Истинная со скидкой для дракона

В дверь постучали и я подпрыгнула на месте. Сердце ускорило бег. Надеюсь, это не приглашение на ночную тренировку. После дороги проведенной в седле у меня кости ныли и в суставах ломило.

Стук повторился. Короткий и отрывистый.

Предположила, что это точно не Аргалон. Он бы не стал так деликатно стучать и вообще дверь бы снес.

Медленными шажками приблизилась, потянула за ручку и обомлела.

Аргалон стоял на пороге. Припав плечом к дверному косяку, сканировал меня темным непроницаемым взглядом.

— Я войду? — отчеканил он.

Вопрос прозвучал далеким эхом и я не сразу осознала, что на автомате отошла в сторону и впустила ректора.

Аргалон переоделся. Чистая темная рубашка с широким воротом, подчеркивающим сильную шею и рельефное тело. Судя по влажным волосам, он недавно из ванной. Запустив ладонь во влажные пряди, растрепал их и обернулся.

Я прикрыла дверь, прижалась к ней спиной. Честно, нервничала. Невроз мелким током тормошил сознание.

— Зачем вы пришли? — спросила, часто моргая.

— Держи, — мужчина протянул мне черные перчатки, — завтра мы будем в дороге несколько часов. Лучше, если у тебя руки будут защищены, — непродолжительная пауза, шумно втянутый воздух, — иначе тяжело будет сражаться.

Неожиданно.

Неловко сжала в руках мягкую кожу. Дорогие, я себе позволить такое расточительство не могла.

— Спасибо, — подняв глаза, столкнулась с тяжелым взглядом Аргалона и у самой дыхание оборвалось. Кислород в комнате словно наэлектризовался, — мы же используем в основном магию, а у меня даже клинка для битвы нет.

— Неважно. У тебя должны быть перчатки для верховой езды. Ты совсем не подготовлен, Буч.

— Простите, — я потерялась, чувствуя смущение. Взор ректора давил и странно будоражил.

— За что ты просишь прощения?

— За доставленные неудобства.

— Перестань, Буч. Ты совсем зеленый новичок. Я должен был учитывать твою неопытность, раз взял.

Я подняла на него глаза, не поверив услышанному. Аргалон не упрекал, не ругал. Напомнил мне про отсутствие у меня достаточных навыков, но мягко, без агрессии и унижения моей личности. В его словах не прозвучало то, как он жалеет, что взял меня с собой, хоть именно это я и боялась услышать.

— Я очень благодарен вам за возможность, — тихо вымолвила, — для меня много значит быть в вашем отряде.

— Благодарен?

— Да. Я понимаю, возможно вы жалеете, но…

— Буч, — Аргалон осек меня, — я не жалею.

— Но мне казалось…, — я моргнула, вспоминая его постоянное напряжение, грубость, которую возможно я воспринимала как девочка и могла ошибаться. Вдруг это обычная модель общения вышестоящих преподавателей с адептами.

— Нет, Буч, — Аргалон шагнул в мою сторону, одним шагом сократив расстояние и я машинально вжалась в дверь за спиной, — ты талантливый адепт и тебе нужна практика. Не буду отрицать, я действительно недоволен. Но не твоими навыками.

Глаза Аргалона впились в мои и потемнели, хотя куда еще темнеть?

Мне даже показалось, что его дыхание участилось. Мое тоже.

— Я не нравлюсь вам как человек?

На мой прямой вопрос мужчина изогнул бровь. По губам скользнула невеселая усмешка.

— Не то слово, Буч. Неправильно мыслишь. Мне не нравится многое. Но ты…, — Аргалон запнулся, — ты доводишь меня до бешенства. Каждый раз, когда вижу, хочу одновременно придушить тебя и уничтожить каждого, кто пытается причинить тебе вред. Я взял тебя с собой, потому что не готов был оставить одного в академии. Бросить без моего присмотра. Ты постоянно влипаешь в неприятности.

От внезапного признания мое лицо полыхнуло. Сам ректор стиснул зубы, словно слова таранили его изнутри.

— Я хочу о тебе позаботиться, Буч. Но мне не ясно почему. Не понимаю, с какой стати я хочу оградить тебя от всего мира. Вот это злит меня, Буч. Понимаешь?

Нет, не понимаю. Я в шоке. Я так сильно вжалась в дверное полотно, что позвоночником и затылком чувствовала каждую неровность.

Аргалон опустил ладонь рядом с моей головой, наклонился. Дыхание с легким отголоском хмеля коснулось моей кожи.

— Я не люблю лгать себе, Буч. Так вышло, что в последнее время я постоянно это делаю. Лгу и отрицаю твою значимость для меня. Не могу понять природу своих чувств и мыслей. Мне это не нравится, но ничего не могу с собой поделать.

— Вы…

Я осеклась, захлебнулась воздухом. Аргалон подался вперед, словно желая коснуться моих губ своими. Его рука рядом с моей головой сжалась в кулак. Ректор отвернул голову в сторону, замер.

Образовалась гробовая тишина, ее разрывал стук моего и его сердца.

— Вы хотели меня поцеловать? — спросила и ахнула. Лучше бы молчала.

Аргалон опустил ресницы, усмехнулся. Отстранился, медленно ощупал взглядом мои черты.

— Не знаю. В отношении тебя, Буч, я давно и ни в чем не уверен, — твердые мужские губы плотно сжались, а потом он сам потянул за ручку, отодвинув ошарашенную меня в сторону. — Добрых снов, Буч. Забудь обо всем, что слышал.

Хлопок двери вывел меня из ступора.

Что? Это? Сейчас? Было?

Аргалон признался мне в том, что я ему дорог? Что хочет меня защитить? А потом попросил забыть о его словах?

Да как такое забыть?

Меня буквально разрывало от эмоций.