Истинная королева (СИ)

— Мы сделали все, что могли, Климент, но она не повелась ни на одну нашу провокацию! — прошептал Евандр. — Она умна, все до мелочи проверяет сама, не так-то просто ее подставить. К тому же с ней постоянно Лекс. Кто бы мог подумать, что этот безродный мальчишка так прозорлив. А любовь народа к королеве все сильнее. Союз со свободными только укрепил ее позиции. Думаю, нам стоит смириться…

— Ты хочешь опустить руки? Оставить эту девочку на троне? — сверкнул глазами Климент, оглядывая друга.

— А что нам делать? Как еще бороться с королевой? Она любимица народа. Даже совершив она ошибку, они от нее уже не отвернутся. Их вера в нее и Землю сильна.

— Что ж… значит, мы сыграем на этом… — задумчиво проговорил военный советник. — Мы не будем ее подставлять и не станем заставлять людей разлюбить ее. Мы поступим так, как поступили когда-то наши предки…

Евандр удивленно вскинул брови, непонимающе глядя на Климента. А тот лишь хитро улыбнулся.

— Доверься мне, мой друг. Скоро от Ее Величества останется лишь хорошие воспоминания. Пусть хоть молятся ей, как самой Земле… но уже посмертно…

Глава 25

— Джасперу понравился проект нашей лечебницы, — сказал Арей, когда Эмма и Лекс наконец выбрались в Элегон, чтобы осмотреть строительство. — Он был удивлен, как наши рабочие заливают фундамент. Привез Макария и тот три дня не вылезал отсюда, все тщательно записывая под диктовку Еремея. А Еремей, как школьный учитель, старательно рассказывал каждый шаг в подробностях.

— Джаспер уже не знает, за что ему схватиться, — засмеялся Лекс. — Эмма подала ему столько новых идей. Жизни не хватит, чтобы все воплотить.

Мужчины и девушка покинули стройку и направились к дому Арея, чтобы пообедать. У крыльца нетерпеливо прохаживался молодой паренек, работающий гонцом. Завидев королеву, он поклонился и передал ей свернутый свиток из плотной бумаги.

— Ваше Величество, Вам просил передать господин Джаспер, градоначальник Свободных земель. Я отвозил ему документы от купцов, а он в ответ передал мне свиток для Вас.

— Спасибо, — Эмма взяла свиток и развернула его. Пробежав глазами по размашистому подчерку мужчины, она проговорила: — Джаспер просит приехать к побережью, на старый причал.

— Когда?

— Сейчас…

— В своем репертуаре, — усмехнулся Лекс, привыкший к шустрости градоначальника Свободных земель. — Думаю, что он все-таки решился на строительство порта.

— Тогда нужно ехать! — кивнула Эмма и обняла опекуна. — Прости, дядя, обед отменяется. Поедим тогда у леди Леоны.

— Когда вернетесь? — поинтересовался Арей.

— Если у Джаспера больше не будет вопросов, то сегодня, но зная его, скорее всего завтра утром.

Попрощавшись с Ареем, Эмма и Лекс поспешили к конюшне, где простаивали их лошади. Оседлав Метель и Ворчуна, молодые люди поскакали на юг, в сторону Свободных земель….

Тристан, который в это время находился за пределами Элегона, недалеко от развилки дорог, ожидающий приезда строительного камня из Хатара, заметил, как Лекс и Эмма покинули город, свернув на главный тракт в сторону Быстрянки. Спустя некоторое время следом за ними проследовали пятеро всадников в глухих черных плащах и мечами на поясе. И они совсем не были похожи на стражников королевы и «соколов» Лекса. Тристан рванул к своей лошади…

На побережье было тихо, лишь шум прибоя шелестел внизу. Это место, где Быстрянка впадала в Теплое море, называли «старым причалом». Раньше здесь пришвартовывались корабли торговцев с севера, речных земель, вархара, отсюда рыбаки отправлялись на тихую охоту. Но потом причал перенесли глубже в залив, а про старое место все благополучно забыли.

Эмма и Лекс спешились, оставляя лошадей у одинокой березы, которая уже успела сбросить все листья, засыпая на зиму. Ночью выпал первый снег, слегка прикрыв пожухлую траву. Было морозно, и Эмма посильнее закуталась в теплый плащ. Клеймо внезапно дало о себе знать, раскалившись, словно свежий ожог. Девушка аккуратно потерла его, пытаясь унять жжение.

— Ну и где Джаспер?! Обычно он первый прибывает…

Лекс кивнул в сторону, откуда они приехали. К ним направлялись пятеро всадников. Однако ни один из них не был похож на градоначальника Свободных земель. Когда они приблизились, Лекс схватил Эмму за плечо и задвинул за себя, хватаясь за меч. Как бы ни скрывали свои лица всадники — он сразу узнал верных «псов» Климента.

— Что вы забыли так далеко от Столицы, господа? — проговорил жестко мужчина.

Всадники спешились и обнажили мечи, не проронив ни слова.

— Уходи отсюда, — прошептал Лекс, сжимая рукоятку своего оружия, оценивая противников.

— Я тебя не брошу, — ответила Эмма, прикидывая расстояние до Ворчуна, где на седле Лекс всегда держал запасной меч.

Четверо мужчин шагнули к Лексу. Один из них вышел вперед, делая выпад. Лекс ловко подставил меч, отводя удар. Зазвенела сталь. Эмма, пользуясь моментом, бросилась к Ворчуну. Оставшийся всадник направился наперерез королеве, пытаясь схватить, но она ударила его, вывернувшись из-под руки. Не ожидав прыткости от девушки, мужчина поскользнулся на мокром снеге и упал на спину.

— Эмма!