбородку, но ответить я ему не позволил.

– Вот и совместите приятное с полезным: проведёте вечер, а судя по часам ночь, в приятной компании.

– Если моя жена узнает, а она узнает…

– Как? Вы ведь под моей личиной?

– Ох, женщины чувствуют соперницу за версту.

– Какая соперница? Вы ведь дракон, а ваша супруга – истинная.

– Вот когда отыщите свою половинку, поймёте меня, Ваше высочество.

– Где ж ее только найти, – тихо пробормотал я, глядя в окно, но собеседник услышал.

– Обязательно найдёте. Всевышняя каждому из нас выделила вторую половинку. А ритуалы, как и часы, иногда могут ошибаться. В сего-то и нужно ввести новую переменную. Главное не пропустите и не отпустите. Доверьтесь себе и внутреннему зверю. Последние чувствуют все куда более ярко. Поверьте тому, кто через это прошел.

Сразу вспомнилась реакция дракона на Полину. Он считает ее своей. А я? Я тоже тянусь к ней. Но она не может быть моей истинной. Демоны и драконы несовместимы. История яркое тому подтверждение. Хотя, помнится был один случай, когда врата во второй раз открылись. Но тогда было скорее исключение, чем правило. У той пары больше преобладала человеческая кровь. Надо бы поднять хроники.

Высадив главу тайной службы императора у особняка первого советника, проехал до центрального храма Всевышней и провел там около четверти часа, гадая зачем хранителю врат молиться каждый раз, когда выбирается в город. А уже на подъезде к академии у нанятого мной экипажа сломалось колесо. Решив, что это знак свыше, дальнейший путь продолжил пешком.

В коем-то веке можно никуда не спеша пройтись по пустым дорожкам, вдохнуть полной грудью осенний воздух.

Так неспешно я дошел до академии и уже собрался входить в лес, за которыми скрыты домики преподавателей, но расслышал голоса у забора. Слишком знакомые. Что это мой братец разгуливает в такой поздний час?

Подошел чуть ближе, но не заметил никого по эту сторону стены. Значит, ходили в самоволку пока я во дворце пропадал? Словно в подтверждение в голове зазвучала трель, предупреждающая о нарушении границ контура.

Надо бы здесь охранный пост поставить. Раньше-то я чувствовал нарушение границ контура, где бы не находился, но сейчас пришлось ослабить связь с академией, да бы подольше удерживать личину брата.