Истинная красота

— Вот, — его голос звучит нежно, когда я чувствую, как он вкладывает мой телефон мне в руку.

— Спасибо, — всхлипываю я. После того, как он отпускает мое запястье, я вытираю щеки тыльной стороной ладони, радуясь, что мои солнцезащитные очки все еще на месте.

— Ты в порядке? Он причинил боль?

Качаю головой.

— Я в порядке. Он всего лишь напугал меня. Поверить не могу, что он такой придурок.

Слышу, как Джеймсон хмыкает.

— Уж поверь. Я всю жизнь хожу в школу с этим высокомерным мудаком, и он всегда такой.

Я киваю, зная, что это правда. К счастью, мне не приходилось иметь с ним дело ежедневно. Мы неловко молчим.

— Ну, хорошо, спасибо, Джеймсон, за то, что заступился. Я, я действительно ценю это, — нервно бормочу я, говоря как полная идиотка.

Повисает тишина, и я чувствуют, что он смотрит на меня.

— Моя фамилия Джеймсон. А имя Райдер, — с намёком на веселье отвечает он.

Я чувствую, как мое лицо пылает от унижения, и молюсь, чтобы земля поглотила меня целиком.

— Ой, извини.

— Ерунда.

Я прочищаю горло и протягиваю руку.

— Я Эмили Майклз. — Его большая, теплая рука обхватывает мою маленькую, и по какой-то причине из-за этого простого прикосновения я ощущаю трепет в животе.

— Я знаю, кто ты.

Трепет исчезает, и я быстро опускаю руку.

— Конечно, уверена, все знают о слепой девушке.

Мы молчим, пока Райдер не произносит:

— На самом деле, мы в одном классе по тригонометрии, там я и узнал, что ты дочь губернатора.

Я чувствую себя идиоткой из-за того, как быстро заняла оборонительную позицию.

— Хм. Ну, разве плохо, что я скорее известна как слепая девушка, чем дочь губернатора? — пытаюсь говорить удивленно, но нет никаких сомнений в истинности моих слов. Я чувствую, как он смотрит на меня, и жалею, что не знаю, о чем он думает.

Я нащупываю книги, когда неожиданно они оказываются у меня в руках.

— Спасибо. — Положив руку на машину, чтобы подняться, я чувствую, как он хватает меня за руку и помогает, снова заставляя меня ощутить тот же трепет.

Поднимаясь на ноги, я слышу звук быстро стучащих каблуков.

— Эй! Какого черта ты творишь? Убирайся от неё. — Охваченный паникой голос СиСи наполняет воздух вместе с двумя громкими звуками удара.

— Что за херня? — слышу я вопль Райдер.

Боже, она что, только что ударила его?

— Пошёл вон от неё, или я достану перцовый баллончик!

О нет...

— СиСи, остановись, все хорошо. Он помог мне.

— Ага, как же, — с сомнением усмехается она.

— Правда, так и было. У меня была стычка с Кайлом, а Райдер заступился и помог мне.

— С Кайлом?

— Да.

В воздухе повисает напряжение, наступает неловкая пауза.

— О, — бормочет она, и вместо того, чтобы смутиться, она говорит испуганно, если судить по дрожи в ее голосе.

Райдер хмыкает и раздраженно произносит:

— Да пофиг.

Он начинает уходить, и я быстро окликаю его:

— Райдер, подожди!

Слышу, как он останавливается, и полагаю, смотрит на меня.

— Еще раз спасибо.

Он молчит, и я начинаю думать, что он не станет отвечать, но слышу мгновение спустя:

— Увидимся, Эмили. — Улавливаю обещание в его словах и не буду лгать, неожиданно ощущаю волнение. Слышу, как он снова начинает удаляться, а затем раздается громкий звук запуска двигателя и визг шин.

— Вот дерьмо. Мне конец. Не могу поверить, что стукнула его сумкой, — выдыхает СиСи, явно паникуя.

— Боже, ты стукнула его сумкой? — повторяю я, тут же чувствуя вину. — Бедный парень.

— Бедный парень? — вскрикивает она. — Как насчет бедной меня, потому что я знаю, что «бедный парень" убьет меня во сне. О боже, о дерьмо! Что я натворила?

Я отшатываюсь.

— О чем ты говоришь?

— Эмили, есть идеи, кто это был?

— Ага. Он сказал, его зовут Райдер.

— Точно! — Не понимая, я терпеливо жду, когда она объяснит дальше. — Эмили, это Райдер Джеймсон. Райдер Джеймсон. Тот парень, с которым никто не спит, и которого хочет каждая девушка. С ним лучше не связываться.

— Ну, мне показалось, он не так уж плох. Он был действительно мил, и он...

Она усмехается.

— Райдера Джеймсона можно описать по-разному. Сексуальный? Да. Опасный? Два раза «да». Милый, Черт, нет! И когда я говорю опасный, Эмили, я имею в виду опасный, а я только что треснула его своей чертовой сумочкой!

— А я думаю, было очень мило с его стороны помочь мне. Не хочу думать о том, что случилось бы, если бы не он. — Я делаю резкий вдох, вспоминая, как Кайл грубо прижимался ко мне.

СиСи берет меня за руки.

— Мне так жаль, Эмили. Что случилось?

Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, я задаю свой:

— Где ты была?

Она сердито фыркает.

— Миссис Томас задержала меня после звонка, чтобы поговорить о моей одежде. Придиралась, сказала, что моя юбка была слишком короткой. Я сказала стерве, что мне нужно идти, потому что ты ждешь, но она заставила меня остаться и пригрозила, что, если я еще раз перебью ее, она каждый день будет оставлять меня после уроков. Она даже не позволила послать тебе голосовое сообщение. Прости, Эмили, но это больше не повторится, потому что я натравлю на нее папу.

Я устало вздыхаю.

— Все нормально. В следующий раз дождусь тебя у фонтана.