Истинная королева (СИ)

Искандер Эмму так больше и не увидел. Королева постоянно была занята: встречалась со своими советниками, обсуждая предстоящую зиму, осматривала город, решая, какие постройки необходимо перестроить, а что требует ремонта. Мужчина же замкнулся в себе. Частичка надежды, что зажглась той ночью на балконе, потухла, посеяв после себя пустоту: ни страха, ни грусти, просто выжженное поле, которое оставляли после себя те убийцы. Искандер больше не ходил на тренировки, не посещал библиотеку, ел отдельно. Для него внезапно все стало бессмысленным. Ночами он пытался взять себя в руки, ругал, что расклеился из-за такой ерунды, подумаешь — не ответили взаимностью. «Главное — все живы!» — как говорил его наставник по боевому мастерству в городе Диких ветров. Но упрямое сердце слушать этого не желало, продолжая ныть от одиночества и боли. Искандер не представлял, как будет смотреть на Эмму и Рифата… он не представлял, что тот будет целовать ее, обнимать, заниматься с ней любовью! Какая любовь, этот павлин только себя может любить! И мужчина буквально мучал себя мыслями, разрывая душу.

К концу недели, поняв, что сестра совершенно не слушает доводы, братья королевы первыми смирились и больше не заводили разговоры. Они согласились отправиться в столицу княжества город Лакус накануне свадьбы вечером, вместе с Мелани, Аглаей и Ареем, чтобы проследить за организацией торжества. Последний сначала совсем не желал ехать и смотреть на это безумие, но не смог бросить свою воспитанницу и покорно направился в Лакус. Эмма же, сославшись на срочное дело, осталась в Иридии, сказав, что приедет утром перед церемонией в сопровождении Сэма.

Ночь перед свадьбой Искандеру далась особенно тяжело. Он так и не смог уснуть — ходил по комнате кругами, выжимая последние силы, мучая себя мыслями, то и дело открывая окно, впуская в комнату ночной прохладный воздух. Когда стало рассветать, Искандер привел себя в порядок, оделся и направился к покоям Эммы, решив, что будет дожидаться ее пробуждения у двери. Но стражники учтиво сообщили мужчине, что королева уже проснулась. Получив разрешение войти, Искандер с твердой уверенностью шагнул в покои.

Эмма сидела на кровати, полностью облаченная в костюм для поездки, и что-то записывала в свой любимый блокнот с листиком застежкой. Искандер подошел ближе.

— Это работа из города Диких ветров, — проговорил он, осматривая записную книжку.

— Да, торговец рассказал мне. Я купила ее два года назад в Элегоне, и берегу, записываю в нее только самое важное, — отозвалась девушка.

— Я знаю этого мастера, он сейчас в Иридии и может сделать тебе таких книжек столько, сколько пожелаешь.

— Спасибо, — Эмма подняла на него голову и улыбнулась.

Искандер с трепетом осмотрел ее лицо — он даже и не мог представить, как сильно соскучился по ней. С тоской отметил, что не разглядел печали или грусти — она выглядела спокойной и собранной. Значит уверена в своем решении. Задержал взгляд на губах, вспоминая их вкус. И выдохнул:

— Зачем ты это делаешь?

— Что? Записываю мысли?

— Выходишь замуж…

Эмма положила книжку в ящик тумбы и поднялась с кровати. Подошла ближе к Искандеру, внимательно смотря в его глаза.

— Ты пришел меня отговаривать? Я надеялась, что хоть ты не будешь говорить мне о том, что я приняла глупое решение, что этот брак ничего хорошего не даст, а только сломает мне жизнь.

— А разве это не так? Разве ты не ломаешь себе жизнь? Ты… его любишь?

— Я его даже не знаю!

— Вот об этом тебе все и твердят! Ты выходишь замуж за человека, которого в первый раз в жизни видишь!

— Вообще во второй, но это не важно…

— Это очень важно! — повысил голос Искандер. — И… почему я должен молчать?… Я не могу позволить, чтобы ты стала игрушкой этого самодовольного идиота.

— А чей мне быть игрушкой? — тихо спросила Эмма.

— Ничей! Ты не игрушка, ты не разменная монета, ты не товар! Ты королева, и какой-то там князек не имеет права требовать от тебя чего бы там ни было!

— Да, я королева, и сейчас мой народ страдает. Наши города жгут, убивают людей, не время играть гордостью.

— Продавать себя не выход!

— Я не продаю себя…

— Обмениваешь… на армию.

— На безопасность моего народа! — сверкнула глазами королева.

— Какая же ты упрямая! — зарычал Искандер, подходя к ней ближе. — Как же ты не поймешь, что не это нужно твоему народу! Им нужна сильная королева! Ты сильная королева! Ты избрана Землей! Но сейчас ты сдалась, ты опустила руки. Кто говорил мне, что с судьбой можно и нужно спорить?! Почему именно сейчас ты решила смириться? Поддалась на предложение первого встречного.

Эмма смотрела ему в глаза, не отрываясь.

— Я должна защитить своих людей, — тихо прошептала она.

— Не такой ценой. Не ценой собственной жизни, не ценой самоуважения…. Я не могу тебе позволить отдать себя этому идиоту… У меня нечего тебе предложить. Нет у меня армии, а мой народ и так теперь принадлежит тебе. И я… весь твой…