Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

Испуганный крик застрял в глотке. Свет арки слепил, я почти ничего не видела, лишь различала жёсткие чешуйки на руке, что крепко держала меня и тянула в арку. А ещё почти животный рык. Он звенел в ушах, отражаясь эхом от стен узкого коридора. Мужчина упрямо тянул меня к себе. Ещё пара сантиметров и утащит в неизвестность этого сияющего перехода. Но внезапно медальон на моей шее всколыхнулся, вспыхнул синим огнём и оттолкнул незнакомца. Его фигура скрылась в ярком сиянии. Арка развеялась. Тяжело дыша после пережитого, я рухнула на колени. От наступившей тишины звенело в ушах. Перед глазами вспыхивали белые пятна. Я зашарила по шее, пытаясь отыскать цепь медальона, но поняла, что он пропал.

– Где? Где же?

Взгляд беспокойно заметался по полу, пока не наткнулся на одиноко лежащее в стороне украшение в виде серебряной звезды, украшенной синими драгоценными камнями. Я сразу схватила свой медальон и завороженно замерла. Мне впервые представилась возможность рассмотреть его воочию. Он спас меня от… похищения? Как иначе назвать попытку силой затащить меня в эту арку?

Только зачем меня пытались похитить? И кто этот мужчина?

/Рейнард/

– Документы мне нужны к завтрашнему дню, – снова оценив взглядом набросок договора, я протянул его своему бессменному секретарю Найджелу.

Полуэльф кивнул, принимая бумаги, и посмотрел в мои глаза, ожидая новых указаний.

– Четыре часа, – сухо улыбнулся ему. – Ты просил отпустить тебя сегодня пораньше.

– Спасибо, что помните, господин Диамант, – он чуть склонил голову.

– Не забудь выписать своей дочери подарок от моего имени.

– Она будет очень рада этой кукле.

– Уверен, у меня отличный вкус.

– Безусловно, – не стал спорить Найджел.

В уголках тонких губ спряталась лукавая улыбка.

– Вы приглашены, – напомнил он.

Впрочем, понимал, что я не приду. Работы много, а сегодня я остался без секретаря.

Найджел, воодушевлённый предстоящим празднеством, покинул мой кабинет, а я углубился в изучение принесённых им документов. Новые правки в договор о вхождении Крондайта в объединённую Астрию. Эта человеческая страна находилась довольно далеко от основного портального сообщение, но была известна высоким уровнем технологического развития. А это значит, впереди заключение торговых сделок, постройка портальной станции. Проекты на месяцы работы. Зато какие перспективы.

Работа всегда быстро увлекала меня. Стопка с документами и корреспонденцией постепенно уменьшалась. Сегодня явно был мой день. Никаких скользких прошений, жалоб, исков и прочих сложных делопроизводств.

Правда, вскоре выяснилось, что жизнь меня готовила к иному удару…

Я как раз отошёл от стола, чтобы выпить немного сока ягод блима, когда ощутил магическое воздействие. Защитные артефакты молчали. Я даже отвёл в сторону бокал, подозрительно приглядываясь к алой жидкости. Вот только воздействие продолжалось, и я не мог определить его источник. Следом вокруг запястья появилось серебристое сияние. Сотни блёсток впились в кожу, формируя сложную вязь брачной метки моего рода.

– Что происходит? – пробормотал в полнейшем недоумении.

Немного подумав, я активировал подпространственный карман и вытянул из него свой брачный браслет. Предположение о том, что его украли и надели без моего ведома, было отброшено. Значит, эта метка создана не родовым артефактом, а сторонним воздействием. Это заставило значительно напрячься.

Обычно подобный рисунок появляется на запястьях обоих драконов, когда на девушку надевают брачный браслет. Он помогает создать истинный союз. Только я никогда не слышал, чтобы метка формировалась сама собой.

– Что же делать? – пробормотал я, кончиками пальцев обводя линии сложного рисунка.

Злость овладела душой. Я желал поскорее увидеть ту гадину, что создала метку. Плетение было сформировано за пару секунд. Портал вспыхнул передо мной, прокладывая путь по брачной связи. Я шагнул в арку перехода и тут же ощутил монолитную тяжесть, лёгшую на плечи. Портал ненасытно опустошал резерв. Я осознал, что моя невеста не на драконьем материке, возможно, даже не в этой стране. Но путь уже был проложен, а я упрям. Уверенно сделав ещё один шаг, я увидел впереди очертания тонкой женской фигуры. Ветер трепал короткие волосы девушки. Яркий свет не позволял ни распознать их цвета, ни рассмотреть её лица. Я даже не чувствовал её запаха. Голова кружилась от потери магии. Мысли путались. Но я шёл напролом, намереваясь выяснить здесь и сейчас, кто решился на подобную наглость. И когда появилась возможность, я схватил девушку и потянул её в переход.