Истинная одержимость дракона 2

Наконец, снижение. Да какое! Ал практически пикирует в гущу тёмного хвойного леса, успевая выровняться в последний миг и здорово меня перепугав.

Мы пролетаем ещё немного, едва не цепляя крыльями верхушки, пока Ал не находит достаточно большую поляну для снижения.

– Цела? – беззаботно спрашивает он, едва я спрыгиваю на подмёрзший до хруста мох.

– Нет! – меня трясёт, пальцы плохо слушаются. Во-первых, затекли, во-вторых, я ему хоть и доверяю, но почти вертикальное снижение слишком даже для преданности истинному. – Я и так схожу с ума, а ты ещё пытаешься меня убить!

– Я не пытаюсь, – усмехается он и нахлобучивает мне на голову капюшон. – Я бы не позволил тебе упасть. Мы с тобой связаны. Не будет тебя, не станет и меня.

– У меня чуть сердце не остановилось! Умерли в один день. Романтика, – ворчу я и осматриваюсь. – Зачем мы здесь?

– Сейчас увидишь.

Алистар берёт меня за руку и куда-то ведёт. Немного пошарахавшись между деревьев, мы выходим на дорогу, а после неожиданно оказываемся в невесть откуда взявшемся поселении. Дома возникают настолько внезапно, что я не сразу верю, что мне это не чудится.

– Капюшон не снимай, – предупреждает Ал, поправляя простой тёмный китель без опознавательных знаков. Такие, насколько я могла судить по опыту случайных путников, забредавших в нашу деревушку, носят наёмники.

Проходим дальше. Могу сказать, что это поселение даже меньше того, в котором жила я, хотя казалось, что это невозможно. Основные приготовление к зиме в это время уже заканчиваются, так что большая часть жителей сейчас на своих кухнях, делают заготовки.

Ал проходит по центральной улице и идёт к большому дереву, ставшему центром поселения. К мощному стволу приставлены скамеечки, на которых легко найти тех, кто-либо слишком стар для ведения хозяйства, либо слишком юн.

Вот и сейчас мы замечаем старика с шикарной белой бородой. Рядом с ним две девочки, которым мужчина нарезает дольками очищенное от кожуры яблоко. Ал отпускает мою руку и бросает короткий взгляд, мол, жди здесь, а сам подходит к старику.

То, что у нас ничего не выйдет, я понимаю раньше, чем мой дракон открывает рот. Мне плохо слышно, но всё же разобрать получается.

– Доброго дня, – приветствует Алистар. – Мы учёные из Серифеана. Подскажите, пожалуйста, где я найду старосту или кого-то, кто мог бы сориентировать нас?

– Учёные? – недоверчиво хмурится мужчина. – А чего вам надобно?

– В ваших краях очень нестабильный фон магической энергии. Мы хотим изучить окрестности, чтобы обезопасить…

– Ой, не надо, – отмахивается старик, прижимая девочек. – Всё у нас нормально. А с магией своей не лезьте. У нас тут магов нет.

– Магов нет, а магия есть везде. Вы понимаете, что она косвенно влияет на всё?

– Сказал же, нету ту магов! – сердится старик и я кашляю, чтобы привлечь внимание дракона.

Ал оглядывается. Ловлю его взгляд и произношу в мыслях.

– Отойди. Он ничего не скажет тебе.

– Должен, – хмурится дракон. – Нам нужна информация.

– Ты его пугаешь. Слишком много умных сложных слов, будто на уроке. Иди сюда.

– Я всегда могу заставить его говорить.

– Не заставляй меня изображать обморок, чтобы вынудить тебя бежать ко мне.

Тенгер хмыкает, но всё же отходит от старика, сухо попрощавшись.

– Если есть идея получше, я весь внимание.

– Что именно мы ищем?

– Храм. Очень-очень старый. Спрятанный. Скорее всего, он находится в «проклятом» месте, куда никто не ходит.

– Угу. И ты рассказал сказку про магические потоки, которых нет, чтобы старик сразу указал в сторону проклятого направления? Слишком длинная цепочка ассоциаций, Ал. Те, кто живут в таких местах, мыслят намного проще.

– Учту, что ты у меня исключение из правил, – он приобнимает меня за талию и вскользь целует в висок. – Что предлагаешь?

– Идём поищем место, где стирают.

Тенгер безошибочно сворачивает куда-то и вскоре выводит меня к реке. На камнях трое женщин, замачивающие платки и простыни. Я прошу Ала остаться, а сама спускаюсь к ним.

Изображаю неуверенность и робость, чем, естественно, привлекаю внимание.

– Осторожно, девица! – кричат мне. – Там камни скользкие! Чего хочешь?

– Воды набрать, – виновато улыбаюсь я.

– Так иди в деревню. Колодцы-то на что копали?

– Не могу, – вздыхаю я. – Тороплюсь.