Истинная королева (СИ)

После трапезы Эмма предложила князю прогуляться по городу, но тот пожелал посмотреть на иву. Королева не отказала. Сопровождать Эмму отправились Искандер и Лекс, а к князю присоединился сын и его невеста. Всю охрану оставили в городе.

До ивы всадники двигались медленно, переговариваясь. Расим рассказывал, что последний раз был в Иридии еще совсем молодым юношей, вместе с отцом, когда только король Геранд занял трон. Король по первому времени пытался наладить отношения с соседями, но получилось весьма криво, и северяне покинули Иридию ни с чем.

— Помню Геранд просто дико ревновал любой намек, что он никудышный король. Сразу выставлял напоказ метку и кричал, что он избран Землей. Кстати, шрам был несколько другой, более грубый, размытый и неаккуратный, — проговорил Расим, многозначительно глядя на шею королевы, где под рубашкой, что девушка спешно переодела вместо платья, пряталось клеймо. — Извините, Ваше Величество за бестактность, но я пытался рассмотреть его. И у Вас прошу прощения, господин Искандер!

Эмма улыбнулась Искандеру и оголила ключицу.

— Вам не стоит извиняться, Ваша Светлость. Это клеймо не моя собственность. Она, как и корона — часть символов избранника.

Расим с жадностью осмотрел выжженную веточку. Прохор и Веселина тоже заинтересовано вытянули шеи.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, что удовлетворили мое любопытство. Клеймо действительно несколько иное. Вроде та же веточка, только более изящная. Словно это не ожог, а росчерк пера.

— Все дело в истинности, Ваша Светлость, — откликнулся Искандер. — Истинных королей клеймит Земля, от этого клеймо аккуратное. Ложных королей клеймили люди, поэтому это действительно был ожог. Геранд не был избранником Земли, его, как и всех королей после Нила выбирал Совет. Эмма истинная королева Земли после столь долгого времени.

Расим удивленно смотрел на мужчину.

— Это здравая мысль, господин Искандер. Я тоже знал от отца, что королей от Лукьяна до Геранда на севере прозвали «отступниками». Но то, что они были ложными королями, даже не слышал. Откуда Вы это узнали?

— Мой предок Иллай был духовным сыном короля Нила. Перед смертью избранник рассказал все ему, предсказал, что на трон посадят Лукьяна, а истинного короля Кирра запрячут в темницу, чтобы и трон был свободен, и новых королей, избранных Землей, не появлялось. А когда умирал Кирр, он сказал, что Земля отвернулась от своих детей и больше не пошлет истинного короля. И с тех пор Совет сам выбирал правителя, клеймя его самостоятельно, отсюда и разница в метке.

— А люди это знают?

— Теперь да, господин Искандер любезно поделился со всеми информацией, и наши историки внесли все это в летописи и школьные учебники, — отозвался Лекс. — Но раньше все думали, что Земля наказывает нас. Оказалось, что все серьезнее — она просто молчала.

Расим снова глубоко вздохнул и покачал головой.

— Спасибо за правду, господин Искандер. По приезду я тоже велю историкам все записать. Люди должны знать истину.

Они затормозили у поляны, спешиваясь. Князь оглянулся на иву и застыл, изумленно распахнув глаза. Веселина и Прохор тоже с восхищением разглядывали цветущее дерево. Ива стояла, словно невеста посередине поляны, слабо качая ветками, приветствуя гостей. Ее нежные белоснежные цветы источали тонкий дивный аромат. Расим шагнул к дереву. Не дойдя до него пару шагов, он опустился на колени, касаясь ладонями травы.

— Мать Земля, благодарю тебя! — прошептал он.

Прошептав еще пару слов себе под нос, Расим встал, развернулся и быстрым шагом подошел к Эмме и внезапно крепко обнял ее, что девушка даже вздрогнула, а остальные присутствующие ошалело наблюдали за этим действом, заторможено соображая. Но князь быстро отпустил объятия и поцеловал руки королеве. А затем обнял Искандера и Лекса. Прохор с Веселиной даже слова не вымолвили, удивленно смотря на отца.

— Простите меня за такие эмоции, — заговорил Расим, смахивая слезу. — Меня переполняет радость! Я всегда знал, что ива зовется вечноцветущей не спроста, что это не просто дерево, это энергия Земли, ее благодать. Но когда я приезжал в Иридию, то сильно разочаровался. На иве тогда было лишь с десяток мелких цветов, а стоял первый месяц лета. Отец сказал, что она просто отцвела, но я не мог поверить, ведь в книжках читал, что ива стояла в цвету практически круглый год. А сейчас она такая, как я ее представлял себе.

— Теперь она цветет так почти всю весну, лето и осень. Зимой отдыхает, — рассказал Лекс. — Впервые она зацвела в полную силу, когда Эмму короновали, с тех пор не перестает нас радовать. Исключение было лишь однажды, полгода ива не подарила ни одного цветка.

— Тогда, когда на троне был Климент? — догадался Прохор.