Истинная последнего из огненных

- Даже самые младшие сестрички иногда выходят замуж, Ваше Высочество, хотя их старшие братья не спешат этого признавать. Но вы готовьте, не стану мешать… Коль что понадобится, буду в соседней комнате, вздремну чуток.

Больше не добавив ни слова, повар хитро улыбнулся и действительно удалился прочь. Натаниэл же, сначала не придав его словам значения, открыл шкафы, добыл оттуда ореховую и пшеничную муку, масло, яйца, а потом остановился и совершенно серьёзно посмотрел на меня.

- И что, насколько это правда?

- Что – правда? – удивилась я.

- Про жениха?

- Да ты ревнуешь, что ли?! – признаться, я не смогла удержаться и не добавить в голос возмущенных ноток. – Натаниэл! Да ведь мы с тобой просто друзья.

Судя по мрачному взгляду Нэта, я не всё знала о наших с ним отношениях.

- Не ревную, - недовольно произнес он. – А беспокоюсь о тебе! Не так уж и часто я видел, чтобы ты порывалась что-то готовить для малознакомого мужчины, который смотрит на тебя таким взглядом, словно намеревается без отлагательств съесть. Или, к примеру, затащить в постель.

- А ты откуда знаешь, как смотрят, когда планируют затащить в постель?!

Нэт не ответил. Вместо этого он сунул мне в руки муку, схватил сито и миску и буркнул:

- Просеять надо. Иначе тесто выйдет плохого качества. Ты же хотела научиться готовить? Так давай.

- Натаниэл!

- Что Натаниэл? – состроил он совершенно невинное выражение лица. – Я всего лишь пытаюсь помочь тебе в нахождении пути к сердцу твоего жениха.

- Нэт!

- А разве я неправ?

- Неправ, - надулась я. – Никакой он мне не жених. И я была уверена, что ты – мой лучший друг, а не такой же, как все эти, которые только и думают, как бы это составить очень выгодный союз с дочерью адмирала Каннингема, которая, к тому же, хороша собой, как любая горная ведьма. Ну, право слово, кому же не захочется?

Натаниэл взглянул на меня так, как будто я только что обвинила его в ужасном преступлении, отобрал у меня муку, бросил сито и миску на стол, а после осторожно взял меня за руки и заглянул в глаза. Вид у молодого некроманта был отчасти виноватый, но я почему-то очень сомневалась в том, что Натаниэл действительно сожалел о сказанном. Тем не менее, во взгляде парня не было ни влечения, ни тех всех остальных гадостей, которые я привыкла встречать в мужчинах. Мама научила меня читать по глазам, это должна была уметь каждая горная ведьма, и Нэт, зная о моих способностях, вглядывался в моё лицо и открывал себя, как книгу, давал возможность познать больше, чем я рассчитывала.

Теплое отношение и беспокойство, такое, что уместно по отношению к сестре – вот что я ощутила, испытывая на себе его внимательный взгляд. Натаниэл совершенно не желал мне зла, ну и уж точно не был гоним каким-то отвратительным влечением. Но его определенно волновало моё увлечение Магнусом Лефаром. Должно быть, Нэт даже подумал, что я без памяти влюбилась в своего преподавателя! Ну, или он оказывает мне непозволительно откровенные знаки внимания…

Что ж, первое – ерунда, а вот второе – чистая правда. Позволительного и правильного в наших отношениях с Магнусом действительно очень мало, и я б не отказалась, если б кто-то вмешался и… Нет, отказалась бы. Сама разберусь. К тому же, огненные маги – часть баланса, и просто так уничтожить их нельзя. А Магнус – последний. Мне почему-то страшно представить, что случится, когда он погибнет. Или останется бездетным, потому что бабка изволила проклясть его и его род.

- Просто я хочу ему помочь, - наконец-то приняла я решение сообщить хоть какую-то часть правды. – Моя бабушка мало хорошего сделала людям, но много плохого, а над огненными магами поиздевалась, как могла. Но я не могу раскрыть подробности. Это не мой секрет.

- А торт что, часть помощи? – нахмурился Нэт. – Как-то странно, если честно.

- А торт… У лорда Лефара отвратительный характер, если честно, - созналась я и мягко улыбнулась, пытаясь показать свое расположение к Нэту. – И чтобы ему помочь, надо для начала его успокоить. А то он сопротивляется и не хочет соглашаться с очевидным, что ему просто необходимо немного мягче и терпимее относиться к окружающим людям.

Натаниэл, не выдержав, недоверчиво хмыкнул.

- И почему я не верю в доверчивого лорда Лефара, которому ты хочешь помочь просто потому, что твоя бабушка мало хорошего сделала людям? Это ведь может сделать кто угодно.

- Не кто угодно, - возразила я, - а горная ведьма.

Невинная горная ведьма, и помочь весьма специфическая, но я сама об этом пока что предпочитала не думать. Да, конечно, ложиться в постель с Магнусом я не планировала. Без любви - отвратительно же! Но испытывать к лорду Лефару глухую ненависть и не желать ему вообще хоть как-либо помочь – это слишком. В конце концов, может, я смогу найти какую-нибудь другую подходящую горную ведьму, которая полюбит Магнуса. А он её. На мне-то свет клином не сошелся!

- Ладно, - сдался Натаниэл, кажется, поверив моим словам. - Горная ведьма так горная ведьма. Давай, что ли, возьмемся за торт?