Истинная со скидкой для дракона

— Добанеско, я не хочу болеть из-за сквозняков и от меня не воняет. Хватит пытаться меня унизить на пустом месте.

Эфрон повернул голову в пол оборота и мне показалось, что он оскалился.

— Свали, хлюпик. Сказал, что от тебя воняет, значит воняет. Дышать невозможно.

Обидно. Очень обидно. Пусть я и выдаю себя за парня, но под мальчишеской одеждой скрывается девушка и в эту секунду подобными заявлениями Добанеско меня просто растоптал. Унизил меня как женщину.

Сглотнув колючий ком обиды, я неожиданно для себя рассвирепела.

— Да пошел ты. Это от тебя скорее всего воняет, — зло прошипела и с силой, на какую была способна, ударила кулаком Эфрона в плечо. — Ай, — тут же вскрикнула.

С таким же успехом можно каменную кладку бить. Рука заныла, а Добанеско хоть бы что.

Ну почти. Раздраженно выдохнув, он резко развернулся ко мне.

Губы парня растянулись в самой зловещей улыбке, которую я когда либо видела. Он медленно и вкрадчиво произнёс:

— Конец тебе, хлюпик. Даю фору в три секунды, а затем я сломаю тебе руку.

Дернувшись как от незримой пощечины, я выскочила из комнаты. Шутит Добанеско или на полном серьезе собирается нанести мне физические увечья — проверять не стала.

Черт возьми, а как прекрасно начинался день. Вот ничего не предвещало проблем. Ну разве что хмурых физиономий Лаоса и Томаса с прочими задирами из его окружения. Парни впали в пятиминутный ступор после того, как ректор на общем собрании объявил, что берет меня в свой отряд. Правда, объявление звучало холодно и сквозь зубы, но все же.

После собрания я радостная побежала к Ларчу, сообщать новость. Профессор спешил на лекции и обещал пополнить запасы зелья, так что я со спокойной душой посетила свои занятия по расписанию, выслушала помимо самих лекций несколько колкостей в мой адрес от адептов, а дальше отправилась работать. Мне же еще надо было предупредить госпожу Феронски о том, что с конца недели буду отсутствовать. По официальной версии у меня заболела бабушка в Туберке.

Остаток дня как по маслу. Минимум проблем, немного усталости и вишенка на торте — пустая комната, без Добанеско. Я расслабилась и завалилась спать и…вот сюрприз.

Сжав кулаки, плюхнулась на лавочку во внутреннем дворике, под окнами жилой части здания.

Шепотом выговорилась и обессилено припала спиной к стене.

Минуты одиночества и личного релакса длились на долго. Ощущение, что за мной наблюдают, не покидало. Не меняя позы, делая вид, что продолжаю любоваться звездами, боковым зрением уловила чужую тень у ближайшей ели.

Фигурка застенчиво выглядывая, наблюдала за мной.

Судя по габаритам, это точно не плечистый Добанеско. Эрин?

— Выходи, я тебя вижу, — резко бросила «хвостику».

И фигура недолго помешкав, покинула свое укрытие. Лунный свет упал на ее лицо, оттенив золотистые кудряшки. В начале я ведь действительно приняла ее за белокурую Эрин. Но нет, это была Маргарет.

— У меня тоже бессонница, — тихо хохотнула она.

— У меня нет бессонницы.

Я с подозрением смотрела за тем, как девушка приближается. Сканировала каждое ее движение и гадала, что она тут делает. Ну вот не верю я в случайности.

— Правда? — удивилась Маргарет, — а почему вы тогда не спите? Слышала, что у адептов боевого факультета строгое расписание.

— Преувеличивают.

Девушка остановилась от меня в двух шагах. Покусывая губы, она словно решалась на что-то и неожиданно предложила:

— Хочу прогуляться, составите мне компанию?

— Я…эмм…ну…

Слова скомкались и растерялись.

О чем мне говорить с Маргарет? Да и компания из меня никудышная. Если ей скучно и не спится, то отчего бы ей просто дракона не растормошить? Она же его невеста, вот пусть он и развлекает свою зазнобу.

В целом я хотела корректно ей отказать и как раз обдумывала, как это сделать, чтобы не задеть гордость благородной дамы.

— Я настаиваю, — выпалила Маргарет, — вы просто не можете мне отказать.

Ой, да еще как могу. Как раз собираюсь.

Но у невесты моего истинного похоже не все в порядке с уважением личных границ других людей, поэтому она в наглую подхватила меня под локоть и потащила гулять.

— По правде говоря, Тори, я искала вас, — тихо шепнула Маргарет, тесно прижимаясь ко мне.

Ее заявление меня вот совсем никак не удивило, но заставило напрячься.

— З-зачем?

В ответ девушка глупо хихикнула, будто пыталась скрыть смущение. Затем посерьезнела. Мы свернули в затемненную аллею и Маргарет тяжело и протяжно вздохнула, выдержала паузу, которая казалась бесконечной, а затем грустно произнесла:

— Вам как и мне знакомо чувство долга. Знаете, Тори, долг иногда тяготит. Вы верите в любовь?

Меня чуть ли не передернуло от ее вопроса. В ответ пожала плечами и на всякий случай решила уточнить, к чему она клонит:

— Не уверен, что я вас понимаю, вейна Роксет.

— Маргарет, — поправила меня девушка, — я люблю Рагнара…

«Ну спасибо за откровенность. А то я не знала»

— …Но меня с ним сковывает так же и долг. Сейчас у нас сложности из-за…— она осеклась, подбирая слова. — Из-за одного случая. Но знаете, бывает иногда внезапности, способные много перечеркнуть и они коснулись не только Рагнара.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Я вам нравлюсь?