— И зачем, позволь узнать, нужен был этот спектакль, Шу? Хотя… Как тебя зовут на самом деле, лиса? — первые слова, сказанные её парой после обретения. Какая прелесть.
Все надежды в груди лисы осыпались пеплом. Накатила бесшабашная, весёлая злость, на саму себя, на судьбу, на сидящего напротив идиота, на его почившего братца, чью тень из глаз любимого ей не вытравить. Шу усмехнулась:
— Знаешь, у тебя плохо получается.
— Что, прости? — ртуть всколыхнулась удивлением. Лиса тряхнула головой:
— Быть девочкой по вызову у тебя плохо получается. Кто же спрашивает у клиентов имена?
Дракон медленно моргнул. Шу тряхнула головой.
— Ты плохо слушал меня вчера, дракон. Имя — настоящее, и я — тоже. Этот спектакль — как ты выразился — всего лишь попытка быть поближе к своей паре. Кто же тебе виноват, что женщин на работу ты не берёшь?
— И ты решила подобраться ко мне таким образом, — резюмировал он, — Изобретательно.
Шу начала злиться:
— А как ещё я могла бы пообщаться со своей собственной парой, уважив при этом её принципы? Я могла бы прийти на такие вот смотрины, да. Но мне казалось, да до сих пор кажется, что это было бы неуважение к твоим желаниям. Мне не хотелось становиться той парой, которую ты боялся. Мне хотелось просто… быть с тобой. Помочь тебе поверить, что меня не обязательно… ненавидеть.
Дракон смотрел со странным, почти зло-беспомощным выражением в глазах, и Шу догадывалась, что он скажет. Опять — я ненавижу свою пару… Она устала от этого. Она проиграла — как и ожидалось. Но, последствия она будет разгребать завтра.
— Я… — начал дракон с очень несвойственной ему ноткой неуверенности, и Шу, не мудрствуя лукаво, впилась ему в губы жадным, собственническим поцелуем.
Она не уйдёт без этого. Ни за что. Сегодня он принадлежит только ей!
Надо отдать Ару должное, он быстро влился в динамику происходящего, и стало не до разговоров. Впрочем, когда дыхания стало откровенно не хватать и поцелуй пришлось разовать, он снова попытался что-то там сказать, но Шу, наученная горьким опытом, знала: ничего хорошего она не услышит. Потому, довольно болезненно укусив чуть трансформированными клыками дракона за ключицу, она быстро зализала укус и принялась спускаться ниже влажными поцелуями, параллельно отмечая, что высшим оборотнем быть выгодно: клыками удобно расстегивать мужчинам штаны, а вот дальше их лучше убирать, конечно, зато язык можно и трансформировать… Где-то в этом временном промежутке желание болтать у Ара пропало окончательно и бесповоротно, а некоторое время спустя, когда он перехватил инициативу, уже сама Шу забыла не только о разговорах и проблемах, но даже и том, кто она вообще такая. Таким образом, не то засыпая, не то соскальзывая в обморок уже под утро, Лиса была счастлива и безмятежна.
***
Ар чувствовал себя идиотом. На самом деле, нетипичное для него переживание, но в тот момент, лёжа в постели со своей дремлющей парой, он мог себе это позволить. Он ощущал умиротворение драконьей половины его сущности, видел, как их с Шу магии переплетаются, и думал.
"Очень далеко от меня, Господин. Так высоко, что не дотянуться" — вот что сказала Шу о своей паре, и Ар посчитал ту мёртвой. Между тем, теперь несложно понять, что речь шла о нём самом. И дракону было… стыдно. Слегка. И не то чтобы он мог кому-то признаться в этом, но… Шу заслуживала извинений, и это как минимум.
Дракон повернул голову и всмотрелся в узкое, хищное лицо, во сне казавшееся чуть более беспомощным и ранимым. Смог бы он её ненавидеть? Пожалуй, нет. Однако, принимать поспешных решений он тоже не собирался, мысленно пообещав себе дать им двоим время на осознание ситуации. Просто так взять и принять эту связь, отдать себя в руки кому-то навечно… Это было сложным решением для него. Нет, Шу подарила ему свободу выбора — и он воспользуется этим правом. Но и он теперь должен ей — и, пожалуй, уж точно не блестяшки из сокровищницы. Но что ей может быть нужно? Что должно понравиться?
Вздохнув, дракон с отвращением посмотрел на амулет, мигающий жёлтым — до встречи с представителями дворфов оставалось меньше получаса. Окружив Шу звуконепроницаемым барьером, Ар буквально заставил себя выкатиться из постели. Это Тир в свое время, спихнув все государственные проблемы и разборки с Советом на Ара с советниками, мог благополучно наплевать на свои обязанности и охмурять свою пару — не забыть поблагодарить Ирейн за помощь на балу! — в каких-то медвежьих углах человеческого королевства. У Шу, по крайней мере, в данный момент, такой возможности не было: если доровор с дворфами не будет подписан, Старший Советник таки навяжет князю своих ставленников — чего допустить было никак нельзя.
Вздохнув, Ар бросил очередной взгляд на свою сумасбродную пару, заблокировал возможность затопить комнату — на всякий случай — и вышел, чтобы отдать распоряжения охране. Хотелось забрать лису домой, этого требовали инстинкты, но вернуться сейчас казначей просто не мог.
***