Истинная на полставки (СИ)

Шаг, поворот! Взмах клинка и брызги крови. Вспарываю горло ближайшему врагу, и чудом уворачиваюсь от удара когтистой лапы. Извернувшись, тут же бью по ней саблей, и едва тварь с воплем падает на пол, сношу ей голову.

Бой в узком коридоре напоминает свалку, но мы перехватываем инициативу и уже не отбиваемся, а наступаем, уводя врага всё дальше от Осколка и давая подкреплению возможность перегруппироваться и прикрыть нас магией и стрелами.

— Все семь отрядов переместились! — в мысли врывается голос Мигеля. — Маги продолжают удерживать Стальной кокон и осколок.

Отвечаю не сразу. Меня теснят трое инкубов и приходится вертеться юлой, уходя от встречной атаки и продолжая танец со Смертью..

Удар! Поворот! Прыжок!

Росчерк стали, алые брызги, растворяющиеся в едком дыме и вспышках жреческих плетений. Мы идём вперёд, оставляя за собой пепел, но врагов не становится меньше.

Лишь когда удаётся ворваться в просторный зал, проломив последнюю линию обороны, получаем преимущество и возможность на полную использовать жреческую магию.

Группа Леонардо бъёт без остановки, осыпая врагов градом смертоносных плетений, а мы прикрываем своих и добиваем уцелевших врагов. Но едва боковым зрением замечаю промелькнувшую тень Диего, ему наперерез вылетает Валентин.

— Он мой! — в мыслях раздаётся голос вампира, и я не спорю, уступая право нанести решающий удар.

Для него — это дело чести!

А я, не сбавляя темпа, продолжаю яростно теснить остальных инкубов, не позволяя зайти Валентину за спину.

Сталь продолжает свою симфонию и кровь льётся рекой. А вдали, в самом центре империи полыхает Серая гильдия. Мигель по моему приказу начал наступление, стирая бандитский квартал с лица земли.

Сегодня Смерть соберёт богатую жатву.

Вспышка! Оглушительный рык, и серебристая тень раздирает когтями грудь лича. Валентин вырывает сердце Диего и тут же испепеляет магией, а Леонардо бьёт по телу поверженного врага священным огнём, лишая инкуба шанса на новое воскрешение.

Кровавый рассвет лишился своего бессмертного предводителя. Остаётся лишь добить жалкую кучку уцелевших мятежников и тщательно просканировать логово, выискивая тех, кому удалось затаиться.

ГЛАВА 36: Звезда империи

Месяц спустя, неподалёку от императорского дворца (Амира)

Колёса экипажа бодро стучали по мостовой, отмеряя минуты до встречи с Его Солнцеликим Величеством и начала поистине эпохальной церемонии награждения.

Я, совсем недавно считавшаяся презренной «мышью», готовилась к получению высочайшей награды — Ордена Янтарного Солнца, за вклад в раскрытие заговора и спасение императора! А после торжественной части Ирвин собирался объявить во всеуслышание, что старый закон об альеззах утратил силу.

Отныне аукционы контрактов под запретом, и больше никто не сможет выкупить выпускницу МШИ для личных целей! Многоликие, наконец, получат свободу и права, пусть и с небольшими оговорками.

Платить за обучение девушек будет империя, но после альеззы должны отработать десять лет на государственной или военной службе. Можно выбрать работу в дипломатическом корпусе, драконьей гвардии, разведке, городской страже, инквизиции или Белом ордене. Кроме этого, разрешалось брать небольшие подработки и простенькие заказы от гражданских лиц через Белую гильдию.

Вариантов немного, зато с достойной оплатой, а самое главное — без ошейника и клейма!

Теперь контракт альеззы был таким же, как и у обычных магов. Из минусов — строжайшая отчётность по каждому обороту. Многоликие должны будут сообщать жрецам Леонардо о цели использования туманной магии, а при необходимости и предоставлять номер заказа из Гильдии.

Не слишком удобно, зато не унизительно и вполне логично. Это позволяло избежать «серых» оборотов и использования Дара в дурных целях, а также защищало альезз от клеветы.

Любую жалобу можно с лёгкостью проверить, а за ложные обвинения полагались крупные штрафы. В перспективе это могло в корне изменить отношение к нам простых магов. Вопрос лишь в том, как эту новость воспримут сейчас?

— Сокровище моё, не переживай раньше времени, — сидящий напротив Рамон понимающе улыбнулся и наклонился вперёд, беря меня за руку и нежно поглаживая подрагивающие пальцы.

Во время переговоров с Солнцеликим и обсуждения закона Рамон и Леонардо сумели провернуть невозможное, терпеливо выбивая из августейших мозгов предрассудки по поводу альезз.

Огромную роль сыграло и заступничество королевы, с которой предварительно пообщалась Мишель.

— Я уже говорил, что мы хорошо подготовились, — продолжил дракон. — На нашей стороне императорская чета и новый Совет. Закон принят единогласно, а значит, изменить его не смогут и через тысячу лет.

Новый Совет… Слова прозвучали сладчайшей музыкой!

Когда Ирвин полностью отошёл от ментального яда и его сознание прояснилось, он пришёл в ужас от того, сколько успел натворить, находясь под воздействием, и как много боли причинил супруге.