Истинная со скидкой для дракона

— Ты в порядке, парень?

В голосе дракона проскочило сдержанное, но беспокойство. Возможно, мое сознание просто выдавало желаемое за действительное, но от неожиданности вопроса и того, как он прозвучал — я растерянно закивала головой как китайский болванчик.

Зрачки Аргалона странно сузились и тут же расширились, сканируя мое лицо. Затем он едва заметно мотнул головой, будто избавляясь от какой-то навязчивой мысли. Отвернулся, сухо произнеся:

— Хорошо, беги на испытание. Оно сейчас начнётся.

Как по щелчку, сорвалась с места. И так же резко затормозила, когда ректор меня окликнул:

— Эй, парень. Если поступишь к нам, постарайся больше не ввязываться в конфликты.

— Как скажете, вейн Аргалон, — отчиталась, на одном глубоком вдохе.

Сердце почему-то бешено затрепыхалось. Каким же все вдруг сложным показалось мне в эту минуту. Отвернувшись, приложила ладонь к груди, стремясь унять разбушевавшееся сердцебиение. У меня впереди важное испытание, а меня уже разносит во все стороны от эмоций и внутреннего давления.

В спину прилетел колкий взгляд, ощутимый на физическом уровне.

Не удержалась. Обернулась. Эфрон и Лаос беседовали с деканом. Вернее тот их отчитывал и побледневший Лаос пылко объяснялся. Возможно оправдывался. А вот Добанеско спокойно стоял скрестив на груди руки и сверлил меня убийственным взором.

Понятно, он меня в покое не оставит и если я поступлю, прохода не даст.

— Тори Буч, сюда! — секретарь Вин проверял собравшихся по списку и завидев меня, сделал пометку.

Сильные молодые парни столпились у входа на тренировочный полигон, казавшийся по первым впечатлениям пустым.

Это что-то новое.

Пока парни гудели в предвкушении, я напряженно осматривалась.

Определенно так быть не должно. Обычно заранее готовили полосу с препятствиями, а тут…что-то не так.

На главной трибуне свои места заняла приемная комиссия во главе с ректором, чей взгляд ощутимо пробежался по всем присутствующим и задержался на мне, заставив вздрогнуть.

Остальное пространство вокруг полигона так же было заполнено адептами. Они разделялись по цветам своих факультетов. Светло-бежевые формы у стихийников. Зеленые у целителей. Фиолетовые — артефактура, кофейные — факультет бытовой магии. Синие — астрономия. Остальных не узнавала, слишком большой пласт информации пришлось изучать в кратчайшие сроки и в голове образовался сумбур. Точно могла сказать, что черные — это боевики, а серые — менталисты, а может и иллюзорники. В общем, все равно путалась.

— Приветствуем вас, — произнёс Дорин вейн Рэйн и все затихли.

Голос декана каким-то образом усилился и словно звучал внутри сознания. Речь сдержанная, без торжественных акцентов. Довольно содержательная и лаконичная. В лучших традициях: «мы всем вам рады, но квоты ограничены, поэтому половина из вас все равно поедет домой».

После приветственного вступления декан кратко ввёл в курс дела и обозначил правила.

Аргалон, подперев подбородок пальцами, молчал, предпочитая предоставить слово декану, на чей факультет сейчас начнётся отбор.

В эту минуту неожиданно для себя поглядывала на ректора. В начале с украдкой, но постепенно перешла в режим непрерывного слежения за каждым жестом, едва уловимым движениям, взглядом темных глаз.

В голове не укладывалось — как? Каким образом мы снова встретились и опять при самых неудачных для меня обстоятельствах. Я ведь была уверена, что это невозможно. Осознание всей остроты и непредсказуемости ситуации постепенно, но стремительно пронизывало нутро, заставляя уже сейчас робеть и теряться.

Да, он не узнал меня… Пока. Но что будет потом?

Да, я остановила развитие метки истинности, если конечно она формировалась из-за него. Очень надеялась, что это не так. Вдруг истинность пыталась связать меня не с Аргалоном, а с тем психом, что в меня фаерболами швырял? Или вообще со жрецом, проводившим венчальный обряд?

На подсознательном уровне понимала, что занимаюсь самовнушением и то, как недобро сверкнули глаза Аргалона тогда в зале, как он коснулся своей руки, будто ощутив метку…это все разбивало мои надежды, но я продолжала убеждать себя в случайностях.

К черту.

Ректоры обычно слишком заняты, чтобы пересекаться с адептами. Если пройду, а я пройду, сделаю так, что мы вообще видеться не будем. А узнать он теперь меня может разве что по кружевным панталонам, от которых я поспешно избавилась.

Фух. Выдыхаем и расслабляемся. Расслабляется и выдыхаем.

Бах!

От резкого хлопка, ударившего совсем близко — я сильно вздрогнула. Уши заложило.

Расплывчатым эхом прозвучало совсем рядом:

— Буч, что стоишь!

— А? Не понял… — контужено прокричала, не слыша себя.

Растерянно повернулась на источник звука.

— Испытание началось! Тебе туда! — сурового вида мужчина с кустистыми бровями едва ли не за шкирку рывком развернул меня и толкнул на полигон.

Боже, я настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила самое начало. И теперь на дрожащих ногах бежала вперед, боковым зрением улавливая обрывки происходящего.