Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

— С этим сложнее, — помрачнел лицом алмазный. — В свете случившегося главы родов Вериди и Рубирим признались, что их ключи похищены. Выяснилось, что погибший ректор Иоган эль Вериди выкрал его из семьи незадолго до своей смерти. А рубиновые обменяли свой ключ на жизнь Вераны эль Рубирим.

— Ключ остался только в вашем роду? — ахнула я. — Неужели нет иного способа добраться до Сердца Мира?

— Сердце Мира защищено не хуже покинутых замков драгханов, чтобы никто, даже члены Совета, не могли иметь к нему доступ.

— Значит, я по-прежнему опасна?

— К сожалению, — помрачнел он лицом.

— А демоны? Их уже допросили? Они же должны знать, где остальные ключи.  

— Они под обетами, с ними работают наши сильнейшие менталисты. Но это дело недолгое. Только уже понятно, что всё не просто так. Сообщается об активности на границе с Инферно.

— Демоны хотят развязать новую войну?

— Неизвестно. У нас… сложные соседи.

— Как всё непросто, — пробормотала я, уткнувшись взглядом в тарелку.

Аппетит пропал, но я всё равно зачерпнула ложку супа.

Ненадолго мы замолчали, каждый думал о своём. И драконы, и демоны в тупике. Никто из них не может добраться до Сердца Мира. И теперь под ударом род Диамант, потому что у них последний ключ, и я… ведь связана с этим мощным артефактом родовыми узами.

— А как началась война, Рейнард?

— Демоны Инферно поклоняются богине хаоса Шей. У них ценится сила. И они считают себя высшей расой, несмотря на то, что, как и драконы, являются магическими двуликими. Территория их страны больше, и они годам развивают свою военную мощь. Близлежащие к ним страны подчинены им. В Инферно процветает рабство. К счастью, увеличению зоны влияния мешают моря и обратное поле магических источников наших стран.

— Но они же как-то пробрались в страну.

— Щит неидеален, иногда появляются слабые места. Учитывая, что активность они проявили лишь недавно, можно сделать выводы, что до этого момента у них в распоряжении не было плетений иллюзии сапфировых.

— Значит, они хотят увеличить свои территории?

— По крайней мере, первая война носила чисто завоевательный характер. Демоны не шли и сейчас не идут на переговоры. Расширение зоны влияние с их стороны ограничено природным факторами, единственный путь — через Астрию. А там полно зон для порабощения: страны людей, оборотней, эльфов, подземелья гномов и орков. Хватит на столетия воин.   

— Это ужасно, — прошептала я.

— Это их жизнь, Малика. Богиня Шей стремится к хаосу. А Великий дракон-прародитель Антракс учит нас процветанию через мир. Объединить столько рас под общим знаменем было непросто. Каждый народ уникален, и с каждым приходилось искать точки соприкосновения. Но результат стоит того, я наблюдаю его каждый день, выглядывая в окно, выходя на улицу, посещая академию. В Сильвере в мире живут люди, драконы, эльфы, светлые и тёмные, гномы, орки, нечисть и многие другие. Они дружат, организовывают общие фирмы, заводят семьи, растят детей.

Лицо Рейнарда прояснилось, а глаза загорелись непоколебимой верой. Он говорил, как важно для него служение стране, но сейчас я видела, что так оно и есть. В этом его призвание.

— Когда планируется ритуал?

— Малика, мы найдём ключи.

— Ты же понимаешь, как это опасно. Есть ли гарантия, что менталисты справятся? И вдруг демоны не в курсе местонахождения ключей. Может действовать кто-то ещё. Да что я тебе говорю? Ты сам всё понимаешь.

— Ты просто не осознаёшь, от чего хочешь отказаться, — неодобрительно покачал он головой.

— Зато знаю, что мой эгоизм может стоить миллионов жизней. С ключами демонам ещё надо подобраться к Сердцу Мира. А со мной — лишь провести ритуал. Рейнард, пойми, магия для меня ничего не значит, даже внутренняя сущность что-то чужое. Я хочу спокойной жизни, в которой могу решать за себя сама, ни оглядываться, ни бояться, не ждать одобрения тайного покровителя.   

— Что? — уточнил он, нахмурив лоб.

— Об этом я и хотела тебе рассказать. Меня отдали в приют с артефактом на шее, оплатили учёбу в школе. Но артефакт не давал мне уйти. Меня всю жизнь направляли, я не могла избрать другой путь. Потом появилась брачная метка, и мне пришёл билет на портал в Астрию. После этого покровитель будто исчез. Я не знаю, может, потому что артефакт был повреждён. Но мне впервые предоставилась возможность самой за себя решать. Я поступила в академию, встретила Кайру, завела друзей. И это прекрасно! Я не хочу этого лишиться.

— Мы обещали тебе, что ты вернёшься к своей жизни, — напомнил он мягко, продолжая обдумывать мои слова.

— Но связь с покровителем ещё есть, пусть артефакт и потерян.

Приподняв рукав, я продемонстрировала алмазному узор брачной вязи.

— Уверена, покровитель как-то связан с появлением метки. Мы должны её снять.

— Малика, — предупреждающе пророкотал он.

— Я хочу избавиться от всего навязанного и жить своей жизнью. Если ты желаешь видеть на моём запястье свою брачную вязь, это уже другой вопрос, Рейнард.

Серебряные глаза прищурились, но я упрямо встретила этот взгляд.