Истинная королева (СИ)

— Мне помогли… Мелани, дочь Адриана и Айлин, его жена. Они устроили мой побег из дворца. Правда сначала мне пришлось обмануть короля и согласиться на его предложение, чтобы он дал мне свободу, пока дворец готовился к свадьбе. А потом я сбежала, взяла лодку и вернулась на материк.

Арей покачал головой, выпив очередной бокал вина.

— Почему Элегон закрыт? — задала свой вопрос Эмма.

— Потому что мы не признаем правление предателя! — сказал дядя. — Элегон не принадлежит королевству Земли, пока на троне Климент. Он посмел организовать нападение на королеву, подставив Джаспера, он убил Лекса, Мариуса, он сжег Свободные земли, ложно обвинив их в твоем убийстве. Он взял власть в свои руки и тиранит народ, он закрыл храмы, заморозил стройки, он отменил все выплаты и поднял налоги.

— А оставшийся Совет?

— Альберт попросил отставки, сославшись на возраст и траур по Мариусу, который был ему близким другом, и уехал в Тензию с семьей. В Совете остался только Евандр, который был в сговоре с Климентом, да мэр Столицы, тоже поддерживающий нового короля. Также там теперь новый советник — Тахир.

— Помощник Мариуса? Но он же был верен ему…

— И отравил его в благодарность за то, что тот взял его к себе и всему обучил, — фыркнул Ильяс.

Эмма вздохнула.

— Лекс всегда говорил мне — не верь Клименту, он опасен… я даже смеялась над его подозрительностью… но он был прав. Каким бы покорным не казался Климент, он все время мечтал убрать меня с трона.

— Он Мариусу с самого начала предлагал занять трон вместо тебя, но тот не пошел на измену. А этот слизняк пошел…. — Арей сжал в руке ножик, словно готов был прямо сейчас прирезать Климента.

— И Тристан… Лекс никогда не доверял ему, хоть тот и был дорог тебе.

— Он был моим другом с самого детства, как я могла не доверять ему?! А что с ним сейчас?

— Климент приказал убрать его, как ненужного свидетеля. Он ведь не планировал убивать тебя, хотел спрятать в темницу, чтобы освободить трон и не позволить Земле выбрать нового короля. Но все получилось иначе…. Все думают, что Земля отвернулась от нас, раз никто не заявил права на трон.

— А свободные, что-то слышно от них?

— Не только слышно, — разулыбался Ильяс. — Они все здесь, дядя спас их, вывезя из пожара, обошлось без жертв.

— Спасибо, дядя, — Эмма протянула руку опекуну. Тот взял ее, поцеловав.

— «Соколы» Лекса тоже в Элегоне, в полном составе. Они не поклонились Клименту, встали на защиту города. Только благодаря им, мы знаем, что произошло на старом причале на самом деле, — сказал Арей.

— Жаль, что их слишком мало, чтобы дать достойный отпор Клименту, — подпер рукой голову Ильяс, зевая.

— О, да на улице совсем уже ночь! — заметил Арей. — Давайте-ка отдыхать, а завтра уже будем думать и решать.

Ильяс и Эмма спорить не стали, мужчина слегка захмелел от вина, а девушка еще была слаба. Через пару минут все уже заняли свои кровати, а еще через пару минут послышалось сопение Ильяса и тихий храп Арея. Эмма даже улыбнулась — она дома! Ей же сон совсем не шел, как бы она ни ворочалась. В голову лезли мысли. Устав с ними бороться, девушка поднялась с кровати. Она достала брюки, надела легкую зеленую рубашку. Заплела два колоска по бокам, чтобы передние пряди не мешали. Натянув сапоги, Эмма накинула плащ и прислушалась: мужчины продолжали крепко спать. Девушка тихо выскользнула из дома и поспешила к конюшне. Метель она увидела сразу, лошадь стояла у ворот стойла и нетерпеливо била копытом, качая головой.

— Моя Метель, — ласково проговорила Эмма, заходя в загон и обнимая кобылу. Та зафырчала от удовольствия. — Прости, я не захватила угощения. Но обещаю — освободим Иридию и все яблоки твои. А пока нам пора размяться!

Девушка вытащила седло, которое успело покрыться пылью и надела на лошадь, пристегивая ремни. Метель нетерпеливо била хвостом и тихо ржала, словно подгоняя хозяйку.

— Тихо, милая, тихо! — успокаивала ее Эмма. Закрепив седло, девушка с трудом оседлала кобылу. Лошадь медленно вышла из конюшни, переходя на рысь, направилась к выезду из города.

У ворот на посту как обычно дежурили стражники, услышав цокот копыт по мощенной дороге, один из них вышел из сторожки.

— Кто куда собрался? — весело произнес он, но завидев умершую королеву верхом на своей лошади, замер как вкопанный.

— Откройте ворота! — приказала Эмма.

— Всемилостивая Матерь Земля, прости все грехи мои… — принялся молиться стражник, пятясь назад.

Девушка фыркнула и снова повторила приказ. Охранник, понимая, что молитва не подействовала, кинулся исполнять указание, надеясь, что призрак королевы исчезнет. Завидев, что товарищ бросился к рычагу, второй охранник попытался его остановить, совершенно не понимая, что тот творит. Первый стражник молча кивнул в сторону всадницы.

— Ва… ва… ваше Величество… — заикаясь, выдал второй паренек и поспешно поклонился чуть ли не до земли. — Нам не положено открывать ворота, приказ господина Арея. Может… Вы так сможете пройти?

Кобыла нетерпеливо забила копытами.

— Лошадь-то моя живая! — отозвалась Эмма, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. — Открывайте!