Истинная в цепях, или Мы ещё поспорим, кто из нас попал!

– Но его сын дал мне цепь, чтобы я мог проклятие снять, – парировал он. Так разошёлся, что в глубине пасти запылало пламя и из неё повалил дым. – Мир открыт. Баланс восстанавливается. Драконы никому не угрожают.

– Возможно, – я принялась собирать утварь обратно в рюкзак. – Но всё это с твоих слов, а ты можешь мне банально врать. Мне нужен более достоверный источник данных.

– Что? – Радагаст опустил голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

Кажется, искренне не понимал, что именно требует странная человечка.

– Говорю, мне необходим взгляд со стороны. Учёный там, книги, летописи. Чтобы удостовериться в том, что ты говоришь правду.

– Зачем мне врать? – его недоумение выглядело непритворным.

– Всё просто. Чтобы я по наивности спасла твою страну. А так не получится, – развела я руками в стороны. – Докажи мне, что драконы достойны спасения, пообещай за помощь возвращение домой. И тогда я подумаю.

Довольная своей речью, я скрестила руки на груди, ожидая его решения.

– Либо я могу сделать так, – он резко схватил меня лапой за талию, подняв на высоту своего роста. – И отнести туда, куда мне надо.

Сердце застучало как бешеное, но я старалась не выдавать своего страха. Тем более как-то попривыкла к выходкам этого чешуйчатого.

– Значит, я права, ты злодей, – изрекла, наблюдая, как пылает пламя в золотых глазах Радагаста. – С чего мне тебе помогать?

– Я не злодей! – проревел он яростно, ещё и выпустил в воздух струю огня.

– Пока похож на злодея, – я скептически выгнула бровь, всеми силами пытаясь держаться и не броситься в увещевания о помиловании.

– Не злодей, – он резко захлопнул пасть, сквозь зубы повалил пар. – Правда, Марина, – и аккуратно опустил меня на ноги.

– Ты меня напугал, – я продолжала сверлить его хмурым взглядом.

– Это ты меня разозлила. Не стоит говорить плохо о моих родичах, – пропыхтел он, махая лапами, чтобы развеять дым. – Они нуждаются в помощи. Ты обязана помочь.

– Вот опять ты. Ничего я не обязана. Я посторонний для всех вас человек.

– Жар-птица, – перебил он меня.

– Никакая я…. – медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. – В общем так, пока ты мне не организуешь нормальные условия, еду, одежду и тепло, даже речи быть не может о снятии никакого проклятия. Я человек, могу умереть от низких температур. Но и перед этим тебе ещё предстоит доказать, что драконы не злодеи, пытавшиеся когда-то давно поработить мир.

– Женщины, – Радагаст растерянно бухнулся на задницу, глядя на меня в замешательстве и неверии.

– Это ты ещё легко отделаешься, – пробурчала я. – Не забывай, что если получишь согласие, то после снятия проклятия должен будешь сделать всё, чтобы вернуть меня домой.

– А как же свадьба, драконята и любовь до гроба? – язвительно отозвался он.

– О, а можно ещё потребовать у тебя молчать? – фыркнула я, с трудом удержав себя от того, чтобы не показать ему язык. – И, кстати, ты не сказал, как должно сниматься проклятие. Если надо принести меня в жертву, то я заранее не согласна.

– Нет, ты просто должна появиться, – обратив несчастный взгляд к небу, он тяжело вздохнул. – За что мне это?

– Я могу предположить, за ужасный характер? – и невинно захлопала ресничками.

– Будто у тебя он замечательный, – Радагаст вновь взглянул на меня. – Нам всё равно нужно посетить мага для создания поискового артефакта. Он подтвердит, что я не вру. Может, и книги у него есть, но так быстро легенды в историю не вносятся. Тридцать лет же всего прошло.

– Кстати, да, вполне, – здесь я была готова согласиться.

Сомневаюсь, что у них настолько развито книгопечатание. Гоблины, конечно, не показатель, но что-то я не заметила в их распоряжении никаких приборов.

– Так с чего ты начнёшь? – поинтересовалась я.

– Разве не понимаешь? Я могу понести тебя на себе, идти долго, надо перейти гору. Это несколько недель подъёма. Быстрее перелететь. Но ты мёрзнешь на высоте. Мы в тупике. Хотя… – он хитро улыбнулся, взглянув на меня с ожиданием, – в перьях ты не замёрзнешь.

– Чего? – я даже задохнулась от неожиданности.

– Обратись. Ты зря опасаешься. Я не буду вырывать твой хвост.

– Мой… что? Нет у меня хвоста, и перьев тоже, – в подтверждение похлопала себя по бёдрам – Я совершенно обычный человек.

– Поверь мне, ты не человек. Я думал, ты просто скрываешь по привычке, потому не расспрашивал. А выходит, ты не знала. Но теперь же знаешь, – Радагаст продолжал улыбаться. – Обратись, птичка. Давай же, я ни разу не видел жар-птиц вживую.

– Я… не…

– Ты же можешь поверить и попробовать? Перья не дадут тебе замёрзнуть, я смогу долететь с тобой до города. А там… мда, – он снова погрустнел.

Наверное, вспомнил, что у нас нет денег, он вообще дракон, а я в коротком потрёпанном платье, которое явно не соответствует местной моде. Но проблемы надо решать по мере их поступления. Радагаст прав, мы не сможем полететь, если не придумаем, как защитить меня от холода.

– Ладно, давай я сделаю вид, что поверила. Как обращаться?

– Пожелай, – он вперил в меня загоревшийся взгляд. – Очень пожелай. Прямо очень сильно.

– Эм, ладно… Ты мне не помог.