Истинная королева (СИ)

Он пригласил королеву и ее сопровождающих в ратушу. Искандер слегка притормозил. Оставшись один, он взъерошил ладонью копну волос и прошептал, выдыхая:

— Земля, ну что я сделал не так? Почему ты так насмехаешься надо мной?

Но ответом ему послужила тишина… Земля не пожелала ответить своему «ребенку».

Глава 44

Благо Евсей взял все заботы о гостях на себя, словно понимая, что племянник сбит с толку таким внезапным появлением королевы. Хотя он сам долго ждал этой встречи, даже уговаривал Искандера самому нанести визит в королевство Земли. И теперь суетился, устраивая им ужин и выделяя самые лучшие комнаты в ратуше. Трапеза прошла тихо, Евсей отчего-то решил оставить гостей одних, чем несказанно расстроил племянника. После ужина они разошлись по комнатам: Эмма с Мелани, Лекс с Ильясом и «соколы» в отдельный покои. Хоть парни настаивали на ведении дежурства, Лекс отправил их отдыхать, сказав, что в охране нет нужды. В ратуше повисла тишина.

Но Искандеру не спалось. В душе ухитрялись соседствовать противоположные чувства: эйфория и радость от такой долгожданной встречи с королевой Земли, с женщиной, которая приходила к нему во снах и будоражила его разум, и страх, злость и непонимание — кто посмел подставить его народ таким диким образом? Промучившись битые часы, Искандер поднялся, оделся и вышел из комнаты, направляясь к выходу. Но замер в оцепенении посередине холла. На центральном балконе, у перил стояла Эмма. Мужчина сам не понял, как в один миг оказался рядом.

— Ваше Величество, — поклонился он. — Вам не спится у нас? Что-то не так, может быть, я могу помочь?

Девушка обернулась к нему лицом и внезапно улыбнулась. У Искандера даже сердце подпрыгнуло — наконец-то она подарила ему свою улыбку! Точно такую же, как во сне, добрую, мягкую, от которой сердце стучит чаще, а губы сами растягиваются в ответ.

— Нет, все хорошо! Господин Евсей сделал все возможное и невозможное, — Эмма снова отвернулась к перилам. — У вас прекрасный город! Настолько компактный, уютный, удобный. И в то же время, в нем есть какая-то свобода, легкость и простота. Примите мое восхищение!

— Благодарю Вас, но моей заслуги в этом нет. Я лишь поддерживаю его в этом состоянии, весь город спроецировал мой прадед Иллай и его сын Мирон.

— Ваш прадед, да… тот, что предал своего короля… — прошептала девушка, мигом становясь серьезной.

Искандер почувствовал укол в сердце.

— Но это не так, Ваше Величество… я понимаю, что мои слова прозвучат, как оправдание, но Иллай не был предателем, он любил Нила, он был ему сыном… Позвольте, я покажу Вам одно значимое для меня место и кое-что расскажу, — Искандер протянул Эмме руку ладонью вверх, только спустя мгновение осознавая, что творит. Разве она пойдет куда-то с ним одна?

Но девушка без раздумий вложила свою ладонь, заставляя сердце мужчины снова трепыхаться, как загнанный зверь. Искандер повел ее из ратуши к конюшням. Сам вывел лошадей из стойла — своего черного Ворона и белоснежную Метель, которая на фоне могучего жеребца казалась хрупкой пони. У Эммы даже промелькнула мысль, что должно быть и она выглядит маленькой девочкой рядом с высоким широкоплечим Искандером. Они оседлали лошадей и направились из города. Стражники дремали на посту и даже не проснулись, услышав цокот копыт по мощенной дороге. Искандер мысленно пообещал себе заняться воспитанием своей охраны. Мужчина направил лошадь вдоль городской стены на юг, слыша, как не отстает королева. Метель догнала Ворона и теперь то обгоняла его, то замедлялась, словно играя с жеребцом. А тот даже фырчал от удовольствия под Искандером, ему нравилась эта игра. Наконец впереди показался горный хребет, прозванный Змеиным из-за его формы в виде змеи с широкой головой на севере и узким хвостом на юге. Около хребта находилась ровная поляна, на которой рядами были высажены плодовые деревья: яблони, груши, персики, абрикосы, вишни. Часть деревьев были уже усыпаны плодами, часть сада — молодые неокрепшие саженцы. Искандер спешился.

— Эта роща — наша гордость! Каждое дерево выращено моими людьми. Мы выбираем самые вкусные сорта, прививаем, стараемся вывести новые. Только самые лучшие деревья остаются здесь, остальные пересаживаются в другие места. А там, — указал он вперед к горе, где виднелся вход в пещеру, — усыпальница моих предков. Вы общаетесь со своими праотцами?

— Нет, — растеряно проговорила Эмма, слезая с лошади.

Искандер забрал поводья Метели и направился вперед, к пещере. Привязав к ближайшим от нее деревьям лошадей, Искандер пригласил девушку внутрь, ступая первым. Он достал огниво и направился к сложенным в нескольких местах кострищам. Через несколько минут вспыхнувший огонь озарил пространство. Здесь было очень чисто и даже уютно: на полу плотным слоем рассыпан белый песок, своды прочно укреплены от случайных обвалов. У дальней стены находилась большая каменная плита с высеченными на ней надписями. Искандер провел рукой по ним.