Истинная поневоле

Шумно выдохнув, я взяла руку мужа в свою и, постаравшись, чтобы мой голос звучал ровно, рассказала, как я сама недавно точно также очнулась в незнакомой комнате, как незнакомые люди обращались ко мне чужим именем и вели себя так, будто знают меня давно… На месте, когда я увидела парящего в небе дракона, я запнулась, поскольку вся история звучала невероятно. Единственное, о чем я умолчала, так это о том, что я и сама дракон с женихом в придачу. Пока что Илье бы вот это все переварить. А там… может вообще статься, что ничего и рассказывать не придется? Если конечно найду способ покончить со связью.

Муж смотрел то на меня, то на Тэмиара и Мортимера, который подоспел буквально за несколько минут до конца моей рассказа. Илья молчал и хмурился. Я уже забеспокоилась, что он начал что-то подозревать, но затем выражение его лица из мрачного превратилось в неверяще-веселое:

— Даш, ты сейчас придумала эту сказку, чтобы меня отвлечь? Я не маленький и не сахарный. Говори уже, что у меня за болезнь?

Как я и предсказывала. Не верит.

Я и сама не верила, пока дракона своими глазами не увидела. И какие еще мне привести доказательства? Оглянулась на лорда и целителя в поисках поддержки. Может Мортимер какой-нибудь фокус покажет?

— Он не верит мне.

— Что ты только что сказала? — вдруг спросил Илья, однако я не успела ответить.

К моей неожиданности вперед вышел Тэмиар и, не сказав ни слова, сбросил с себя камзол и освободился от рубашки. Что он делает? Я даже дар речи потеряла, когда моим глазам предстали мощная твердая грудь, рельефный живот и безумно широкие плечи. Кажется, я даже сглотнула невольно. Но в следующий миг я поняла, зачем он скинул одежду.

Тэмиар трансформировался в дракона! Пальцы вытягивались в звериные когти, кожа покрылась чешуей и поменяла свой цвет, черты жесткого лица еще больше заострились, принимая обличие хищника.

Признаться, даже мне, уже более-менее привыкшей к Хаарну и магии, стало немного страшно. Не представляю, что сейчас испытывает Илья. Я с трудом заставила себя увести взгляд от лорда и посмотрела на лицо мужа.

>

— Похоже, у меня галлюцинации…, — оторопело пробормотал тот.

— Нет, — качнула головой, сжимая его руку, — Я тоже это вижу. Лорд Тэмиар — хозяин этого замка и он дракон.

Больше мне нечего было сказать. Илья все видел собственными глазами. Тэмиар тем временем вернул себе человеческий облик и облачился в поданную Мортимером рубашку.

— Я не знаю, что сказать.

Илья выглядел совершенно потерянным. На его лице до сих пор было написано неверие.

— Я понимаю все, что ты сейчас чувствуешь. Сама была на твоем месте. Еще и выяснилось, что я никакая не Даша, — хмыкнула я, пытаясь немного подбодрить Илью.

— Миледи, мне необходимо осмотреть вашего му… спутника, — осекся Мортимер, под мрачным взглядом Тэмиара.

— Да, конечно.

Я поднялась с постели, собираясь уступить место целителю, но Илья вцепился в мою руку мертвой хваткой.

— Куда ты? Что со мной сделают?

— Не волнуйся, это целитель Мортимер, благодаря его стараниям ты наконец пришел в себя. Ему можно верить.

Кое-что не давало мне покоя. Реакция Ильи…

— Скажи, ты понимаешь нашу речь?

— Ни сколько, — отрицательно качнул головой Илья.

Оу.

Что ж, это вполне закономерно. Значит, никто не сможет сказать Илье всю правду. Хоть в чем-то судьба на моей стороне.

— Будь рядом, — умоляюще попросил муж, с опаской поглядывая на Мортимера.

— Хорошо.

Я отошла в сторонку, стараясь держаться от Тэмиара на приличном расстоянии. Надеюсь, до лорда теперь дойдет, что все его попытки заставить меня пройти ритуал обручения тщетны?

В дверь постучали. На пороге показался один из стражей.

— Милорд, прибыл гонец от императора.

— Сейчас буду.

— У него письмо для миледи.

Письмо для меня?

После всего я уже и не надеялась на какое-то внимание со стороны императора. Ведь Тэмиар часть его семьи, навряд ли могущественный родственник будет ставить палки в колеса в счастье собственного брата. Не говоря уже о перспективе передать трон и власть племяннику, ведь в таком случае на него не смогут претендовать чужаки.

И когда это я так успела поднатореть в этих играх престола?

Заверив Илью, что скоро вернусь, я зашагала за Тэмиаром на первый этаж замка, гадая, что же мне ответил император. Кажется, его звали Крэй. Возможно я зря себя обнадеживаю, и тот лишь в силу будущих родственных связей, написал мне вежливый отказ.

Посланец императора, одетый в фиолетовую ливрею с вышитыми на ней серебряными драконами, поклонился при нашем приближении и сказал:

— Приветствую лорд Тэмиар Дракхарр Мррагар и леди Дарирейра Намарр. Его императорское величество передал для вас письмо.

Гонец протянул мне вожделенный конверт под хмурым взглядом Тэмиара.

— Ответ не требуется, — с этими словами слуга императора вновь поклонился и отбыл.

Не требуется? Значит точно отказ… Император дал мне понять, что не намерен разбираться с этим.

Упав духом, я тем не менее поспешно разорвала печать и удивленно уставилась на одну единственную строчку в письме.

Император Крэй под соусом приглашения приказывал мне явиться в столицу и предстать пред его светлыми очами.