Истинная пара для дракона, или Просто полетели домой (СИ)

— Что же, принимаю ваш ответ. Вы должны кое-что понять: наши родители не были истинными. Наличие чистокровных детей гарантировала принадлежность к разным ветвям одного рода и относительная совместимость ароматов. Но, как вы понимаете, измен это не исключало. Результатом одного из необдуманных поступков матери и стало появление Шу на свет. Как вы понимаете, в нашей семье просто не могло появиться пепельных лис. Строго говоря, насколько мне известно, от неё хотели избавиться, и лишь прагматичная сторона — выкуп от жениха за пепельную лису можно получить немалый — возобладала. Шу росла не слишком любимым ребёнком, и до определённого возраста не понимала причин этого. Точнее, она считала, что дело в волосах.

Бровь дракона приподнялась.

— Простите?

Женщина криво улыбнулась:

— Она думала — и в чем-то упрощённо была права — что отношение к ней продиктовано цветом волос. Однажды даже попыталась вырвать их, чтобы выросли новые, правильные. Тогда я сказала ей, что в её жизни появится существо, которое будет любить её любой, для которого ей не придётся меняться и причинять себе боль. Я знала о планах родителей и не одобряла, потому все, что могла — это просить её искать истинного, не соглашаясь на меньшее. И сейчас, Господин Казначей, мне начинает казаться, что я невольно солгала.

Ар вспомнил цветы, покрывавшие висячие сады — ныне вырванные с корнем, бинты, которыми его пара каждый день перематывала грудь, собственные слова. Стало тошно.

— Я совершил ошибки, госпожа. Но больше я не позволю никому, включая себя и её саму, ранить её.

Лисица молчала долго, внимательно разглядывая лицо собеседника, и наконец кивнула:

— Я хочу вам поверить. Что ж, дальнейшее, думаю, угадать нетрудно: подходящий супруг был подобран. Он был из Дома Пепельных, дальний родич моей пары — не самый худший из оборотней, но, разумеется, не истинный для Шу. Она отказалась, предсказуемо, семья с этим не смирилась. На самом деле, дальнейшее очевидно: отец попытался её… уговорить. Когда она пришла ко мне, она… была не слишком здорова. После, я бы и рада была оставить её у себя, но она не захотела навлекать на меня гнев отца. Потому моя сестра отправилась в большой мир. Я проводила её до Железного Пути и с тех пор не видела — лишь получаю письма раз в несколько лет. Она и впрямь скоро приедет?

— Да, — ответил Ар спокойно, — Погостит у вас, потом я заберу её домой. Не волнуйтесь, я навещу ваших родителей сегодня же; они не будут представлять угрозы.

Губы лисы дрогнули, но ни словва с них так и не слетело. Ару она нравилась все больше и больше.

— Они будут живы, — добавил он, — Просто я убедителен.

Губы Аши впервые за разговор тронула улыбка:

— О, это правда. Господин Ар… позаботьтесь о ней.

— Разумеется. Ещё одно. Я хотел бы знать, её отец, точнее, отчим — что именно он с ней сделал?

Губы Аши сжались в тонкую линию:

— К чему этот вопрос?

— Хочу вернуть долг, — пояснил дракон спокойно, — Вы можете не отвечать, но тогда я проявлю фантазию.

— Он сломал ей лапы, — голос лисы чуть дрогнул, — Чтобы она не смогла убежать. Правда, она все равно смогла. Моя сестра — сильный оборотень, вам повезло с ней. Правда, когда она добралась до меня, все кости срослись неверно. Думаю, вы представляете последствия.

— Да, — улыбнулся Ар, — А вы, думаю, понимаете, как поступлю я.

Лиса склонила голову:

— Я прошу оставить его в живых. В остальном, вы в своем праве.

Дракон кивнул. Да, она очень ему нравилась.

— Хорошо, — сказал он, — Давайте теперь позовём вашего супруга — остались некие деловые вопросы, которые я хотел бы обсудить с вами обоими.

— Деловые вопросы?

— Мы с вами теперь родня, — сказал Ар спокойно, — Это упростит Главам Домов Пепла и Клёна многие диалоги с драконами — разумеется, если послами выступите именно вы. Моя пара будет рада, если вы будете приезжать почаще.

***

— Здравствуй, красотка! — Рон, сморщенный старикашка, владелец большого комплекса отдохновения на узле Железного Тракта и, по-совместительству, один из старейших и ближайших друзей Шу, с которым она не теряла связи, её появлению совершенно точно обрадовался, но не удивился. Впрочем, Лису это не взволновало: от дальнего предка-фейри Рону достались островатые кончики ушей с идеальным слухом, исключительное долголетие, к сожалению, без вечной молодости, чутье на воду с монетами и светлый ум, позволяющий всем этим на полную катушку пользоваться. Из всего этого как-то само собой вытекло, что Рон знал все, всегда и обо всех. За информацией и работой к нему приходили представители разных рас, сословий и профессий. Очень часто оплату плешивый Ронни, как звали его на тракте, брал ответами на интересные ему вопросы, новостями или просто сплетнями. Серый дракон, спустившийся с небес, не мог не наделать много шума, потому Шу вполне резонно решила, что друг успел разузнать все подробности, включая имена участников. Так что к разговору, завязавшемуся, когда они распили первую кружку, оказалась готова очень частично.