Истинная королева (СИ)

Дав Метели, Ворону и Ворчуну отдохнуть, всадники снова оседлали их и продолжили свой путь на юг. Через пару часов впереди показалась высокая стена Кюнны — города южного королевства. Эмма, Искандер и Лекс притормозили около широкого моста, ведущего к большим воротам. Город южан находился на побережье Южного моря, и являлся самым старым городом, основанным вне королевства Земли. Когда первый избранный король Мирон сел на трон, среди населения остались люди, что не захотели принимать новую веру в матушку Землю. Объединившись, они ушли на юг и основали на берегу залива поселение. Прошло пятьсот двадцать шесть лет — город значительно разросся во все стороны, но люди здесь продолжали верить в старых богов. Хотя со временем их вера и претерпела изменения — южане поклонялись лишь Усладу — богу удовольствия и любви и его любовнице Забаве — богине развлечений. Но несмотря на менталитет — южный народ был одним из богатейших народов материка.

Королеву и ее сопровождающих встретили два стражника, дежуривших у ворот. Высокие, широкоплечие, в легких одеяниях, не скрывающие их мускулы. Они строго оглядели прибывших.

— День добрый, господа! Ее Величество королева Эмма прибыла по приглашению короля Велисарисса, — отчеканил Лекс.

Стражники переглянулись и один из них сделал шаг вперед:

— Его Величество король Велисарисс никого не приглашал!

— Что значит “не приглашал”? Вчера от вас прибыли гонцы и привезли приглашение! Доложите королю!

— Его Величество король Велиссарис никого не приглашал! — повторил с вызовом стражник. Второй что-то тихо сказал и нырнул в узкую дверь в стене, исчезая.

— Ждите! — отозвался оставшийся стражник.

Лекс обернулся на Эмму. Та кивнула — ждать, так ждать. Хотя и вся ситуация была ей непонятна. Если король не приглашал их, тогда кто прислал приглашение от его имени? «Соколы» проводили послов, убедившись, что они повернули в сторону Кюнны.

Внезапно девушка почувствовала на себе взгляд: пристальный, прожигающий и ненавидящий. Эмма вскинула голову и осмотрела высокую стену, но никого не заметила. Да и этот взгляд… она обернулась, ожидая увидеть за спиной смотрящего. Но кругом стояла тишина. Лишь вдалеке чернел безымянный густой лес да серые бездушные изваяния Мертвых гор. Но тревога внутри не отпускала, сжимая сердце… Эмма заелозила в седле. Метель, почувствовав нервозность хозяйки, заволновалась, дергая поводья. Девушка ласково погладила лошадь по белоснежной гриве.

— Тише, милая. Все будет хорошо!

— Его Величество приветствует гостей из королевства Земли. Добро пожаловать в Кюнну! — вернувшийся стражник почтительно поклонился и махнул рукой.

Большие золоченные ворота медленно открылись. Всадники двинулись вперед, въезжая в город. Эмма с интересом огляделась — широкие улочки с вымощенным покрытием дорог, богатые дома, много зелени… Но как следует разглядеть город королева не успела — резкая боль пронзила спину в районе лопатки, быстрая и острая, будто тонкая стрела вонзилась в тело. Немеющими руками Эмма потянула поводья на себя, разворачивая Метель, и открыла было рот, чтобы предупредить Лекса и Искандера, но из горла вырвался лишь полузадушенный хрип. А в следующий миг девушка упала лицом в гриву своей лошади, теряя сознание.

Глава 72

Ему снилось будто он падает. Падает с высокой стены в черную тьму, что не видно ни конца, ни края. И кругом такая же тьма. Странная, неосязаемая, но густая и зыбкая, словно туман. И он летит сквозь нее вниз, в эту черную бесконечность. Страха нет. Нет дискомфорта. Даже тяжесть тела совсем не чувствуется. Но потом… яркий свет… внезапный удар…

Искандер поморщился. Тело отозвалось болью, будто он наяву и вправду откуда-то свалился. Руки и ноги закололи мелкими иголочками — сколько он лежал без движения?! Голова как чугун, а виски словно сдавлены тисками. Морщась от луча солнца, светящего ему прямо в глаза, Искандер присел, принимая полу-горизонтальное положение и с трудом разлепил тяжелые веки. И на его удивление — вокруг была совсем не камера. Небольшая, но уютная комнатка в теплых песочных тонах. Обстановка минимальная — пара диванчиков, чайный столик да большая кровать, на которой и лежал Искандер. Большая и мягкая.

«Конечно не сравнить с нашей кроватью в Иридии», — подумал мужчина, проводя ладонью по мягкому шелковому покрывалу.

Нашей…

— Эмма! — выдохнул Искандер. Из горла вырвался звук больше похожий на воронье карканье. Оглядевшись и не найдя ни графина, ни стакана с водой, мужчина с трудом поднялся с кровати. Руки и ноги не слушались, каждый шаг давался с трудом, но Искандер все же добрел до двери. Схватился за ручки и дернул. Ну кто бы сомневался — комната оказалась заперта. Огляделся, убеждаясь, что кроме как через дверь выбраться никак не удастся, снова попытал удачу. Но массивные деревянные створки оказались глухи к его стараниям.

— Откройте! — постаравшись придать голосу строгость и уверенность, крикнул Искандер.