Истинная про запас

Не помню, как герцог тащил меня в сторону кровати, что он шептал мне, я даже не чувствовала его мерзких прикосновений к своей шее. В этот момент мне казалось, что я превратилась в пустую оболочку, бездушную куклу. Я падала в бездну, искренне надеясь упасть и разбиться. Только вот у герцога были другие планы на мои тело и окоченевший разум. Резкая пощечина заставила вернуться меня в реальность и ощутить гадкие прикосновения мужчины, который хотел, чтобы я кричала его имя, когда он будет «учить меня покорности».

Герцог бросил меня на кровать, наваливаясь сверху и сразу начал сдирать лиф домашнего платья. Я вытянула руку, нащупала на прикроватной тумбочке подсвечник и, недолго думая, приложила его к затылку мужчины. Герцог сразу замер и затих. Немалых сил стоило мне откинуть его в сторону. Я была напугана, слезы водопадом лились из глаз. Но я точно знала, что жалеть себя нет времени. Неизвестно, когда герцог придет в себя, а муж явится проверить то, как с него спишут долг.

Я открыла окно, поблагодарила своего старого садовника за то, что тот выращивал виноградные лозы, оплетающие стены поместья. Цепляясь за них и путаясь в своей длинной юбке, я спешила убраться как можно дальше из этого дома. Плана не было, как и времени его придумать.

Не без труда спрыгнув на землю и приподняв юбку, я побежала в сторону леса. Задняя калитка была закрыта на засов — вот и вся охрана. Справилась с ним мгновенно и рванула со всех ног в темную чащу леса. Но меня заметили…

Наше время

Я падала, вставала и снова падала. Платье превратилось в лохмотья, моя нежная кожа наверняка уже вся была покрыта синяками и ссадинами. Собаки приближались, я бежала из последних сил, едва передвигая ноги. Усталость взяла свое, и я вновь споткнулась о корень дерева. Только вот встать уже не смогла, сырая земля ушла из-под ног, и я покатилась в овраг, безнадежно желая не свернуть себе шею. Я пересчитала все кочки глубокой ямы, уже понимая, что сломала себе ногу и наверняка вывихнула плечо. Теперь мне просто не выбраться из этого оврага, и я тут умру. Последней связной мыслью было: лучше пусть будет так, чем я вновь попаду в руки мерзавцев. Но ведь мне так хотелось жить!

Всё. Дальше лишь холодная темнота, сырой туман и вспышка света. Меня нашли…

Глава 2

— Тащи ее. Скорее. Ничего не понимаю. Ты ее знаешь? — сквозь боль и тошноту я услышала женский голос.

— Нет, впервые вижу, — ответил мужской голос.

— Как тогда она здесь оказалась? Снова спишь на посту? — беззлобно проворчала женщина.

— Только не говорите альфе. Сморило меня. Вчера весь день был на охоте, а потом…

— Обойдусь без подробностей, оболтус. Тащи девчонку. Ей нужно помочь.

— А почему у нее такая странная одежда? Кто в таком отправляется в лес?

Даже представила, как парень недоуменно почесал макушку. В другой ситуации это обязательно вызвало бы у меня улыбку, но не сейчас. Потому что даже желание пошевелить губами вызвало жуткий спазм боли. Мое тело — одна сплошная боль.

— Тише, тише, милая. Не шевелись. Сейчас поможем тебе.

— Долго мне ждать, Рон?! — окрик женщины вразумил парня, и меня тут же подхватили на руки.

Я попыталась открыть глаза. Мне было важно знать, что я не в поместье, из которого так долго пыталась бежать.

— Она — человек?

— А ты что, нюх потерял? Мне придется поговорить с альфой, — недовольно проговорила женщина.

— Молчу.

— Вот и хорошо.

Только спустя некоторое время я смогла разлепить непослушные веки и проморгаться. Меня на руках нес молодой человек, голый по пояс, насколько я поняла. Очень надеюсь, что на нем есть штаны. Я слегка повернула голову и скривилась от боли прострелившей затылок, но успела заметить женщину средних лет с абсолютно белыми волосами. Мы были в лесу, но женщина настолько плавно и изящно двигалась, что это невольно приковывало внимание. Она была словно на приёме у губернатора. А еще я успела заметить, что женщина была в брючном костюме, что вызывало у меня культурный шок.

— Милая, тише. Не знаю, что с тобой приключилось. Но уже все позади. Скоро мы окажемся дома. А там я тебя поставлю на ноги.

Я слушала ее ласковый тихий голос и даже смогла моргнуть в ответ. На удивление я сразу ей поверила.

Расслабленный темп передвижения усыпил меня, и вскоре я снова провалилась в беспамятство, точно ощущая, что температура тела начала немилосердно расти вверх.

Я выплывала из сна одурманенная, обессиленная и опустошённая. Сквозь болезненную пелену полудремы я услышала голос той женщины и множество других голосов:

— Скорее осмотрите ее! — выкрикнула моя сопровождающая, да так громко, что я на миг вынырнула из темноты.

Я почувствовала запах травяных настоек и микстур. Меня принесли в лекарскую.

— Нужна госпитализация! Что произошло? Несите ее в палату! — меня осторожно положили на мягкую кровать, это я точно ощутила.

— Рон, уходи! — властный голос блондинки испугал меня.

— Понял, — хлопок двери дал понять мне, что в палате нас осталось только трое.